皇上沉吟良久。
他并非有多偏心，非要扶持太子，但眼下睿王一家独大，必须有人能和他制衡。
“眼看就要过年了。”
“过完年，老七也二十了，该历练历练了。”
龙椅上的人眼中满是算计，“临渊，传旨肃州，让邓从霜押解罪犯回京，擢升姚成衍为正七品巡按，改道两江。”
“密旨皇七子徐锡楹替朕代行，立即赶赴两江，同姚成衍会合后，巡查两江圈地事宜。”
季临渊倒是没想到，这么大块馅饼砸下来，皇上竟然不愿意给太子分一块，反而是给了老七。
“是，臣这就去宣旨。”
从尚书房出来，姚子骥的目光一直跟在他身上。
季临渊知道他在等个结果，但皇上特别说了是密旨，他没发泄露。
“姚太傅，先回去吧。”
“您三朝辅政，圣上定会给您个交代的。”
姚子骥眼神暗了暗，看了尚书房，又看了看他。
季临渊给他打了个眼色。
姚子骥沉声，“圣上心中已经有了计较，微臣也不再叨扰。”
“请季首尊代为回禀圣上，我等这就走。”
邓之寒在一边看得不明所以，等出了宫门口，他才敢问：“太傅，圣上是什么意思？”
姚子骥老谋深算，“想要权柄回到皇室手中，遏止圈地，收归土地是势在必行。”
“两江必须要有人去，不是太子就是别人。”
“既然要用我们，总该给我们一些甜头的。”
“邓将军，你且安心等邓姑娘回家团聚吧。”
邓之寒虽然没听懂，但看出姚子骥和圣上之间的紧张气氛。
京城居大不易啊。
邓从霜回京这日，已经是腊月十八，年关底下了。
她一身寒衣铁甲，骑在高头战马上，不苟言笑，气度不凡。
身后是随她进京的兵士，和两辆囚车。
萧尽染坐在茶楼的二楼雅间，推开窗户，就能看见她。
她黑了，也更精神了。
邓从霜抬头，也看见了她。
几个月不见，她也更美了。
萧尽染默默目送她到宫门口，看着她从马上下来，卸甲卸兵刃，进了宫门。
许是为了庆贺肃州大捷，茶馆一楼的说书人正说着本朝唯一的女将邓将军，在肃州边关是如何英勇。
她抿了口茶。
“钱铁，去肃州的人有消息吗？”
钱铁压低声音，“正要和姑娘说，找到了姑娘画像中的一个人。”
萧尽染抬眼看他，“什么时候能到京城？”
钱铁道：“原本想跟着姚公子的车架一起回来，但姚公子接到圣旨临时改道，咱们没了掩饰，只能走小路。”
“但也快，就这两三天了。”
萧尽染刚才还纳闷，怎么只有邓从霜自己，不见姚成衍。
“改道？去哪儿？”
钱铁摇了摇头，“听说是密旨，去哪儿不知道，但看姚公子离开的方向……像是南下，不是苏州，就是两江。”
萧尽染手指落在白瓷的茶杯上，轻点了两下。
那日外祖父进宫帮她讨公道，可回来时却安安静静的。
虽然后来大舅母来安慰她几次，但她不是小孩子了，看得出事情有蹊跷。
外祖父静悄悄地出宫回家，圣上对魏家和荣国公府并无申斥，按荣国公夫人的嚣张性子，该天天上门堵她才对。
可魏家和荣国公府也都没什么动作。
唯一的解释就是，圣上对那边有敲打，但她不知道。
她很不喜欢这样被瞒着，什么都不知道的感觉。
“如果是苏州，就是去查失银案，如果是两江……”
萧尽染皱起眉头，如果是两江，就超出了她的信息范围。
“萧二姑娘，好巧啊。”
一道声音响起，打断了她的思绪。
萧尽染抬头就看见门口站着，手拿折扇的睿王徐锡定。
“睿王殿下？”
睿王不请自来，走进了雅间里，“早听闻萧姑娘同邓将军关系不错，想来你是会来接她的，本王便到这儿来碰碰运气。”
萧尽染不太高兴。
上次在信阳侯府，差点就着了他的道。
“我没请王爷进来。”
睿王满不在乎，“萧姑娘不肯请本王，那本王请你。”
萧尽染眉头皱得更深了，“殿下喜欢这儿那便让给你了，我喝完茶了，就先走了。”
说完，她起身就要离开。
“着什么急。”睿王挡在了她身前。
钱铁见状，忙护着萧尽染，将他同萧尽染隔开。
睿王目露不屑，“本王和你家姑娘说话，滚开。”
钱铁眼神里带着恨意，不肯让开。
睿王冷哼一声，“好大的胆子，来人，把他拉开！”
自从上次被套了麻袋，他身边带了多一倍的人。
饶是钱铁身手好，也架不住人多，何况还有身份压着。
萧尽染捏着手帕，轻拍了下钱铁的肩膀。
“我同王爷说几句话。”
得了她的吩咐，钱铁才肯让开。
萧尽染冷着脸，“睿王若是还要纠缠，我求外公再去一次尚书房也不是不行。”
睿王脸上还带着笑，可眼神里浮现了几分认真。
“之前觉得你就是这张脸好看，现在么，小脑袋也还挺好使的。”
“看在你外公的份儿上，本王可以让你做正妃。”
“听说，最近季书白缠你缠得紧，你若是愿意，本王也可以替你解围。”
萧尽染忍不住想翻白眼，处理个季书白算什么本事，也能拿到台面上来说了？
“不必了，区区一个季书白而已。”
“至于殿下。”她勾起嘴角抬眼看他，“在我看来，和季书白也没什么区别。”
睿王不乐意了，挑了下眉头。
萧尽染走到雅间门口，“睿王殿下若是非要纠缠，会不会成为下个季书白也未可知。”
她说完，转头就走。
睿王听明白了，她这是在威胁自己。
季书白丢了世子位，萧尽染是想让他丢了王位。
但他没把威胁当一回事，季书白那狗脑子跟他怎么能相提并论。
更何况，世子之位是季南漳请辞的，而他的王位是父皇封赏的，季书白怎么和他比。
“口气还不小。”
“来人，去给荣国公府我那位好姨母递个信，季书白若是能挽回萧尽染，拉拢姚家，本王定会和父皇进言复他世子之位。”