中书门下大堂内，那种令人窒息的肃杀与恐惧仍萦绕在梁柱之间。
群臣已然退去，空阔的大堂内只剩下帝国真正的掌舵者，首相韩侂胄以及刚刚前来的枢密使辛弃疾。
方才面对群臣时的雷霆万钧和不容置疑已从韩侂胄脸上褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫与隐忧。
他负手立于堂中，望着方才禁军拖走官员的空地，眉头紧锁。
“幼安老兄，”韩侂胄的声音低沉，不再有之前的洪亮，“今日虽以雷霆手段暂时压下了局面，清除了明面上的李党，但你我心知肚明，最大的隐患，恐怕还并未消除。”
辛弃疾面容峻肃，他虽已是鬓发斑白的老将，但腰杆依旧挺直如松，眼神锐利如鹰。他沉声道：“大相公所虑，可是官家？”
“正是！”韩侂胄猛地转身，眼中闪过一丝焦虑。
“官家陷于叛军之手的消息，虽经严密封锁，但当日乱军冲击大内，声势浩大，目睹者众多。”
“天下没有不透风的墙，如今临安城内，暗地里早已流言四起。今日大堂之上，那杨志敢公然发问，便是征兆。他问出了许多人不敢问的话！”
他踱步几步，语气愈发沉重：“官家乃一国之本，天下之主。如今下落不明，生死未卜……长此以往，莫说满朝文武人心惶惶，便是京畿诸军，恐也会军心浮动。届时，若再有宵小之辈借机生事，或是北边金虏得到风声，趁机南侵，我大宋危矣！”
他看向辛弃疾，目光灼灼：“届时，你我二人，即便浑身是口，也辩说不清。在外人看来，你我这等手握重兵、把持朝政的权臣，岂不成了挟天子以令诸侯，甚至……有篡逆之嫌的曹莽之辈？这千古骂名，我韩某担不起，你辛幼安一世英名，更担不起！”
辛弃疾闻言，面色凝重如水。他重重叹了口气：“相公所言，句句诛心，皆是实情。自那日宫变之后，我已命殿前司、侍卫马军司的精锐，以搜剿叛军余孽为名，在临安城外百里范围内展开地毯式收缩搜索，每一处山林、每一条河道、乃至所有可能藏身的庄园寺庙，皆未放过。然而……至今一无所获。官家就如同凭空消失了一般。”
他顿了顿，眼中也露出困惑与一丝不易察觉的担忧：“如今唯一的变数，便是国师。当日国师曾言，他会亲自前去救出官家，难道是他将官家救出并隐匿了起来？若是如此，为何又不传回只言片语？”
韩侂胄听后摇了摇头，眉头锁得更紧：“韩真人此人，神通广大，行事却往往出人意表，犹如天马行空，难以揣度。他若出手，官家或可无恙。但他一日不归，我等便一日无法确定。”
“国不可一日无主啊，幼安！如今北伐大业正值关键，各项筹备已至中途，各路兵马、粮草辎重正在调运集结，山东忠义军亦在翘首以盼王师北上策应。若因官家失踪之事导致朝局长期动荡，前线军心涣散，则数年心血，必将毁于一旦！”
“我韩侂胄个人荣辱得失不足惜，可这中兴大宋、恢复中原的千秋功业，绝不能就此废弃！”
他的话语中充满了不甘与一种近乎偏执的坚定。为了北伐，他已投入了太多，也压上了太多，绝不容许任何意外打断这个过程。
就在两人相对无言，皆感棘手之际，大堂门外传来一阵轻微而缓慢的脚步声。
一名老臣，在内侍的搀扶下，颤巍巍地走了进来。他年过七旬，须发皆白，面容清癯，身形佝偻，每走一步都显得十分艰难，仿佛一阵风就能吹倒，唯有一双眼睛，虽然深陷在眼窝之中，却依旧闪烁着关切与忧虑的光芒。
来人正是翰林学士承旨、宝谟阁待制陆游，陆务观。
“务观老兄？”韩侂胄和辛弃疾见到他，都是一怔，连忙上前几步。
韩侂胄更是亲自从内侍手中接过陆游的手臂，扶住他。陆游虽官职不及二人，但其道德文章、天下声望极高，更是坚定不移的主战派老臣，深得韩、辛二人敬重。因其年老体弱，韩侂胄和辛弃疾早已劝他多在府中静养，非重大朝会不必前来。
“大相公……枢密……使……”陆游气息有些不匀，微微抬手向二人见礼，声音苍老却清晰，“老朽……听闻宫中巨变，心中实在难安……故而……冒昧前来……”
辛弃疾忙道：“务观兄，你还是以保重身体要紧，何事让您如此挂心，遣人通传一声便是，何须亲自劳动？”
陆游缓缓摇头，目光扫过略显凌乱的大堂，仿佛能感受到方才这里的惊心动魄。他喘息片刻，说道：“朝中之事……老朽虽足不出户，亦略有耳闻。李近功……其行可诛，其心当诛！然……如今叛军虽平，官家……官家之事，方是重中之重啊。”
他看向韩侂胄，语重心长：“大相公，幼安老弟，北伐大业，乃是我辈矢志一生之追求。如今……如今正是厉兵秣马、蓄势待发之时，万不可……万不可因临安此番变乱而半途而废，徒令亲者痛，而仇者快！”
老诗人的语气忽然激动起来，带着深切的忧患：“尤其……尤其要谨防北边！金国如今虽内忧外患，但若让其侦知我临安内乱、官家失踪之确切消息，难保不会狗急跳墙，铤而走险！”
“他们或许不敢直犯江淮，但极有可能挥师东进，先行剿灭山东的忠义军，断我臂膀，毁我北伐前哨！若忠义军有失，则我大军北上，如失门户，危矣！”
陆游虽已老迈，但对天下局势的判断依旧一针见血，说出了韩侂胄和辛弃疾内心最深处的担忧。
韩侂胄肃然道：“老兄所言极是，我等正为此事忧心。”
辛弃疾也点头：“枢密院已下令加派各路斥候，严密监视北岸金军动向，并八百里加急警示山东各路义军首领，令其加强戒备。”
三人心情沉重，一时无言。韩侂胄扶着陆游，与辛弃疾一同缓步走出中书门下大堂，来到殿外漫长的汉白玉回廊之下。
时近黄昏，天空不知何时已积聚起厚厚的乌云，黑沉沉地压向皇宫的殿宇飞檐，空气中弥漫着山雨欲来的闷湿气息。狂风卷起地上的落叶，打着旋儿飞向昏暗的天空。这压抑的天象，恰如三人此刻的心境，沉重而充满未知的焦虑。
他们凭栏而立，望着那翻滚的乌云，皆是为大宋的未来、为那不知所踪的官家、为那悬于一线北伐大业而深深担忧。
就在这令人窒息的沉默与压抑达到顶点之时——
忽然异变陡生！
只见那乌沉沉的云层深处，骤然裂开一道缝隙！
一道璀璨夺目的流光，如同撕裂黑暗的闪电，又似一颗燃烧的流星，竟无视那厚重的云层，自遥远的天际疾射而来！其目标，赫然直指皇宫大内！
那光芒越来越近，越来越亮，甚至隐隐带着风雷之声，其威势竟让廊下的三人都感到一阵心悸！
“啊，那是何物？！”辛弃疾瞳孔一缩，手下意识地按向了腰间，发现并没有佩剑，他身经百战，却从未见过如此异象。
韩侂胄也猛地抬头，眼中充满了惊疑不定。
陆游老迈的身体微微一震，努力睁大眼睛望向天空。
眨眼之间，那流光已至皇宫上空，速度骤减。三人这才隐约看清，那光芒之中，似乎包裹着一个人影！
下一刻，在三人难以置信的目光注视下，那道人影竟如天神下凡般，无视宫禁高度，直接从半空中缓缓降下，衣袂飘飞，周身笼罩着一层淡淡的、却无比精纯磅礴的真气光晕，稳稳地落在了回廊之上，距离他们不过数步之遥！
光芒渐敛，现出来人真容。
一身紫色道袍纤尘不染，来人面容年轻俊朗，眼神深邃如星空，周身气息圆融自然，却又带着一种超凡脱俗、近乎神异的威严。
正是那位神秘莫测、久去未归的国师韩牧！
“韩……韩小友？！”辛弃疾最先反应过来，饶是他一生见惯大风大浪，此刻也不禁惊呼出声，脸上充满了震惊与难以置信的喜悦，“你……可算是回来了！”
韩侂胄也是长长舒了一口气，一直紧绷的脸上，第一次露出了如释重负的神情，尽管其中依旧混杂着无数的疑问。
陆游老人更是看得目瞪口呆，喃喃道：“两年多未见，小友……这……这真是使得仙家手段啊……”
韩牧目光扫过三人，将他们的惊诧、担忧、期盼尽收眼底。他脸上并无太多表情，只是微微颔首，声音平静如水，却仿佛带着一种能安定人心的力量：“韩相公，辛老，陆老。让你们久等了，贫道回来了。”