“阿佐，你闻闻这味道......”
江鸿忽然深吸口气，喉结也跟着滚动着，咧开嘴笑着，“汗臭味中掺杂着两文钱一包的粗茶沫子的味道，可比千金一两的雪顶含翠金贵多了。”
二楼临窗的老位置早被晒得发烫。
江鸿伸手用袖子扫开条凳上的遗留下来的瓜子壳，看着跑堂的小二用有豁口的陶瓷冲了一碗带着井水腥臭气的粗茶。
楼下的说书先生一拍惊堂木，讲隔壁县的游医用土方子治好了高门大户家的千金。
“先生，您如今身份尊贵，为何非要来这样不上档次的地方？”阿佐实在是不解。
江鸿凶恶的眼神瞪过去，“要得就是这份真，你啊，还需要多多历练！”
隔壁桌的脚夫抱怨每天工作繁重，工资却不上涨。
街上女子与胭脂小贩的讨价还价。
都在江鸿的耳畔，正是去年此地，他听道小贩说南郊农妇宁可用草木灰浆衣，也不用皂角，一个月后浣尘灰便出现在江记最下等的杂货铺里。
这些消息在江鸿的耳中分明就是商机。
日头正当空的时候，说书先生故事里高门大户家的千金变成了私奔的绣娘。
江鸿手中的炭笔在残纸上飞快游走，他已经记下第七个米价，第十三个布价。
跑堂的小二正要添第三碗茶水的时候，江鸿突然按住少年发红的腕子：“且慢。”
江鸿手中拿着炭笔，迎着少年困惑的目光轻笑：“茗香楼的野茶配吴记盐渍梅子最好，烦小哥去对街称半斤，剩余钱给你娘抓药。”
少年瞪圆的眼睛里，映出江鸿从袖袋摸出的碎银。
少年再回来的时候，江鸿的袖中已经放满写有炭笔的纸张。
正当江鸿和小厮阿佐吃着吴记盐渍梅子配茶的时候，角落里不知谁喊了一句，“最新消息，最新消息！”
“早上西市老周头说，三公主府的人昨晚半夜三更进了吏部侍郎的宅子，每个人手上都端着蒙着布的托盘，分量沉得婢女的身子都打摆子。”
茶客说了这句话，马上引来周围客官的眼光，竟还有人搭腔的。
“是什么？难不成是翡翠，珍珠，或者是银两？”
说罢，他端起茶碗，轻啜一口，赶紧用手捂住嘴，这种后背议论公主的话被有心人听到会被告发的。
本来就是听个热闹，别最后自己进去了，得不偿失。
“你们知道吏部新升的员外郎是谁不？听说是公主府某个侍卫的表兄！”
话赶话说起来，大家都参与进来，就没有什么好怕的了。
“王记肉铺的伙计亲口说，公主每月都要定一百斤猪肉呢！每个月都要这么多的肉，你们说这三公主到底养着多少人？”
“且不说三公主养着多少人，就说昨晚三公主府中的侍女排着队往大臣家里送东西的事儿，就说不清了，听说还是特别贵重的东西，这得花多少银子？三公主可真是下血本！”
“不是说三公主是个本分胆小的？怎的大婚后经开始结交外臣了？”
“啧啧啧，怕是所有人都被蒙在鼓里了吧！”
“宫中那么多清正的官员，怎会瞧不出端倪？哎，你们说是不是公主手段太高明了。”
“那位可能是知道的，说的不受宠，私底下不知道怎么疼爱呢？不然怎么三公主的名声怎的如此好。”说话的人拱手向高处拜了拜。
茗香楼中顿时鸦雀无声。
这怎么接？
没人敢接！
大家都很默契的低头喝茶，不再说话。
正午的阳光肆意的照在茗香楼里面，江鸿安静地坐在一旁，听着邻桌茶客们对三公主的议论，神色平静。
只有手中不停转动的茶碗，显示出他的躁动不安。
有人说三公主心机深沉，借救二皇子之机攀附兰妃，手段狠辣。
也有人说她实则可怜，生母早逝后在宫中孤立无援，若不如此自保，只怕早就性命不保。
茗香楼中人声嘈杂，这样的言论起起伏伏，最终销声匿迹。
江鸿仿若未闻，他凝视着茶碗中最后一口逐渐冷却的茶水，以及碗中沉浮的茶叶，想起昨夜苏大人书房里摇曳的烛火。
苏大人坐在书桌前，神色凝重。
他摩挲着桌上的文书，声音里带着少见的叹息：“三公主五岁能诵《女诫》，七岁通晓琴棋，十岁舞蹈跳的翩若惊鸿，这般聪慧却总被大公主和二公主压制。
大公主心机深沉，皇上宠爱，外家高位，表面和善，实则暗中排挤三公主。
二公主嚣张跋扈，仗着皇后是生母，做事猖狂，在宫中横行无忌。
三公主在这样的环境中，只能默默忍受，把自己的光芒隐藏起来。”
那天雪下的很大，苏越浦低声说道：“丽妃薨逝的时候，她正在练舞，听到消息外衣都没有穿，就跑入雪地里，没成想竟滑了一跤，晕过去了。
去年的那场大雪见证了她的孤独与哀伤。”
今年上元节，二皇子独自一人晕倒在雪地，众人皆避之不及。”
苏大人的茶盏重重落在案几上，“三公主路过救下的，还给二皇子吃了丽妃留下的珍贵的丹药。
后来才知道当时是大公主和二公主故意让三公主去的偏僻院落，竟阴差阳错救了二皇子。”
烛影摇曳中，他压低声音：“兰妃赏她东珠时，她当众推辞，说保命之恩岂可用珠宝衡量。
她的言辞恳切，态度真诚，没有丝毫做作。”
江鸿轻抚腰间玉坠，思绪拉回。
在弱肉强食的丛林里，兔子若不学会装死，早成了豺狼的腹中餐。
大公主有外祖撑腰，在宫中地位尊崇，行事作风委婉。
二公主有母族撑腰，背后势力不容小觑，行事手段也颇为狠辣。
三公主若不抓住兰妃这根稻草，怕是连晨昏定省都要遭算计。
她救二皇子，或许正是看清了局势，为自己谋求出路。
就好比吕不韦，奇货可居，世人都说其奸，却不知若无他周旋，秦庄襄王何以上位？
他虽有私心，却也推动了秦国的发展，成就了一番霸业。