秦野这话说的，简直是杀人诛心。
那种夜里睡觉一睁眼，便瞧见女鬼或坐着，或站在床边瞧她，或挂在屋梁上，或站在窗前的画面，自行在脑子里浮现出来。
背后升起一股寒意，鸡皮疙瘩也起了一身，夏时锦觉得那女鬼仿若就在自己身后。
若是被鬼吓死，她可真要被人笑掉大牙了。
向来要强的夏时锦不想输了气势。
她强撑镇定装胆大儿，步子优雅地走到茶桌前端正坐下。
“那可能要让你阿姐失望了。”
秦野一侧眉头微挑，继续打趣：“娘娘不怕鬼？”
“鬼有什么好怕的，本宫若是被吓死了，那也就成了鬼，都是恶鬼，打起架来，指不定谁赢呢。”
秦野被逗笑了，“不愧是娘娘，思路清奇。”
他回头看向杂草丛生的院子，又好心提醒。
“这院子里，估计不止这一条蛇。”
“啊？”夏时锦和阿紫两人异口同声。
“娘娘连鬼都不怕，还怕蛇？”
一番嘲笑，秦野起身，从怀里掏出把带鞘的匕首，递给了夏时锦。
“娘娘拿着防身。”
夏时锦感动接过。
不愧是她看上的美人，人美心善，总是让人想睡。
“这院子里的草得除。”
秉承着萧时宴走时的嘱托，秦野边说边转身朝外走，“明日，微臣弄点雄黄给娘娘送来，到时撒......”
可他话还没说完，腰间束带便被人从后面勾住，同时也勾住了他的步子。
转身看去，夏时锦一脸殷切地仰脸看着他笑。
“秦统领一晚上要多少银子？”
这话听着，秦野总觉得哪里怪怪的。
他眸眼半眯，讷讷不解道：“娘娘的话......是何意？”
“本宫的意思是，秦统领留下陪本宫和阿紫一晚，可好？”
眼下这番境地，夏时锦能有什么意思。
她的那点色心都被现实给压得稀巴烂，贼心贼胆着实支棱不起来。
而让人加班给加班费，也是天经地义的事，跟对方穷富与否没关系。
她同秦野好声好气地商量。
“本宫也不让秦统领白陪一宿，本宫给银子。”
“秦统领开个价，留下来陪一宿，想要多少银子？”
没了月俸，夏时锦囊中羞涩，日后在冷宫要花银子的地方多着去了，不好大手大脚地随手赏个元宝出去。
见秦野看着她也不说话，夏时锦便按照禁卫军每月月俸算了下，伸出一根手指头。
“一两，够吗？”
秦野被逗乐了。
秦家二公子就值一两？
不是......他计较这东西做什么？
秦野摆出不可一世的架势，将夏时锦的手从腰间束带扯了下去，神色倨傲地拖着声调笑道：“微臣一晚，可贵着呢，娘娘买不起。”
夏时锦不罢休，伸出另一手，又勾住转身要走的秦野。
“秦统领开个价，本宫先欠着行吗？”
“可以写欠条。”
若是不要银子，让她以身相许，那也是求之不得的。
看着夏时锦诚恳认真的眼神，秦野便忍不住想逗逗她。
他想了想，笑道：“行啊，娘娘若肯把全部的嫁妆都给微臣，微臣就愿意留下来一晚，保护娘娘。”
夏时锦听了肉疼，眉心鼓起一点愠恼来，勾在秦野腰间束带上的手也跟着悻悻收了回来。
不就几条蛇，还有个女鬼吗，能比身无分文还可怕？
夏时锦冷脸转身，同阿紫吩咐。
“阿紫，送客！”
......
主仆二人挤在一张床上，头都蒙在被子里。
阿紫躲在被窝里战战兢兢道：“娘娘，你听到了吗？这屋子不会真闹鬼吧？”
夏时锦即使头埋在被窝里，仍闭着双眼不敢睁。
她也听到了一些异样的声响，但又说不清是什么声响，既像人走路的声响，又沙沙沙的像蛇在爬。
将秦野送的那把匕首紧紧握在怀里，她轻轻拍了下阿紫。
“外面下雨，有点动静正常。”
“再说，咱们行得正坐得直，半夜不怕鬼敲门，快睡觉。”
**
夏时锦被打入冷宫的这第一晚，勤政殿内灯火亦是迟迟未熄。
已是亥末时分，未批的奏折堆成了一摞，萧泽却毫无心思去批阅。
夏时锦写的那份“投诚书”在桌面上平展铺开，娟秀却独特的一行行墨字，他已经看了不知多少遍。
投名状上写得很清楚，只要他肯保住夏时锦的后位，让她重回千禧宫，夏时锦便愿意将安国公府的诸多罪行和证据公布于天下，并从此与夏氏断绝恩义，永无瓜葛。
指尖一下下地敲打纸面，萧泽拧眉斟酌。
要说这大商的社稷江山，明面上是他们萧家人的天下，可自开国以来，背后的权柄脉络和经济命脉，便由夏、柳、秦三大世家所掌控。
其中汶源夏氏和怀阳柳氏，则是前朝末期兴起的两大百年世家，而萧家也正是靠这两大世家起势得天下的，其势力和声望可想而知。
如今，上到朝政和兵权军政，下到赋税、民生、科举和官员任用，方方面面都有三大世家的势力渗透。
结党营私、逃避赋税、剥削百姓，挤压寒门子弟，各种弊端问题早已根深蒂固。
正所谓，铁打的世家，流水的王朝，想要，彻底清除三大世家在朝中盘根错节的势力，摆脱世家的操控，又谈何容易？
萧泽并非想将三大世家彻底连根拔起，他只想削弱他们的势力，从而降低世家对皇权的诸多牵掣和影响，提拔并培养越来越多的新兴势力，给更多寒门子弟施展抱负的机会，从而达成分权制衡的治国之道。
就如同御花园里的花草树木，有冒头的枝杈，便要修剪修剪才美观。
夏时锦若是真能出头替他剪下第一刀，既不让皇家得罪夏氏宗族，又能灭一灭夏家宗族的势头，简直就是两全其美的良策。
且如此一来，夏时锦就不再是罪臣之女，而是大义灭亲的贤德之后。
可，夏时锦又凭什么相信他不会过河拆桥？
信他们的情谊？
萧泽冷冷地哼笑了一声。
夏时锦终究还是单纯了。
不过，她至少还愿意信他们的情谊，从这点来看，萧泽竟感到一丝丝的欣慰。
但他同时也有了憧憬。
以前未曾看到夏时锦的好，以后或许可以有一辈子来了解她的好。
然后对她好，将曾经亏欠她的深情厚谊，一点点补偿给她。
若是可以，生几个他们的孩子，像那晚，他看着夏时锦在烛灯前折纸时所想的那般。
可转念一想，萧泽又头疼母后和柳氏家族那边又该如何应对呢？
眼下，母后分明是想让他借此机会废后。
思及至此，萧泽又陷入两难的境地。
是时，守门的太监进来禀告。
“启禀皇上，婉嫔娘娘做了百合莲子汤给皇上，正在殿外候着呢。”
“让她进来吧。”萧泽沉声应道。
林尽染进殿行了礼，拎着食盒走到案桌前，正好瞧见萧泽将那张投诚书压在了奏折下面。