虽说皇帝对安王的态度已有所转变，甚至可能将他视作继承人培养，但姜钰始终觉得，安王此刻并不适合前往岭南。
当今圣上身为帝王，本就有自己的考量与独断，更添几分自信。他或许早料到岭南王会联合丞相乃至太子动手，可他自恃九五之尊，又笃定自己已洞悉对方心思、做好防范，断不会认为自己会有性命之忧。
暂且不论皇上这份自信是否妥当，她与安王总归要做足以防万一的准备。
“承恩侯的提议，下官认为很好。”姜钰又道，“魏国公那边不必多言，他的立场，殿下应当清楚。”
安王点了点头，他自然明白，姜钰说的并非魏国公的能力，而是立场。魏国公与楚国公府本就同属一系，如今她这位楚国公选择支持自己，魏国公的态度不言而喻。
这时，姜钰的声音又沉缓响起：“霍光因父亲旧案所累，虽骁勇善战，却一直未得重用。此次若派他去收复岭南，既是给霍光一个施展抱负的机会，也能为朝廷添一员猛将。”
“嗯。”安王认可地应了一声，眼底添了几分赞同。
姜钰将手中茶盏放回茶台，接着道：“此次朝堂派往岭南的人选里，有承恩侯世子、宁云川，再加上魏国公。这些人都是我们这边的，如此一来，要拉拢霍光，并非难事。”
安王眸色深深盯了姜钰一瞬，而后唇角扬起一抹笑。他身体前倾，拿起姜钰面前的冷茶盏，倒掉残茶、重新斟上热茶，才道：“我此生最大的幸运，大抵就是得了你的臂助。”
姜钰微怔，她没料到安王会说这般剖心之言。略一思忖，她道：“殿下有容人之量，具经世之才，更有决事之断。下官与殿下合作，不过是顺势而为，不敢居功。”
这番话听着似有奉承之嫌，却是姜钰的肺腑之言，她说得格外认真。安王听了，又笑了起来，唇角扬着暖意：“我竟不知，楚国公对我竟有这般看重。”
姜钰也扬了扬唇角，端起新斟的热茶浅啜一口，瞥了安王一眼，语气带了点调侃：“殿下若是爱听，下官倒还能再说些。”
安王朗声笑了起来，目光落在姜钰那张精致中透着英气的脸上，心底却莫名涌上一股酸涩。他敛了敛眸，目光落在姜钰手边的青玉茶盏上，语气郑重：“得你这般相助，他日我必不负你。”
“下官谢过殿下。”姜钰面色平静地朝他拱手，语气里带着几分客气的疏离。
安王抬眸，幽深地看了她一眼，心底滋味复杂，他至今仍未看透姜钰。她明知自己的志向，也选择与他并肩，却始终与他保持着一段距离，即便面对自己的承诺，也未有半分雀跃。
她到底想要什么？
这句话涌到了喉头，却终究没问出口。他们的关系还没近到能探问此事的地步，更何况，他怕自己一旦越界，会让姜钰对他愈发疏远。就像他始终不敢问起她与皇叔之间的事一样。
正事谈完，姜钰起身告辞，临行前又嘱咐道：“太后身子仍虚，殿下若得空，不妨多去慈宁宫探望一二。”
她心里清楚，皇帝本就是孝子，安王作为孙辈，多在太后面前尽孝，好歹能在皇帝跟前刷些存在感。
“好，多谢你提醒。”安王站起身，指尖无意识地拂过衣摆，语气里添了几分真切的暖意。
姜钰又朝他拱手，而后利落地转身离开。安王望着她的背影消失在门外，站在原地怔愣了片刻，才失落地坐下，散漫地靠在椅中。
……
姜钰出了茶馆，先去了魏国公府。与魏国公在书房里边用膳边商谈了许久，才返回楚国公府。一进书房，她靠在宽大的椅中，才后知后觉地感到心底翻涌的疲惫。
连日来，她既要盯紧岭南的动向，又要制定对付岭南王的详尽策略，还得在朝臣间周旋纵横。桩桩件件都要费尽心神，此刻连骨头缝里都透着股卸不掉的疲惫。
夏荷心疼地走到她身后，轻轻给她捏着肩。姜钰舒服地轻哼一声，闭着眼道：“再加点力道。”
夏荷稍稍加了力，轻声问：“这个力道可行？”
姜钰点了点头，放空思绪享受着这份放松。过了片刻，她忽然问：“姜珊的亲事，近来如何了？”
夏荷没料到她会突然问起二小姐的事，愣了一瞬才连忙回道：“二小姐与常家大公子的八字已经合过了，是天作之合。听说这两日常家大公子就会来上京，到时候便能定下二人的亲事。”
“嗯，”姜钰应了声，指尖无意识地摩挲着椅扶，语气里少了几分朝堂上的锐利，多了些对家事的温缓，“回头跟母亲说，定亲之前，我要见一见那位常家大公子。”
“是。”夏荷应了一声。这时冬霜走了进来，递上一封信：“睿亲王府的青砚送来的。”
姜钰接过信，瞥见那熟悉的字迹，唇角不自觉扬了扬。她摆手让夏荷与冬霜退下，才拆开信，一字一句仔细读着。信里没说什么要紧事，尽是些家常话，可她却从字里行间读出了思念。
一股酸甜的滋味漫满心间，她起身取来纸笔，开始回信。只是她没写家常，反倒将自己这两日的行踪与安排一一写明。包括与皇帝的密谈，以及先前在茶楼同安王的谈话内容，都未曾隐瞒。
她心里清楚，睿亲王虽一向不参与朝政，可他身为皇亲，又得皇帝与太后疼爱，本就身处局中。他可以选择不插手朝事、明哲保身，但朝堂上的动向，他不能不知情。
写好信，她起身走到门口，将信交给守在门外的夏荷，嘱咐她转交青砚，随后便去了浴室沐浴。
……
第二日是上朝的日子，姜钰早早起身入宫。可今日皇帝却让众臣等了许久，才拖着疲惫的身躯赶来。待接受朝臣跪拜后，他语气倦怠地说：“有事启奏，无事便退朝吧。”
朝臣们都知晓太后抱恙，见皇帝这般模样，没人敢拿无关紧要的事上奏，今日的早朝不到一刻钟便结束了。不久后，便传出皇上要亲自去静安寺为太后祈福的消息，姜钰也接到了圣旨，命她同行。
她心里清楚，皇帝此番举动，有一部分是做给岭南王看的。次日，姜钰早早到了承明殿，与一众朝廷重臣等候皇帝，准备一同前往静安寺为太后祈福。