樊城有两路，大门正处，进可攻宛洛，退可渡襄阳。
后山偏处，绕太和山渡汉水可往江陵而去。
诸葛亮命人打开正门，大军浩浩荡荡由正门拥出，列成军阵。
这么大的军事动作，肯定有所惊动。
立刻有曹军探马飞奔至曹操近前禀报军情。
此时曹操大军驻扎妥当，正沿山伐木，忙着打造攻城器械。
他听到了这个消息，眉头微微皱起。
对方放弃了城防优势，出城欲寻决战？
为何会如此？
真是蔡瑁断了粮草，不得不出城？
不对，就在不久前，夏侯惇粮草尽被刘备所获。
不应该吃得这么快！
若换做以往，曹操必当哂笑刘备不通兵法，旋即整军列阵而出，与刘备大军会战于樊城之下。
然这次，他一点想这样冲动都没有。
非但毫无冲动，甚至想即刻传令全军，令全军严阵以待，以防刘备军骤然来袭，直捣大营。
此时的诸葛亮貌似没有任何理由出城寻求决战。
可偏偏就出城了。
而且大张旗鼓，丝毫不加掩饰。
这太反常了！
曹操疑惑之时，斥候又带回了新的消息：
蔡瑁的百艘大船停靠于北岸。
荀攸凛然一惊，马上想到一件事：“丞相，刘备大军会不会乘船向南而逃？”
“哦？”曹操一怔，思索着荀攸的话。
船队逆流而上，过襄阳，亦可往江陵而去。
再说，就一定会去江陵吗？
有没有可能人家直接奔襄阳而去？
曹操虚眯着眼睛，想从蔡和的眼中看出蛛丝马迹。
却见蔡和眼神清澈，懵懂得就像个孩子。
程昱亦拱手出列：“丞相！此时若让刘备南逃，再想将其擒获就更难了。”
曹操问蔡和：“蔡将军，汝如何看待此事？”
蔡和的语气无比笃定：“丞相，定是吾兄于城南登陆，奔袭至太和山南麓，以堵刘备出逃。吾兄长与丞相便是如此约定。”
曹操狐疑的看着他，冷冷的笑了笑：“汝兄诓骗于汝，以汝为饵，实欲助刘备得襄阳耳？”
蔡和吓得大惊：“绝无可能，绝无可能！”
曹操看他吓成这个样子，又爽朗的笑了笑：“那你说，孤当何以用兵？”
“丞相，在下建议立刻出兵，与刘备于樊城城下大战，逼刘备入城，后逼其从侧路而逃。”
荀攸和程昱的意思是让曹操出兵，与刘备于城下决战。
蔡和的意思，竟也是让曹操出兵，与刘备于城下决战。
只是，荀攸程昱担心的是蔡瑁与刘备联合，以助其大船南逃。
而蔡和心里想的却是，将刘备逼回城中，使其从另一条路南退，这样刘备才能稳妥入伏，完美体现出他们蔡氏兄弟的作用。
可曹操的想法和他们都不一样。
那有没有这样一种可能……
诸葛亮故意做出南逃的姿态，引我相攻，其早于暗处设下伏兵。
又或者说，他和蔡瑁早已串通一气，此蔡瑁大船所载之兵就埋伏于樊城各处？
对于蔡氏兄弟，他实不敢尽信之。
曹操面上成竹在胸，仿若无事，然其心内实纠结万分 。
他也知道，刘备若乘舟南逃，再想追而擒之就愈发艰难。
但同时，他又担心这是诸葛亮故意设下的诱敌之计。
就为引他相攻。
怎么办？
荀攸和程昱也看出了曹操的担忧，两人对视一眼，亦有这方面的顾虑，便没继续相劝。
而此时，乐进拱手向前，朗声言道：“丞相，祈拨五千锐卒与末将，末将定当赴汤蹈火，阻截刘备，斩获其首！”
按理说，这是个折中的办法。
可探刘备出兵虚实。
然而，曹操看向乐进那双忠勇无畏的眼睛，到底还是有些舍不得。
万一又中诸葛亮之计，乐进岂不是在劫难逃？
而就在这时，另一个消息传来。
一名受伤的虎豹骑兵于太和山狼狈而归。
他身中数箭，竟仍徒步奔袭至此，曹操心知大事不妙，忙出营相见。
他一见曹操，立刻瘫倒在地。
“丞相，我等于太和谷遇伏……”
曹操大惊：“曹子和将军何在？”
“将军入伏，全军被……被黄忠……所袭……，恐凶多……吉……吉少……”
说完这句话，这名豹骑士兵用尽了最后一丝力气，睁目而亡！
曹操明白。
他不是逃兵。
虎豹骑的勇士，没一个贪生怕死之辈。
他拼命苟活至此，只为传达急要军情：
曹纯遭遇伏兵，九死一生。
而这一切的始作俑者……
是谁？
曹操抚合了士兵的眼睛，轻轻放下他的身体。
然后骤然转身，盯着蔡和，双目似冒出火来！
“说，这是怎么回事？”
蔡和惶然失措，他实未料及事情竟至于此！
他紧张的吞了一口口水：“末……末将……实不知也！”
“来人！”曹操面无表情。
“在！”
“将此人置于釜中，活烹之！”
蔡和慌忙跪下，哭着求道：“丞相饶命，末将冤枉，冤枉啊……”
侍卫哪管那些，立刻将蔡和拖了下去。
荀攸和程昱对视一眼。
他们感觉事有蹊跷。
这个蔡和恐怕也是被人利用。
但此刻，他们能劝丞相留下此人吗？
不能！
丞相族弟曹纯难全性命，三千豹骑士兵全军覆没，若不拿此人发泄，怎能平息心中怒火。
而这个蔡和，即便真是冤枉，亦不过草芥蝼蚁，死不足惜。
丞相自己或许也清楚。
而曹纯一死。
意味着又中了诸葛亮的一计。
此时此刻，曹操心痛不已，怒火中烧。
他恨不得立刻就挥大军向刘备大军攻去！
但，他到底还是理智了下来，做出了最稳妥的决定。
“传孤军令，全军严阵以待，于营前设防列阵，以防刘备率军袭营！”
乐进、许褚、曹洪、张合、于禁等人知丞相心痛，纷纷抱拳请命，
“末将请愿率军阻截刘备！”
“末将请愿率军阻截刘备！”
……
曹操看了一眼这一干不畏生死的忠勇悍将，咬牙又下了一道军令：“敢私攻刘备者，斩！”
……
另一边，刘备大军丝毫未有任何阻力，便攻占了汉水船港。
守船之军不见主将归来，不敢丢下主将私自离港，又见刘备大军袭来，亦不敢抵抗，纷纷缴械投降。
就这样，近六万大军（一万新野军，一万新野乡勇，三万襄阳援军，一万余降卒）分批次登蔡瑁之舟船，浩浩荡荡往襄阳而去。