第48章 勇者的记忆
希菈在树下。
大树的树干上，刻着用小剑刻下的拙劣文字。
那是朋友的名字。她们出生在同一个城镇，总是一起玩耍。在山野间奔跑，玩到太阳下山。
只要依序看着刻在树上的名字，就能发现他的名字也在其中。
他是旅馆店长的儿子，和自己同年。在山野间玩耍时，自己也曾牵着他的手。在要跨越对小孩来说有些大的高低落差，或是要走在容易滑倒的长苔岩石上时，自己也曾被他护送着。
他腼腆地握住自己的手，让自己感到开心，所以自己才会想带他去，毕竟女孩子一个人跑来跑去会有点危险的地方。
然而，没有。
大家的名字都在。自己也记得每一个人的脸，也能够说出回忆。关于他的事情，自己记得更清楚。
但是，在名字的行列中，只有自己的名字不在。
最后，希菈来到城镇的旅店。
虽然是一间又小又老旧的旅店，但整理得十分细心，是间让人感到怀念的安稳旅店。
她想起以前在这间旅店的庭院玩耍的事，旅店的人教她用生长在这里的药草制作简单的药品。虽然装在树枝上的小型秋千已经十分老旧，但她记得自己曾经坐在上面玩耍。
然后，她编了花冠。虽然她的个性不适合编花冠，但她以请教编法为借口，和他两人独处。
“……那个。”
听到有人叫她，希菈回过头，发现一个和她长得一模一样，只是长大后的美丽女孩，正用怀疑的眼神看着她。
然后，在她还没说出“好久不见”或“过得好吗”之前，女孩就先开口了。
“请问你是哪位？”
回过神来，希菈发现自己身在城镇的郊外。
眼前有一栋小房子，但她没有勇气走进去。
明明只要说一句“我回来了”就好。
这么一来，对方应该会说“你回来了”来迎接她。
她完全不觉得事情会变成那样，她不觉得理所当然的事情会理所当然地发生，她的确离开故乡很久了，但即使如此……一切都改变太多了。
“为什么会变成这样？”
她从喉咙深处发出干哑的声音。
事情不应该是这样的。她被选为勇者，尽管烦恼，仍持续尽力拯救人们。
她感叹着自己拯救不了的人，试图弥补不足之处。
她费尽心思，设法避免出现伤亡。她认为只要一开始就设计成人们不会被袭击的机制就好，为此她学习了魔法。
然后，她成功地将一个城镇封在结界中保护起来。
她想用同样的方式，用结界保护自己的城镇。
回过神来，她已经抵达自己用结界保护的城镇。
看到城镇的招牌上写着[柯涅利雅镇]，她感到非常安心。因为这个城镇被命名为柯涅利雅镇，以作为她保护城镇的谢礼。
所以她觉得没问题。如果是在这个没有忘记她名字的城镇，她就能——
“哎呀，你是旅人吗？”
希菈听到有人叫她，转过头去，然后绝望了。
那是她认识的脸孔。
为了用结界保护这个城镇，她停留在这个城镇的期间，一直住在那个男人的旅馆。
后来他们不再是单纯的老板和客人，而是变成了可以称为朋友的关系。
为了这个新交到的朋友，她心想必须快点做出覆盖整个城镇的结界。
“欢迎来到柯涅利雅镇，请慢慢参观，如果你还没决定住在哪里。”
“这个城镇……”
希菈打断开始拉客的男子，问道：“为什么叫柯涅利雅镇？”
她强烈地祈求，至少——
“嗯？城镇名字的由来？这个嘛……”
希望男子会笑着说这都是玩笑话。
“因为是很久以前的名字了，事到如今谁会知道啊。”
听到这句没有恶意的话，她感觉到自己心中珍惜的事物逐渐崩塌。
她早就知道了，自己的做法并不顺利。
她应该厚脸皮地要求谢礼的。因为客气而立刻离开现场，所以名字没有留下。
她应该在城镇被袭击后稍微等一下再前往救援的。因为事前就消灭了魔物，所以没有留下记忆。
她不应该帮助其他勇者的。不知不觉间，连身为勇者的立场都被夺走了。
如果她能天真无邪地被他人所爱。
如果她能毫不在意地尽情利用他人的善意。
如果她能比他人更替自己着想。
如果她不是被他人遗忘，而是遗忘他人。
如果是这样，她一定能够成为成功的勇者吧。
不会像这样被遗忘。
“所以，你才想制造老爷子……制造勇者吗？”
那个存在没有回答希菈的问题。
“你想要一个能代替自己被遗忘的人吗？”
存在于希菈体内，存在于希菈体外的那个存在没有回答。
“这样啊。”
但是希菈理解了。
以自身记忆重现的那段记忆，以及那段记忆唤起的感情，告诉了希菈答案。
“你想要一个和自己有相同境遇，会记得自己的人。”
她只是感到寂寞。
即使发疯而误入歧途，她依然只是感到寂寞。
……
兰斯洛特看着漆黑的淤泥，烦躁地咂嘴。
从阿格尼的腹部溢出的漆黑液体吞噬了阿格尼和希菈，就这样继续沉默。
可怕的是，明明那液体只在地面上扩散出薄薄一层，却完全找不到阿格尼和希菈。
黑色水洼没有深到足以让人沉下去，却完全看不见他们的身影……只留下微弱的气息。
液体不时会咕嘟咕嘟地晃动，使水面摇曳。虽然缓慢，但看起来就像生物的举动，让观者感到更加不安。
该不会阿格尼和希菈都被这液体吸收、分解了吧？
就这样放着不管实在太令人不安了。话虽如此，又该怎么做呢？
“兰斯洛特先生！我们来试着净化这黑色液体！”
“光对魔性气息应该有效吧。我们一定会消灭这液体。有勇者、圣女，以及借助勇者之力的魔法师。三人合力，破魔之力想必相当可观。”
伊丽莎白尔他们站到兰斯洛特身旁。
然后，对着黑色液体洒出光的碎片……
“住手！”
兰斯洛特立刻大喊，他感觉黑色液体中传出了惨叫。
“住手，那是……”
兰斯洛特并不擅长读取魔力，但也不是完全无能。
这种不上不下的能力，使兰斯洛特做出残酷的推测。
“这已经吸收了那两人。”
“是吧？莉莉娅、梅林。”
兰斯洛特以僵硬的语气确认，莉莉娅和梅林也以严肃的表情点头。
“是啊。这下有点……就算净化了，所有人也会一起消失。”
驱散黑暗的强光，不见得能拯救所有人。
特别是像阿格尼和希菈这种种族的人，有时光太亮了。拯救他们需要的不是单纯的光。兰斯洛特不禁这么想。
“怎么会，那该怎么办？”
伊丽莎白困惑的声音，使兰斯洛特有些烦躁。我才想问该怎么办呢。
“要让溶化混合的东西恢复原状，很困难呢。”
梅林悠哉地来到焦躁的兰斯洛特身旁。
虽然他说的话很绝望，表情却看不出绝望。
“不过，只是困难而已。原本就是不同的东西，有些东西就算混合了也不会混合。”
“能恢复吗？”
兰斯洛特一问，梅林没有回答，用杖头戳了戳黑色液体。
黑色液体立刻扑向梅林的杖。
“那家伙在想什么，我早就看透了。”
梅林将杖从液体中抽出，悠哉地说。
“简单来说，就是寂寞。被遗忘让她很寂寞，所以才想吸收人类。勇者真是麻烦啊。不管扭曲还是疯狂，力量都很强。”
梅林厌恶地眯起眼睛，叹了口气，没等兰斯洛特阻止就往前踏出一步。
“所以老夫去吧。”
他踏出的脚一碰到黑色液体，液体就犹豫地爬向梅林。
“收拾旧东西，是老头子的工作。”
梅林没有拒绝缠上来的液体，直接沉入其中。