第141章 使臣之争
乾隆五十三年秋，京城的天空湛蓝如洗，丝丝白云悠悠飘荡。乾隆皇帝收到了远在万里之外法兰西国王路易十六的书信，书信是由一个中国名字叫贺清泰（原名Louis poirot）的法兰西人带来的，由于此人才华出众，后来不久便进入宫廷供职不提。
且说那一日，乾清宫内，烛火摇曳。乾隆屏退左右，独坐在龙椅之上，缓缓展开那封来自异域的书信。信上文字，乃是由贺清泰精心译为汉文，笔触工整，却难掩其中透着的别样风情。
路易十六在信中先是表达了对东方大国君主乾隆的敬仰之情，言辞间满是对天朝上国的倾慕。“听闻贵国，地大物博，礼仪之邦，声名远扬于四海之外。朕心向往久矣。”他这般写道，描述着法兰西对清国的诸多想象，从繁华的市井到神秘的宫廷，无一不令其好奇。
随后，路易十六提及了两国互通有无之事。“吾国之奇巧器物，如自鸣钟、珐琅制品，工艺精巧，愿与贵国共享。亦望能得贵国之丝绸、茶叶、瓷器，以解吾国民众对东方珍品之渴慕。”他详述着法兰西的特产，试图开启一场跨越重洋的商贸往来，字里行间，满是对贸易前景的期待。
信中还谈及了文化交流。路易十六盛赞中国的诗词书画、经史子集，“贵国之文化，源远流长，如璀璨星辰，照亮世界。朕愿派遣博学之士，前来学习，亦望贵国能遣贤才至法兰西，传播贵国之文明。”他提议互派学者，搭建起东西方文化沟通的桥梁。
乾隆读罢，陷入沉思。手中的信笺，似有千钧之重。这万里之外的法兰西，虽远在天边，却带着如此热忱的交流之意。他抬眼望向窗外，夜色深沉，心中却思绪翻涌。这封书信，或许将成为大清与异域交往的新起点，是福是祸，难以预料。
几日后，养心殿内，乾隆召见军机大臣。“那法兰西国王的书信，诸位都看过了。说说，这事儿该如何应对？”乾隆的目光在众人脸上一一扫过。
大臣们面面相觑，一时无人作答。许久，一位老翰林出列，拱手道：“陛下，法兰西远在万里之外，其心难测。通商之事，虽能带来些许财物，却恐扰乱我朝安稳。文化交流，亦恐生异端。还望陛下三思。”
乾隆微微颔首，未置可否。这时，另一位年轻的翰林张问陶站出来说道：“陛下，如今世界渐开，他国皆在互通有无。我朝若拒之门外，恐失良机。通商可增国库之财，文化交流亦能彰显我朝之大度包容。”
乾隆听着大臣们的争论，心中已有了计较。他缓缓开口：“通商之事，可先试探，不可贸然行事。文化交流，可选博学稳重之士前往，亦允其派来之人，在国子监学习，务必要让他们知晓我朝礼仪法度。”
那么，路易十六来信的内容到底是什么呢？那咱就展示一下路易十六来信的内容：
伟大的中华帝国皇帝乾隆陛下：
我，法兰西国王路易十六，深信通过富有成效的相互交流，我们两大王国——法兰西与大清国之间的联系能够得到加强与深化。为此，我怀着最大的敬意与谦恭向您发出这一邀请。
我们法兰西，在科学、技术、文化和艺术领域取得了显着的进步。我们在建筑、绘画、音乐以及机械方面的知识或许会引起您的兴趣。同样，我们也对大清帝国丰富的文化和千年传统深深着迷，这些文化传统为世界带来了诸多智慧与灵感。
因此，我恭请陛下派遣有能力、有见识的使者前来法兰西。他们能够领略我国的奇景，与我国的学者、艺术家和工匠会面，并与他们分享中国的知识和经验。我坚信，这些交流将产生富有成效的协同效应，增进我们两国人民之间的相互理解。
祝愿他们在法国度过愉快且富有收获的时光。陛下，请接受我最深切的敬意与最崇高的问候。
路易十六，法兰西国王
乾隆看后当十分高兴。因为路易十六自成为法国国王之后，就与乾隆建立了良好关系，并且成为了书信之友。路易十六此次邀请，乾隆当然高兴之至。带着让人觉察不到的兴奋再次开口道：“法兰西国王的来书，言辞恳切，邀我大清遣使回访，增进邦交。此乃大事，关乎我朝颜面与邦交和睦，众卿说说吧！”
话音刚落，领班军机大臣阿桂率先出列，拱手道：“陛下，遣使一事，关乎重大，需选派德高望重、才识兼备之人。此人不仅要熟知我朝礼仪典章，更要能洞察外邦形势，不辱使命。”
乾隆微微点头说道：“阿桂所言极是，众卿不妨举荐一二。”
和珅嘴角微微上扬，迈出一步，躬身道：“陛下，臣举荐自己。臣久在陛下身边，深知陛下对邦交之重视，且臣对西洋事务多有涉猎，常与洋商往来，知晓其风土人情，定能圆满完成使命。”
福康安一听，心中不悦，也赶忙出列：“陛下，和大人虽对西洋事务有所了解，但出使法兰西，责任重大，需有卓越的军事才能与外交手腕。臣屡立战功，在军中威望颇高，法兰西对我大清的军事力量亦有所耳闻，由臣出使，更能彰显我朝国威。”
朝堂之上顿时一片哗然，群臣交头接耳，议论纷纷。有的认为和珅机敏聪慧，善于周旋，是出使的合适人选；有的则觉得福康安战功赫赫，气势不凡，更能威慑外邦。
刘墉皱了皱眉头，出班道：“陛下，和大人与福康安皆有过人之处。然出使一事，非比寻常，既要展现我朝之文化底蕴，又要维护我朝之尊严。臣以为，需从长计议，不可仓促定夺。”
王杰也随声附和：“刘大人所言极是，遣使关乎国家声誉，不可草率。”其实王杰不想让和珅出使法兰西，他怕和珅会趁机贪腐。
纪晓岚抚了抚胡须，笑着说：“陛下，两位大人各有千秋。但依臣之见，出使法兰西，还需考虑其语言沟通、文化理解等诸多因素。”
乾隆沉思片刻后说道：“众卿所言皆有道理。和珅，你详述一番，若你出使，将如何与法兰西周旋？”
和珅自信满满，侃侃而谈：“陛下，法兰西乃西洋强国，重商重利。臣若出使，先以丰厚的礼品示好，再与他们洽谈通商事宜，许以一定的通商优惠，如此既能增进两国情谊，又能为我朝带来实惠。”
福康安冷笑一声，道：“陛下！和大人之言不可用。想法兰西乃西方军事强国，仅靠通商利诱，恐难服其心。臣若前往，先以我朝赫赫战功威慑，再以礼相待，晓之以理，让他们知晓我大清天乃朝上国，不可轻侮。”
乾隆希望通过这次出使，既展示大清的国威与繁荣，又想增进与西洋国家的交流通好，获取更多的利益，是要仔细的斟酌斟酌。
早朝结束后，和珅回到府中，脸色阴沉。他没想到福康安竟公然与他争夺出使法兰西的机会，这让他心中十分恼怒。
“来人！”和珅一声令下，管家刘全赶忙走进来。
“老爷，有何吩咐？”刘全恭敬地问道。
和珅在厅中来回踱步，思索片刻后道：“你去打听一下，福康安最近有什么动静，尤其是与朝中大臣的往来。另外，想办法找到他的一些不足之处，若此次出使之事他敢坏我好事，我定不饶他。”
“是，老爷。小的这就去办。”刘全领命而去。
与此同时，福康安也回到了自己的府邸。他深知和珅不会轻易罢休，此次争夺必然是一场激烈的较量。
“来人，把几位副将找来，我有要事相商。”福康安吩咐道。
不多时，几位副将来到书房。福康安面色沉重地说：“此次争夺出使法兰西的机会，和珅必定会使出各种手段。我们不能坐以待毙，你们去联络军中将领，让他们在朝堂上支持我。另外，留意和珅的一举一动，他若有什么阴谋，立刻来报。”
“是，将军！”几位副将齐声应道。
和珅利用自己在官场的人脉，四处游说大臣，希望他们支持自己出使法兰西。他还买通了一些宫中的太监，让他们在乾隆面前为自己美言。
福康安则凭借自己在军中的威望，得到了许多武将的支持。同时，他也让亲信密切关注和珅的动向，以防他使出阴招。
一天，刘全匆匆回到和府，一脸兴奋地对和珅说：“老爷，有消息了。小的打听到，福康安之前在一次剿匪行动中，曾私自挪用了一部分军饷。虽然事后补齐了，但这可是个把柄。”
和珅眼中闪过一丝阴冷的光，笑道：“很好，先把这个消息压着，等合适的时候再用。”
另一边，福康安的亲信也来报：“将军，和珅近日频繁与一些洋商往来，似乎在谋划着什么。”
福康安冷哼一声，“哼，他肯定又在打什么鬼主意。密切监视，看他究竟想干什么。”
随着时间的推移，朝堂上支持和珅和福康安的大臣逐渐分成了两派，双方各执一词，争论不休。而乾隆皇帝面对这一局面，心中也愈发纠结，迟迟难以做出决定。
就在和珅与福康安争得不可开交之时，一件意外的事情发生了，给这场争夺带来了转机。
京城中突然流传出一份匿名信，信中揭露了和珅在过往的一些贪污受贿行为，虽然没有确凿证据，但在朝堂上引起了轩然大波。支持和珅的大臣们顿时陷入了尴尬境地，而支持福康安的大臣们则趁机发难。此时，“陛下，和珅品行不端，若让他出使法兰西，恐有损我朝声誉。”一位大臣上奏道。
和珅赶忙出列，跪地辩解：“陛下，此乃有人蓄意陷害，臣对陛下忠心耿耿，绝无此事。”
乾隆皇帝面色阴沉，看着和珅道：“和珅，无风不起浪，此事朕自会彻查。但在事情查明之前，你需谨慎言行。”
福康安心中暗喜，觉得这是扳倒和珅的好机会。然而，他还没来得及高兴太久，危机也悄然降临到了他的头上。
原来，和珅暗中指使亲信散布谣言，说福康安在军中飞扬跋扈，经常欺压百姓，搞得民怨沸腾。一时间，京城中关于福康安的负面传闻四起。
“陛下，福康安虽有战功，但行为不检，若让他出使，恐被外邦耻笑。”支持和珅的大臣趁机反击。
福康安气得满脸通红，出列道：“陛下，这是和珅的阴谋，他为了争夺出使机会，不择手段。”
乾隆皇帝看着朝堂上混乱的局面，心中十分恼怒：“够了！你们二人争来争去，成何体统！此次遣使一事，关乎重大，你们不思如何为朝廷效力，却在这里互相诋毁，实在让朕失望。”
朝堂上顿时安静下来，群臣皆低头不语。乾隆皇帝沉思片刻后道：“此事暂且搁置，待朕查明真相后，再做定夺。众卿退下吧。”
退朝后，和珅与福康安各自心怀鬼胎。和珅担心匿名信之事会给自己带来麻烦，而福康安则急于找出谣言的始作俑者，还自己清白。
两人都明白，这场争夺已经到了关键时刻，谁能在这场危机中胜出，谁就有可能获得出使法兰西的机会。而乾隆皇帝也在暗中观察着两人的一举一动，他要看看，谁才是真正能担当大任的人。
经过一番秘密调查，匿名信事件的真相终于浮出水面。原来是和珅的政敌为了打压他，搜集了一些他过往的蛛丝马迹，暗中炮制了这封匿名信。虽然没有确凿证据证明和珅贪污受贿，但他在朝中树敌过多，也让乾隆皇帝对他心生不满。
而关于福康安欺压百姓的谣言，也被福康安的亲信查明，正是和珅指使手下人散布的。福康安拿着证据，在朝堂上向乾隆皇帝禀明。
“陛下，和珅为了争夺出使机会，不择手段，竟然指使手下散布谣言诋毁臣。请陛下明察。”福康安跪地奏道。
和珅脸色煞白，赶忙辩解：“陛下，这是福康安的诬陷，臣冤枉啊。”
乾隆皇帝看着和珅，眼中满是失望：“和珅，你平日聪明伶俐，朕对你多有重用。可你却为了一己私利，做出如此卑劣之事，实在让朕痛心。”
和珅磕头如捣蒜：“陛下，臣知错了，请陛下恕罪。”
乾隆皇帝沉思片刻后道：“和珅，此次你行为失当，本应严惩。但念你平日为朝廷也有一些功劳，暂不追究。然而，出使法兰西一事，你已无资格。”和珅心中懊悔不已，但也只能无奈领命。
福康安心中大喜，他再次奏道：“陛下，臣愿为朝廷出使法兰西，定不辱使命。”
乾隆皇帝看着福康安，点了点头：“福康安，你战功赫赫，此次朕便派你出使法兰西。你要牢记使命，展现我大清国威，增进两国邦交。若有差池，朕定不轻饶。”
“谢陛下隆恩，臣定当全力以赴。”福康安兴奋地说道。
至此，这场因争夺出使法兰西人选而引发的朝堂纷争终于落下帷幕。福康安凭借自己的战功以及在危机中的应对，赢得了乾隆皇帝的信任，获得了这一尊贵的使命。而和珅则因自己的不当行为，失去了这次机会，也让乾隆皇帝对他的信任大打折扣。
在接下来的日子里，福康安开始积极筹备出使事宜，他深知此次使命的重大，不敢有丝毫懈怠。而和珅则在府中暗自反思，试图寻找机会重新获得乾隆皇帝的宠信。京城依旧繁华，但这场朝堂风云，却让众人都明白了，在权力的舞台上，唯有坚守正道，才能真正赢得机会与信任。