上元节。
今夜无宵禁。
除了几个繁花街巷有灯会庙会外，上京城内还有花灯车游街，给这上元节添了分热闹。
而宫廷茶馆为了酬宾，此次也做了花灯车，由长留这个大红人乘车游唱。
长留临出宫前，夏时锦叫住他。
“吃了汤圆再去。”
“等晚上回来再吃。”
阿紫关心道：“长留公公喜欢吃什么馅儿的，一会儿我让御膳房那边提前给公公包好。”
“红豆、黑芝麻都行。”
话落，长留公公便急匆匆地披上棉斗篷，带着他的助理小太监，还有夏时锦给他配的四名禁卫军，便出了千禧宫。
正由宫婢侍奉梳妆的夏时锦隔着门窗扬声提醒。
“注意安全。”
屋外传来长留的回应：“娘娘放心！”
因还有上元宫宴和点灯大典，夏时锦就算也想跟长留去凑凑热闹，今夜也是脱不开身。
夜幕四合，宫门城外，已架好了筹备了数月的莲花灯。
莲花灯含苞待放，只待萧泽一箭点燃。
萧泽因手臂受伤尚未好，便交由秦朝少将军代为执弓。
秦朝将燃着火的羽箭搭在弦上，瞄准宫城下的荷尖儿，便是嗖的一箭。
羽箭拉着火光，在半空中划下一个弧形的红光，最后直中荷尖儿。
荷尖儿遇火即着，登时莲瓣缓缓绽开，宛若一朵盛大的火莲绽放一般，而莲心上则立着一个托举明月的兔子灯。
自此，上元节的灯会正式开始。
围观的百姓们鼓掌欢呼，宫城下一盏盏祈福的孔明灯也徐徐升空。
站在宫城之上俯瞰，宛若颗颗繁星升空，场面无比壮观炫丽。
点灯大典结束后，便是上元宫宴。
文武百官、皇亲贵胄皆聚在宫城之上的正殿里，一边饮酒一边欣赏上元夜的美景，遥望各条街巷像一条条火龙一般朝远处蜿蜒延展。
夏时锦正看得出神之时，忽有太监上来凑到她身旁低声传报。
“启禀皇后娘娘，茶馆那边来报，说长留公公不见了。”
“不见了？”
乍一听，夏时锦有些懵，怀疑自己是不是听错了。
那太监又言：“说今夜本该长留公公去上花车唱曲游街的，可眼见着时辰都要到了，还未见长留公公出现，茶馆的人便四下寻他，结果茶馆里都找遍了，硬是没找见长留公公的影子。”
“保护长留的四个禁卫军不是一直跟着他，他们不知长留公公去了何处？”夏时锦疑惑道。
“这个奴才也不清楚。”
屏退那太监后，夏时锦坐在那里心神不宁。
一个好好的大活人怎会不见？
萧泽察觉到夏时锦的异样，伸手覆在她的手腕上，低声问道：“何事？”
“长留不见了。”
夏时锦紧张地反握住萧泽的手，急切地恳求道：“皇上，求你派人去帮臣妾找找长留。”
难得夏时锦如此需要他，微妙的存在感让萧泽生出几丝满足。
他本是不在意一个太监死活的，但见夏时锦急成这副模样，转头便同九思公公低声吩咐了几句。
萧泽轻轻拍了下夏时锦的手，柔声安慰。
“放心，许是那长留出去逛灯会忘了时辰，又或者遇到喜欢他的百姓，一起吃酒闲聊，醉在了何处，朕已命九思派人四处去寻他。”
话倒是有理，可夏时锦的心还是七上八下的，预感不妙。
萧泽派出了一批接一批的人去寻长留。
可过了大半个时辰，仍没有长留的下落。
宫宴仍在进行，而那歌舞曲乐此时都成了夏时锦耳旁的噪音。
偏偏婳贵妃这功夫还哪壶不开提哪壶。
“皇后娘娘，今夜这等大日子，怎么不让长留公公留在宫里，给大家唱几个曲子呢。”
“这光听宫里人传长留公公唱的曲子特别还好听，妹妹我都还不曾听过呢，皇后娘娘也太小气了些。”
夏时锦没心情跟婳贵妃斗嘴。
今夜，长留若是能平安无事地回来，让他给婳贵妃唱几百首，都不成问题。
只见九思公公一遍遍来到萧泽身前摇头递信，夏时锦便察觉出长留是真的遇到了什么事儿。
根本不是出去散步忘了时辰或者被城中百姓遇见缠住那么简单。
她再也坐不住了。
别人她信不过，定要亲自去茶馆那边了解下情况才行。
夏时锦起身要走，萧泽却一把抓住了她。
为了不破坏宫宴的氛围，夏时锦仍压着性子，低声同萧泽道：“皇上，臣妾得去茶馆那边瞧瞧，了解下情况。”
萧泽抓着她不放，目光冷厉地看着她道：“朕不是派人出去寻他了嘛，皇后去了又能做什么？”
“就算不能做什么，臣妾也得去瞧瞧，还请皇上准允臣妾出宫。”
“朕不准！”
适时，九思公公又急匆匆地来到萧泽身旁，躬身禀告：“皇上，南市那边也寻了，未找到长留公公。”
“大理寺那边可派人去寻？”夏时锦急切追问道：“派些会查案的人去啊，或许能尽快找到长留的线索。”
九思公公恭敬回道：“皇后娘娘，大理寺少卿带着家眷也去逛灯会游城了，这功夫根本找不到人呐。”
角落里，秦野同萧时宴分别察觉到了高台上夏时锦和萧泽那边的异样，目光时不时地朝二人瞧去，只是声乐太吵，根本听不到他们在说什么。
而夏时锦今夜已是下了要出宫的决心。
“皇上，今夜，臣妾务必要出宫。”
话落，夏时锦转身便走。
而她的执拗让萧泽甚为恼火，他紧步追上去，再次拽住了夏时锦。
“一个太监而已，皇后何至于此！”
一声怒斥，彻底打断了宫宴上的曲乐，也吸引了宴席上所有人的视线。
殿内登时静得可怕。
夏时锦也被这句话给气出了血性。
她用力甩开萧泽的手，神色倔强地反驳道：“太监的命就不是命了吗？”
“啪”的一声，萧泽的巴掌重重地抡在了夏时锦的脸上。
“你清醒点！”
宴席上的所有人都被萧泽的这一巴掌给惊到了，各个秉着呼吸，很怕自己发出什么声响，惹了圣怒。
而秦野更是紧张地站起身来，双眸紧紧地望着夏时锦，两只手紧握成拳。
萧时宴则侧眸冷眼瞧着萧泽，握着茶盏的手颤抖用力，硬是将那茶盏给捏得粉碎。
而柳太后和林尽染则对视了一眼，彼此的脸上都露出一丝不易被人察觉的得意。
夏时锦偏头僵在那处，保持着被扇了巴掌后的姿势。
她垂眸目光放空地瞧着一处，只觉得面颊火辣辣地疼。
泪水伴着委屈、不甘、焦急，涌入眼眶。
睫羽微微一颤，豆大的泪珠便顺着眼角流了下来。