临安城外，带湖之畔，一座简朴而不失风骨的庄园在夕阳下显得静默。
与都城内的歌舞升平不同，此间唯有风吹竹叶的沙沙声，以及湖畔小亭中透出的温暖灯火。
亭内，一壶浊酒，两碟小菜，炭火正温。辛弃疾与韩牧相对而坐。辛弃疾已过不惑，眉宇间是常年军旅与案牍劳形刻下的坚毅与沉郁，唯有在挚友面前，那紧锁的眉头才稍稍舒展。韩牧则是一身江湖客的洒脱劲装，面容被海风磨砺得略显粗粝，眼神却亮如寒星。
酒过三巡，清辉洒满带湖，波光粼粼如碎银。
辛弃疾执起温酒的陶壶，为韩牧再次斟满，琥珀色的酒液在杯中轻晃，映着跳动的烛光。
他放下酒壶，目光沉静地看向友人，语气带着不容置疑的关切：“韩小友，你既已决意泛舟出海，深入那万里烟波，不如由我上书陈情，调派一支水师楼船，护你周全？”
“大海茫茫，非比江河，风涛之险，蛟蜃之属，实非常人所能测度。有朝廷水军同行，总多一分安稳。”
韩牧闻言，举杯向辛弃疾致意，随即仰头一饮而尽，衣袖随意拂过唇角，笑道：“多谢辛老厚意，贫道心领了。然大宋水师，肩负江海防务，未来北伐，无论是溯淮而上，还是扼守长江，乃至威慑沿海，皆是国之重器，岂可为我一人寻幽探秘之私事而轻动？”
他放下酒杯，眼神笃定，“再者，我此去南海，也并非全然盲人摸象，毫无头绪。”
“哦？”辛弃疾挑眉，显露出兴趣。
韩牧探手入怀，取出一卷明显被多次翻阅、边缘已显毛糙的皮质海图，小心翼翼地在石桌上铺开。
图中笔墨勾勒出大宋海岸轮廓，而泉州、广州以南，则是一片广阔的蔚蓝，其间点缀着一些猜想中的岛屿，更有用朱笔细细标注的曲折航线与奇异符号。
“辛老请看，”韩牧的指尖划过那片深邃的蓝色区域，“这是一位故人给出的线索。虽没有确切位置，却有大致方位，根据地图所示指向大抵在南海极南之域。循此而去，寻得那侠客岛，贫道自觉，尚有几分把握。”
听着韩牧的叙述，辛弃疾的目光随着那朱笔航线游移，仿佛已置身于浩渺波涛之上，心中那被案牍俗务压抑已久的豪情与好奇，不禁被悄然点燃。
他轻叹一声，语气中带着几分向往，几分自嘲：“侠客岛……听韩兄此言，倒不似全然虚妄。可惜啊，可惜！若非如今朝廷正值多事之秋，北伐之战就在眼前，枢密院诸务缠身，我辛弃疾真想抛却这身官袍，与韩兄同上那海船，去寻一寻这世间是否真有世外仙岛，看一看那云霄之上，是否真有餐霞饮露的仙人！”
他的手指无意识地在酒杯边缘摩挲，眼中闪过一丝不易察觉的疲惫与憧憬。
韩牧闻言，唇角微扬，露出一抹意味深长的笑容，他为自己和辛弃疾重新斟满酒：“仙人缥缈，成仙之法更是渺茫。但此番冒险，若能安然归来，这世间究竟有无长生久视之道，有无那超凡入圣的机缘，想必能得一答案。”
“届时，无论结果如何，贫道必当星夜兼程，赶回这带湖之畔，与辛老灯下细说，将这海外奇闻，尽数相告。”
“好！一言为定！”辛弃疾举杯相碰，发出一声清脆的响声。
他饮尽杯中酒，目光再次投向亭外的天空，神情变得悠远，“若真有那么一天，王师北定中原，神州光复，汴梁旧都重闻华夏正音，天下百姓得以安居乐业，国富民强……”
“到了那时，我辛弃疾便了无牵挂，情愿辞了这官职，效仿那范蠡，驾一叶扁舟，随性所至，出没于烟波之间。不仅要看看韩兄所说的侠客岛，更要看看这茫茫大海的另一端，究竟是何等风光！这世间广阔，总不能一生困于这东南一隅。”
他的声音渐低，仿佛是说给自己听，带着一种深沉的渴望。
韩牧凝视着辛弃疾在夕阳下更显清癯的侧影，心中涌起一股热流，他语气坚定，充满力量：“辛老，且放宽心！依我观之，朝中虽有苟安之辈，但如今大宋民心士气格外高涨，我大宋更是良将辈出，义士潜伏。你我夙夜忧叹之中原故土，十年之内，必有重光之期！你这驾舟出海之愿，绝非空想！”
“十年……”辛弃低声咀嚼着这两个字，眼中骤然爆发出炽热的光彩，仿佛已经看到了那一天的到来，“好！就借韩小友之吉言！若十年之内，真能见得故土收复，我必与你再醉一场，然后扬帆远航！”
此言一出，亭中的气氛顿时热烈起来。两人暂时抛开了离愁与现实的沉重，就着酒意，纵情畅想。
他们想象着铁骑踏破贺兰山缺，汴梁城头再树宋字大旗，百姓箪食壶浆以迎王师的激动场景；想象着战火平息后，山河重整，田垄再现生机，市井重现繁华的崭新气象。
接着，辛弃疾话题又转向江湖，说起那“小舟从此逝，江海寄余生”的悠然，说起垂钓磻溪、访道名山的闲适，说起无需再为朝堂纷争、边关警讯而彻夜难眠的自在……