每日给皇后请安的新规陆续传到了各宫。
羽坤宫里。
婳妃单手撑着头，风姿绰约地侧卧在美人榻上闭目养神。
听了太监小石头的禀告后，她轻蔑地哼笑了一声。
“贱人啊，就是喜欢矫情，都要入土了，还瞎折腾个什么劲儿？”
“她倒不如把凤印交给本宫，好好在那院子里休养，兴许……还能活得长命些。”
宫婢如烟小心翼翼地问道：“那娘娘明日可去千禧宫请安？”
浓密卷翘的睫羽轻颤，婳妃掀开眼皮，狐媚眼微微斜瞟，狠狠地瞪了那宫婢一眼。
“当本宫是乞讨要饭的不成？”
“那点月俸，都不够本宫塞牙缝的，谁稀罕！”
而宝华宫的如妃听了消息后，低下头去，小拇指上的指套高高翘着，继续执笔画她的竹兰菊。
“皇后娘娘又是何苦的呢？”
平缓微哑的声调，有种孤傲清高的调调。
“天真地以为严正宫规，便可让后宫妃嫔臣服于她，实则，只是自欺欺人罢了。”
“皇后娘娘那个软弱性子，还有那副身子，皇后之位终归是坐不久的。”
如妃一声长叹，似是同情，又似是嘲笑。
“权势富贵不过是一场浮华，生不带来，死不带去，争来争去的，到最后还不是一场空。”
“内心空虚之人，就是这般可怜、可悲。”
默了片刻后，如妃语气平平地同太监乐生问起了萧泽。
“皇上昨夜宿在了何处？”
“回贵妃娘娘，据说去了新来的婉答应那里。”
如妃听了，翘起的小拇指回收，她放下笔，黯然神伤地走到轩窗前，望着宫院内绽放的春梅。
“妾弄青梅凭短墙，君骑白马傍垂杨。”
“墙头马上遥相顾，一见知君即断肠。”
说着说着，如妃的眼角便滑下两行泪来，声音微哑地自艾自怜起来。
“为君一日恩，误妾百年身。”
......
另一边，柳太后在听到消息后，立即派人将夏时锦传唤到了福寿宫。
夏时锦来到福寿宫时，鹂妃正陪着柳太后礼佛。
她快速打量了一眼“婆婆”的模样。
虽年过四十，却雍容华贵，风韵犹存。
她手里虽盘着佛珠，可周身散发的气场却没有一点信佛之人的亲和。
久浸在风谲云诡、尔虞我诈的皇宫之中，能留到最后的，自不是简单之人。
佛口蛇心，是她们的本色。
“臣妾见过老佛爷，恭敬老佛爷万福金安。”
夏时锦那一声老佛爷叫得脆生生的，听得柳太后都怔了一瞬。
这称呼，史无前例，宫中从无人这般叫过她。
听起来倒是新鲜、吉利，又称心得很。
柳太后就因这一声“老佛爷”，再看夏时锦时，心里都少了一分厌恶。
在鹂妃的搀扶下，柳太后走到了美人榻前坐下。
她没有让夏时锦平身起来。
而是一开口，便严声厉色地加以斥责。
“身为皇后，自己的身子和肚子不争气也就罢了。”
“你不想着如何让各宫妃嫔为大商开支散叶，延绵皇嗣，竟算计起各宫妃嫔们的月俸来，皇后说说，你到底是何居心？！”
柳太后的话直中要害。
萧泽去年登基后，便已纳了妃嫔，可至今却无一儿半女。
原书中，在夏修宜怀上龙嗣后，婳妃心中生急。
她担心后位会被夏修宜夺去，便动用家族势力，暗中指使朝中大臣，共同上奏弹劾皇后失职，列出种种人证、物证指认原身，说她因妒生恨，残害虞嫔、如妃等妃嫔的腹中龙胎，只为给自己的妹妹夏修宜铺路。
原身孱弱无能，面对身边人的背叛和那些不知从哪儿来的证据，是百口莫辩。
身上的烧伤都还没好利落，就被废除皇后位份，打入了冷宫。
最后在柳太后和夏修宜的一碗碗汤药下，给活活毒死了。
而后位被废之事，大约就是三个月之后的事。
算盘快速打了一番，夏时锦想出一套冠冕堂皇的说辞来。
柳太后好歹也算是她的顶头上司，认错态度得诚恳。
毕竟，没有领导喜欢一上来就嘴硬狡辩的下属。
夏时锦膝下无黄金，跪得那是一个爽快。
她五体投地，姿势做得相当标准。
“请母后息怒。”
撑着虚弱的身子，她气息不平地为自己辩解。
“只怪臣妾这半年多来一直缠绵病榻，疏于后宫管理，导致各宫妃嫔都淡忘了日常请安的规矩。”
“而严正请安一事，除了彰显尊卑次序外，也是让各宫妹妹齐聚一堂，交流侍寝经验，共同商量如何能更好地服侍皇上，早日怀上龙嗣，争取让老佛爷在年底能抱上小皇孙。”
柳太后冷声驳斥：“那也不该克扣妃嫔的月俸。”
“回老佛爷，月俸这事儿只是约束而已，只要各宫妃嫔都能于巳时准时来打卡......”
一个不留神，就崩出去现代话来，夏时锦紧忙改口。
“准时来……点卯，便无人会被克扣月俸。”
鹂妃挑了个漏洞，反问道：“那皇后娘娘许诺的请安全勤奖，又从何而来？
“……”
夏时锦脑子反应甚快，说起话来都不卡壳。
“若是全部都能做到全勤请安，到时便会调整，换成其他形式来作为奖赏。”
“比如，每月可让妃嫔的母家人入宫来相聚一次，又或者每隔三个月，可让妃嫔出宫回母家吃顿团圆饭。”
“再或者，以增加每月侍寝次数作为奖赏。”
夏时锦越说底气越足。
“嫔妾认为，毕竟对于倾慕皇上的后宫妃嫔来说，没人不喜欢多多陪在皇上身边。”
这话说得，鹂妃反正是听得心动了。
萧泽忌讳她是柳太后的侄女，她每月能侍寝的次数是少之又少。
且萧泽每次翻她牌子，真的就只是睡觉。
至于这个妃位，也就是因太后的面子才给升的。
她倒是一直好奇婳妃她到底是如何侍奉皇上的，可是有什么绝活儿能把皇上夜夜勾到她那里去。
鹂妃有了希望。
若是能听听其他妃嫔的心得，又能增加侍寝次数，或许她这肚子就能有信儿了。
是时，夏时锦冲着柳太后又是一拜。