时近冬日，夜总是更长。
九重司地牢里，小差使陈水泉正愁眉苦脸的准备巡夜。
自从上次怂得在司使大人面前留了一笔之后，方循礼就特意把他提溜出来，什么练胆干什么。比如此刻，他要去巡查的地方，便是之前抓到的那一批被缠心蛊侵身之人。
最近这些天，其中几个人显然已经被缠得更深了，发作起来狰狞可怖，野兽般疯狂。
虽然知道他们很可怜，但陈水泉实在挡不住害怕，一只手提着灯笼，另一只手死攥着腰刀，手比刀还凉。
他壮着胆子往下走，越往下寒意越重，腿上竟有些不听使唤，冷不防踩空了一阶，脚踝正卡在台阶边缘，疼得他倒吸一口凉气。
陈水泉龇牙咧嘴的一阵，自己也有点嫌自己怂。犹豫了一会儿，他还是鼓足勇气，硬着头皮走进地牢最深处。
今夜这些人还算安静，应该是恰好没有人发作，都靠在角落安静的睡着。
陈水泉默默松了口气，正要转身离去，一只手从旁边的牢笼里伸出来，无声的抓住了他的脚腕。
一声惨叫透过层层砖石，竟传到了地面之上……
次日一早，方循礼一进九重司就看到了陈水泉那两只哭得桃大的眼睛。
旁边的女差使施灵帮他讲述了昨晚的经历，进而又补充道：“我们听到动静下去的时候，那尸体都僵了，但还死死抓着小陈的脚腕，像铁铐子似的，掰了半天都掰不开，后来没办法，只能用刀……”
陈水泉听到这儿，似乎心有余悸，又忍不住打了个哆嗦。
方循礼懒得看他，直接问：“尸体验了吗？”
施灵：“崔仵作在验了。”
方循礼点头，转身打算去验尸间，想了想，又回身用刀柄杵了一下陈水泉，“跟我去验尸间。”
陈水泉被他杵得一激灵，“啊？”
“啊什么啊？走！”
小陈一脸生无可恋，却也知道方副使这是还想拉自己一把，于是努力沉了口气，跟方循礼过去了。
老崔正数着蛊虫下酒，见方循礼进来了，故意恶作剧似的把盘子往他手里递，“瞧瞧？”
方循礼看见虫子，脸色有点发绿，但碍于陈水泉在旁边，自己总不好在怂人面前露短，于是硬着头皮接了过去，眯着眼睛看了看，察觉到不对，“怎么是九条？”
老崔：“全都翻遍了，只有九条。”
“这具尸体与以往有何不同吗？”
“没啥啊，除了少一条虫，别的都一样，要不你再去问问那个小巫蛊婆？”
方循礼点头，却没立刻走，而是问陈水泉，“昨晚死的这个人，和之前死于缠心蛊的那些人，有何区别吗？”
小怂包虽然虽然面色依然惨白，但脑子还算清楚，“有……有的，这个人的尸体僵特别快，从他抓住我，到小灵姐带人下来救我，总共也没用太久，他的手就已经硬得像石头一样了……”
“还有吗？他当时有没有发出什么声音，哪怕是你听不懂的也算。”
“我什么都没听见。”
方循礼心说也是，你叫得地面上都听见了，别的动静自然听不见。
正想着，施灵推门进来，“方副使，属下想到一件事，可能有些不寻常。”
“说。”
“属下去救小陈的时候，周围的其他囚犯一点反应都没有。属下当时急着救人，没有想太多，今晨才觉得有异样，再下去巡查，却发现那些犯人一切如常。”
方循礼：“你审了吗？”
“大人不在，属下未敢轻举妄动。”
“只有中了缠心蛊的人有异样，还是所有犯人都有异样？”
施灵认真想了想，“其他犯人虽然也不敢造次，但很多人听到动静都在往外张望，唯独地牢最深处的那群人，好像全都睡着了似的。我们在地面上都能听到小陈的惨叫，他们不可能不醒过来……”
小怂包已经快找个地缝钻进去了，偷偷拽施灵的袖子，“别说了……”
方循礼思忖片刻，对施灵道：“你去把尹小烛请过来。”
“是。”
“你，”他扒拉了一下陈水泉，“再想想还有没有漏掉的细节，想到了告诉我。”
“是。”
方循礼快步离开验尸间，一个人下到地牢，把昨晚和死者同在一间牢房的另一名囚犯提出来。
询问之下，那人却说自己昨晚没听到任何动静，只是一觉醒来，就发现自己的同伴已经不在牢中了。
方循礼以为他扯谎，又提了两个人，却都说没听到任何动静。
再问其他的普通囚犯，都说听到了惨叫声。
方副使心说，这下事儿大了，恐怕又与蚀月族有关。
他心事重重的离开地牢，却正见余小五从外面匆匆进来。
方循礼：“你一大早就不见人，干嘛去了？”
余小五一屁股坐到桌上，给自己倒了一大碗水，“别提了，大清早有人报案说家里招邪了，我还以为又是蚀月族捣鬼，赶紧就过去了，结果到那儿一瞧啊，就是人家家务事，白跑一趟。”
方循礼听到蚀月族仨字，心里一紧，“什么家务事？”
“就是有个老头，娶了个年轻的续弦，结果第二天一早，那新妇就说……”余小五挠了挠脖子，似乎有点不好意思，“说老头一晚上都像个死人似的，睡在一起害怕，想回娘家。那夫家肯定不让啊，两边儿就打起来了，这新妇非说老头看着吓人，是中邪了，最后就报到咱们这儿来了……”
方循礼一把夺下他手里的水碗，“别喝了，你再去一趟，把那两个人带回来。”
余小五看着他的脸色，“不会……真有事儿吧？”
正说着，有脚步声从门口进来，余小五一抬头，看到了施灵和尹小烛。
“小五哥哥！”
“小烛？你怎么来了？”
尹小烛一指方循礼，“他请我来哒！”
余小五从桌上跳下来，小声问方循礼：“真有事儿啊？不会又跟什么蛊虫有关吧？”
方循礼闭了闭眼，“我希望无关，但要巫蛊师验过了才知道。”
尹小烛一拍胸脯，“交给我吧！”
这位天才小巫蛊师早已把检验蛊虫的手法磨得十分纯熟了。她甚至自己改造了一枚小罗盘，可以指向身带蛊虫之人，外圈的转盘还标注了数字，能够清晰的看到每个人身上已经缠起了几条虫。
她从腰上的小包里掏出罗盘，“我们走吧——等一下！”
所有人都看向她。
只见尹小烛手里的罗盘已经自行开始转动起来，微弱的“咔咔咔”几声后，罗盘停住了。
尹小烛顺着指针的方向看过去，那个方向只站着一个人。
陈水泉。