贺家小院，堂屋。
锦绣将从县城带回来的礼物，一一送到长辈手里。
张婆子怀里抱着舟哥儿，笑得眉眼弯弯：“瞧你们，尽给老婆子花这钱。”
知道孩子如今会赚钱，家中也不愁吃穿用度，节俭惯的老人家，还是希望钱财都留给孩子傍身。
锦绣为老娘簪上那根银鎏金的簪子，促狭道：“娘难道不喜欢吗？”
张婆子嗔道：“你给娘挑的，怎能不喜欢。”
不用照镜子也知道这么贵重的钗子，戴起来没有不好看的，便是糟蹋在她一个暮春之年的婆子身上。
王氏同样得了根鎏金簪子，心头欢喜，轻轻拍哄着怀里的延哥儿，缓声笑道：“这两日，你五哥带工人紧着收地里的山药，晚些时候回来，让他同妹夫把院里的小羊崽宰了，炖羊肉锅给你补身子。”
锦绣有些意外的眨眨眼，在他们这个地方鲜少能见到羊，倒是每年冬日天寒地冻的时候，懂得做买卖的走商，从隔壁徽州拉来宰好冻成块的羊肉，价钱自然是不便宜。
王氏道：“你五哥前些日到镇上，恰好看见有商贩牵来羊崽，挑了只大的，说是留着等你回来好的炖羊肉锅。”
难得被五哥一直惦记在心上，锦绣欣喜地道：“多谢嫂嫂，五哥最近采收累得紧，不如让年庚来就是。”
屠宰牲口这块活计，家里没人比贺年庚更拿手。
张婆子却道：“你们小两口刚回来，还没来得及歇会——。”
不等张婆子说罢，贺年庚已在一旁起身：“无妨，我同年昌他们一块动手，很快就好。”
见女婿都这么说了，张婆子便笑着点头，很是满意女婿是个眼里有活的，“好。”
贺年庚看了眼锦绣，便转身到院子，交待瓜棚底下歇脚吃茶的兄弟俩先到灶房烧水。
这次从县城回来，按锦绣的意思，让年昌兄弟日后留在他们小院住下，兄弟俩家里的老房子早就塌没了个样，免强剩一间睡觉的小屋，不说漏雨，雪天积雪堆压，夜里睡着也不踏实。
都说生死关头见患难，那日在马车外，兄弟俩舍命护锦绣母子，这份情意夫妻俩都记在心上，
长辈们在说话，三岁的丞己带着刚会走两步的隐哥儿，背朝着大人站在椅子前吃酥糖，尤其是隐哥儿，酥糖口水糊了半张小脸。
田草在旁看着两个弟弟，手里拿着小姑送她的两朵好看的簪花，心里高兴得紧。
锦绣见状，上前拿起朵簪花给她戴上，粉白的样式衬得小姑娘娇俏可人。
有些日子没怎么上山下地干活的小丫头，皮肤养白了许多，相貌愈发长开，印象中更像她早逝的生母伍氏，五官小巧秀气，个头却像老三，比同龄的姑娘要高出半个头不止。
田草眨巴眨巴微微上扬的凤眼，抬手轻轻抚摸小髻上的花瓣，俏皮笑问：“小姑好看吗？”
锦绣被她灵气的模样逗笑，点头道：“当然好看。”
一旁的魏娘将眼前的一幕尽收眼底，望着姑娘与一张张陌生的面孔和睦的画面，一时间说不上来什么滋味。
此刻她的心情，迫切的想知道，当年夫人和姑娘到底生了什么变故，为何姑娘口中喊的阿娘，是位陌生的乡下妇人。
不难看出，这位大娘子待姑娘极好，视如己出般疼惜。
倘若主子和夫人还在，姑娘会过上比如今更尊贵的日子。
贺年庚从院外进来，清冷的眼眸将魏娘脸上一瞬即逝的忧伤看进眼里，清了清嗓，示意魏娘与两位先生见礼。
祝先生和礼大夫并肩而坐，二人放下手中茶碗，一副好整以暇的神色打量着魏娘。
魏娘有礼上前，心有疑惑，总隐隐感觉面前这位满头白发的先生，似有几分面熟。
“奴家魏氏，见过二位先生。”
祝先生捋了捋花白的短胡子，嘴角似笑非笑的打量魏娘，静默点头。
魏娘抬眼对上他的神色，依稀间眼前的白发先生与多年前一张年轻的面孔悄然重合。
是他！
祝先生，——难道是！
前朝一度名声大噪的神童才子，祝怀宏！
魏娘几乎瞬间肯定了自己的猜想，袖子下交握的手掐紧虎口，压抑心头翻涌的躁动。
二十多年前，她有幸随夫人见过齐先生身边这位才子，尤记得当年齐先生身旁，还有一位十岁上下的小神医。
莫不是，礼大夫便是那位小神医——。
魏娘止住内心激动，面上不显。
看来，姑爷当真是齐先生后人，她本该在那日见识流星镖时就该断定。
仨人都没再说话，但他们之间的暗流涌动，还是没能逃过贺年庚和锦绣的眼睛。
直觉告诉他俩，这仨人是旧识。
锦绣以为魏娘子之所以留下，是因为贺年庚的父亲贺重齐。
而贺年庚却认为，魏娘冲的是他媳妇，许是与锦绣的身世有关。
如此说来，他的父亲或许也晓得锦绣的身世，贺年庚很快在其中理出些许头绪。
不过，在他弄清媳妇身世以前，不想她跟着担心忧虑，这背地里牵扯了太多凶险谜团。
自从祝先生来了之后，贺年庚一点点从老家伙口中套话，拼凑出一个完整的【闲人居】。
原来【闲人居】是由贺重齐一手所创，据说，最盛时有近三十多位来自五湖四海的豪杰义士，一群人以闲人自居，不问世事，不论天下。
自从贺重齐离开后，闲人居许多人渐渐年老逝世，如今仅剩祝先生、礼大夫以及一位留守在闲人居的旧友，而那位旧友多年前重伤落下隐疾，近些年深居简出。
贺年庚很快收起思绪，在徐锦贵从地里回来以前，他们已经把小羊崽处理了干净，灶房里炖上羊肉祸子，院子中架了篝火烤羊架。
夜幕降临前，在院里开了两张桌子，男人们举杯畅饮，女人和孩子有说有笑。
烤香的羊架撒上作坊带来的孜然，香味扑鼻，田草和己哥儿一人分得一根羊腿骨，骨头上还有不少肉，啃起来比吃羊肉祸还香。
魏娘自然也被请上桌，乡下庄户没那许多讲究，她主动帮忙抱过隐哥儿，席间规矩的不乱搭话。
锦绣往张婆子碗里夹了块肥羊，笑道：“娘，您多吃点。”
“好，娘自个会夹，你快别顾着我的。”张婆子心里熨贴得紧，嗔笑道。
说着，张婆子想到今日在屠户家档口看到的人，不禁说道：“你们这次在县城，可见着屠夫家那小两口了？”
锦绣眨眨眼，不知道该不该跟阿娘说那日在客栈里，他们替哥嫂收拾不孝子的事。