在月色溶溶的杏树林里，云中客无意中看到了两个有情人天地为证的表白，颇多感慨，对那个女扮男妆的奇女子很是看好，从她身上他看到了另一个人的影子。尘封多年的往事涌上心头。
“难道她是？”云中客心中打了一个疑问，不敢再想下去。
静静的杏林中忽然传来的声音，惊扰了月下含情脉脉诉衷情的柴桑和剑月，也使云中客大感意外。柴桑下意识地将剑月紧紧拥在怀里，用手轻轻梳理她如瀑布般柔滑的长发。
柴桑想，如果这一刻永远停留，这一生该是多么幸福。但他却想到了蒙古草原上定的亲，一片阴云走过心头，他的梳理秀发的手停了下来。剑月猛抬起头，看到他心事重重发呆的眼神，心里的甜蜜减去了一半，转身跑开，眼中的泪光在月色里闪动。
“原来你在此！为何一个人偷偷跑到此处练剑？”是个女子的声音，云中客以为是来找柴公子的，便以轻功隐在枝叶繁茂的大杏树上观动静。
柴桑循着剑月的脚印脚步很重地走了。云中客在树上才看到不远处有个白衣女子在月下舞剑，另一个白衣女子跑过去站在旁边比划着说话。
舞剑的女子比说话的女子大一点，也更沉稳些，她收了剑示意小声。然后两人手拉手低声说笑着向林外走去。走过云中客隐身的大树下，云中客听到了她们的对话：
“剑月姐此行为何不把我们十三人全带上，只带了你我二人，一旦有事咋应对？”
“有那个柴英雄在，剑月姐什么都不用担心。”
“住在我们隔壁的那个师太真是太美了，她那被善和慈托起的沉静之美，总让人有似曾相识的感觉。”
“她周身散发的气场与夫人相似对吗？”
“对！对！就是那种感觉。我发现她似乎对黄乾坤格外关注，这里面有什么因缘呢？”
“黄乾坤很可能是她的亲人！”
“亲人？或许吧！”
两个白衣女子走远了，云中客猜到了她们所说师太是谁了。
魏汉卿因要等着与朝廷官员见面，便暂住在了望月客栈，皇太极一行也便暂住了下来。一时之间，望月客栈由平常变得神秘，客栈的收入却在倍增。
艳阳高照了三天的敦煌，在这天的黄昏突然下起了雨，雨由起初的阵雨变成了雷阵雨，之后便成了绵绵的调雨。绵绵调雨迎来了一位不寻常的来访者，这个人的来访者使天下的格局发生了巨大变化，也使皇太极鸿鹄越关惠济苍生的理想一步步变为现实。
来访者范文程为寻恩师千里迢迢而来，见到师傅的那一刻，泪光闪动在他写满沧桑的眼里。
“当一个人心里明白自己在做什么事时，就会忍受和承受一切！”清一法师望着对面似有万语千言的范文程慈笑而语。
“弟子谨遵师傅教诲！”
“此番遭遇又是一次心智心志的淬炼啊！”
“感恩师傅开示！弟子福德浅薄，不配为江山社稷和苍生效力。”
“自古雄才多磨难，大道皆由坎坷成。”
范文程点点头，遂低头喝茶，想起此番上京投奔内阁大臣遭受的白眼和太监们的冷嘲热讽；想起回到家中妻子的埋怨和哥嫂的冷眼，心中甚是难过。临行前家中的一切，不断在心中回放。
“一个大男人整天无所事事，只知读经、看书，后人们的希望会从经本中念出来吗？柴木油盐会从杂七杂八的书本中生出来吗？我们母子要的是殷殷实实的生活，让你那不着边际的美梦见鬼去吧！”刚回到家坐下吃饭，妻子一顿数落。
郁郁闷闷吃了饭，默默走进书房摊开宣纸欲默写《心经》。
“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，我难不成是养家的汉子吧？明日一早我就回娘家，这家交给你吧！”妻子在书房门口撂下话走了。
范文程正想走出书房追赶妻子，却听见嫂嫂与妻子说话。
“听说二弟回来了，你大哥让我过来先看看。”
“灰头土脸的有啥看头，每次出去都这样回来，我已看够了。回到家，就知道啃书，从不想想家里这好几张嘴要吃土屎泥还是喝西北风？我已受够了。明天就回娘家去，让他知道知道我的不易。”
“弟妹不必生气，我们屋的米面油一会儿让人拿过来些。晚上到我家吃饭，让你大哥劝劝他，我们一家人和和顺顺过踏实日子。”
“好吧！我听大嫂的。”
范文程放下毛笔走出书房，提起扫帚将院子扫得干干净净，又将水缸挑满。妻子的脸上有了笑容。
经过妯娌两人将近一下午的准备，晚上一大桌饭菜摆上桌，锅里还煮着饺子，一大家人如吃年夜饭般说说笑笑后，兄长范文寀煮了酒留下范文程夫妻说话。
妯娌俩准备的下酒菜也很可口。
“文程，今天应该先给范氏门中历代宗亲和曾祖父、祖父、父亲敬个酒。”说着，兄弟俩提着酒向供奉祖宗牌位的祠堂走去。
从祠堂回来，兄长酌了酒说：“耕读传家的家风延续了几百年，范氏门中的命运始终与国家命运紧密结合。且不说'先天下之忧而忧，后天下之乐而乐'的家国情怀名垂千古，曾祖父做吏部尚书时的浩然正气也是世人皆仰。到了你我这一代家道中落，当然有我做兄长的不是，但更多的是你那些不切合实际的梦想导致了今天的局面。我们都是秀才呀！‘’
“兄长言重了！”
“为兄今天不把话说明白，是对你和范家的大不负责。当今吏部尚书的祖父是咱曾祖父的书僮，如今人家对你脚底下都不屑一踢，为啥？关键是你太不争气让祖上蒙羞。”
“兄长认为的争气是何状态呢？说来听听，恕文程不懂。”
“兄弟，这就是你的不对了。你大哥全力以赴苦撑着这个家，你每次出门的盘缠哪次不是他倾尽所有。我一家大小也跟着你受累。本想分家后你会知趣些，谁知你还是这般不长进。”嫂嫂的话使范文程受到了极大的辱侮，他脸红耳赤无言以对，起身要走。
“你也别跟我怄气，你媳妇要不是我劝着早回娘家了。今天这顿团圆饭就当是散伙饭吧，从今后你的妻小你管着，别再连累我和你大哥！”
嫂嫂把话说到这个程度，在场的兄长和妻子都没有打圆场，十分尴尬。范文程夺门而出。妻子跟出来，抹着泪埋怨说：“你把咱家的一副好牌打烂也就算了，现在连大哥大嫂的好心也被你糟蹋了，这个家还有奔头吗？这与嫁给一个无所事事的傻子、废人有什么区别？”
范文程的心凉透了，他一夜未眠，早上留下了一份书信便踏上了寻师之路。
“姜子牙垂钓渭水边，孔夫子在陈绝过粮，百里奚给人放过羊，苏秦六亲皆绝，情薛仁贵做过伙头军。”师傅的话打断了范文程痛心的回放。师傅的话句句说在心上，似乎对发生的一切了如指掌，范文程对师傅的敬重更深了。
“师傅有贵客呀！”推门而入的皇太极笑声爽朗地说。
师徒三人促膝品茗。
“文程，你就跟着黄公子吧！他虽经商，却心系苍生，格局不凡，以他的人脉，足以让你有用武之地。”清一法师缓缓而言。
范文程对着清一法师点头施礼。
“为师该修禅定了，乾坤把你师兄请到你房间好好谈说。”
这一夜，两人谈天下局势，谈利苍生之举，彻夜未眠却因相见恨晚而精神极好。
这一年，皇太极十七岁，范文程十九岁。皇太极继承汗位后范文程的岁数由长皇太极两岁改成了小皇太极七岁。这是后话，后话里的缘由满是情怀，满是感人至深的君臣之义。
午觉醒来，皇太极正欲与范文程对弈，却见桌上放了一张纸，打开，两行隽秀之字跃然纸上：“鸟择良木而栖，人择君子而交。”
“这字怎么这么熟悉？‘’皇太极盯着字努力回想。
“东哥姨妈来了！”皇太极因激动脱口而出。
欲知后事如何？且待下章分解！