次日清晨，当第一缕阳光在天边勾勒出鱼肚白的轮廓时，太子缓缓地从沉睡中苏醒。
他的脑袋仿佛被千斤重的石块压着，疼痛难忍，思绪更是如同迷雾中的小船，一片混沌。
努力挣扎着坐起身子，动作缓慢而艰难，仿佛连这点简单的动作都耗费了他所有的力气。
用手掌轻轻揉了揉太阳穴，试图缓解那宿醉带来的强烈不适感。回想起昨晚的宴席，那北地特有的烈酒如同火焰般灼烧着他的喉咙，直至深入骨髓，让他此刻仍感到一阵阵地晕眩和乏力。
这酒，果然名不虚传，太过猛烈了！
此时，窗外的世界似乎也在诉说着它的不满。
原本应该晴朗的天空不知何时笼上了一层阴霾，气温骤降，寒风凛冽。
那刺骨的凉意透过未关紧的窗棂缝隙，悄无声息地侵入室内，让太子不禁打了个寒颤。
他意识到，这南阳城虽地处南方，但如今已深入北地，气候自然与往日大不相同，更加寒冷难耐。
阿衡，他原本在外间候着，一听到太子房内的动静，便立刻推门而入，关切地问道，“殿下，您醒了吗？要吩咐下面的人为您准备一份醒酒汤吗？”
太子轻轻摇了摇头，声音略显沙哑地回答，“不用了……你去给我找一件厚实的外袍来，今日天气有些凉。”
阿衡闻言，立刻转身离去，不一会儿便带着一件厚重的外袍和洗漱用品回到了太子身边。
太子在阿衡的服侍下，缓缓地穿戴整齐，披上那件温暖的外袍。他感到身体逐渐回暖，精神也稍微振作了一些。
穿戴完毕后，太子缓步走向窗边，轻轻推开了窗户。
一股冰冷而清新的空气迎面扑来，让他不禁深吸了一口。
这冰冷的空气仿佛有着某种魔力，让他的头脑瞬间清醒了许多，体内的酒意也似乎被这股清新的气流冲刷得一干二净。
他望着窗外灰蒙蒙的天空和偶尔掠过的寒风，心中不禁想起了昨晚的事情。
他转头问向阿衡，“阿凝呢？”
“回殿下，公主还睡着呢，她昨日是等到楚大人他们走了，才歇下的。”
“楚平丰都说什么了？”
“公主也没问别的，只问了总共抄没多少银子。”，阿衡慢声回。
“总共多少？”
“回殿下，总共四百三十二万两！”
“多少？”
太子以为自己听错了，“四百三十二万两？抄出这么多？”
原以为三百多万两已经很多，不想还是他们低估了人性的贪婪。
阿衡抬了抬眼皮，低声说道，“殿下，属下听到这个数字的时候，也是很震惊，公主殿下更是气得要翻桌。”
“她气也是应当的…”，太子叹气，“她一心只想河清海晏，可这些贪官却肆无忌惮，她怎么能不气。”
“更可恨的是，这些钱财背后，是多少百姓的血汗与苦难。”，太子握紧拳头，眼中闪过一抹愤慨，“他们享受着锦衣玉食，却从不曾想过，这一切都是建立在百姓的苦难之上。”
阿衡轻轻地点了点头，脸上露出了一抹赞同的神色，他继续说道，“殿下所言极是，您的见解总是那么深刻而独到。”
太子殿下静静地坐在窗边，目光深邃地望着窗外初升的朝阳，那金色的光芒洒在他的脸上，映照出他复杂多变的表情。
他的心中此刻五味杂陈，既有对即将离开此地的不舍，也有对未来未知的忧虑。
他轻轻地闭了闭眼，似乎在整理着自己的思绪，然后开口问道，“楚平丰他们现在何处？”
他的声音低沉而有力，透露出一种不容置疑的威严。
阿衡连忙回答道，“回禀殿下，楚大人昨日为了处理公务，一直忙碌到深夜。由于时辰已晚，他便在州衙内歇息了。如果殿下需要传唤他们，属下这就去派人将他们唤醒。”
太子殿下微微摇了摇头，打断了阿衡的话，“算了，不必这么急。他们为了公务已经连续劳累了一天两夜，现在应该非常疲惫。就让他们多睡一会儿吧，等他们自然醒来之后，再派人去请他们过来。”
阿衡闻言，心中对太子殿下的体贴入微感到由衷的敬佩。
他知道，太子殿下虽然身居高位，但始终关心着下属的疾苦，这种仁德之心实在难能可贵。
太子殿下又继续说道，“我们今日就要准备返回南阳城了，楚平丰他们是清楚的。所以，他们应该不会睡得太晚，现在时辰还早，我们也不必打扰。”
说到这里，太子殿下的脸上露出了一抹轻松的笑容。
他转头看向阿衡，说道，“阿衡，陪我出去走走吧。我们去看看街上有什么好吃的早食，给阿凝带几份回来。也省得她醒来肚子空空，没东西吃。”
阿衡闻言，连忙应道，“是，殿下。属下这就陪您出去。”
说着，他便跟在太子殿下的身后，一起走出了房间，跟在太子身后，两人一同步出了州衙。
清晨的街道，还沉浸在一片朦胧之中，薄雾如同轻纱般覆盖在城市的上空，给这繁忙的一天添上了一抹神秘与宁静。
空气中弥漫着淡淡的湿润气息，仿佛是大自然独有的清新剂，让人不由自主地深呼吸，试图将这份清新吸入肺腑。
街道两旁，虽然天气尚有些凉意，但勤劳的摊贩们却早已开始了他们的一天。
热气腾腾的包子摊位上，蒸汽不断升腾，带着诱人的香味飘散开来，那香气仿佛能穿透寒冷，直击人心。
不远处的豆饼摊位，则是香气扑鼻，金黄的外皮酥脆可口，内里则是软糯香甜，引人垂涎。
还有各种金黄酥脆的甜点，它们在晨光中闪烁着诱人的光泽，仿佛在向过往的行人招手。
这些早食的香气交织在一起，形成了一种独特的氛围，勾起了人们的食欲。
太子漫步在这充满生活气息的街道上，他的步伐轻盈而悠闲。
偶尔，他会停下脚步，在某个摊位前驻足观看，或是与身旁的阿衡低声交谈几句。他的脸上始终挂着淡淡的微笑，那双深邃的眼眸中闪烁着好奇与兴趣，仿佛对这一切都充满了新鲜感。
“阿衡，你看那个糖人，做得真是栩栩如生。”，太子突然指着不远处的一个摊位说道。
那里正有一个老艺人用糖稀熟练地制作着各种形状的糖人，有活泼可爱的小动物，也有惟妙惟肖的人物形象。
每一个糖人都被老艺人赋予了生命般的灵动与活力。
阿衡闻言，顺着太子的手指望去，眼中闪过一丝怀念之色。
“是啊，殿下，小时候我也常看这样的糖人师傅，每次都会忍不住买一个尝尝。”
他笑着说道，那份纯真与快乐仿佛又回到了他的脸上。
太子点了点头，随即走到摊位前，仔细挑选了一个精致的糖人。
他打算将这个充满童趣的小玩意带回去给阿凝，
阿凝平日总是显得冷冷淡淡，心志也比同龄的姑娘成熟，可能并不喜欢这些小玩意，但他还是希望能够用这种方式逗逗她，让她感受到生活的乐趣与美好。
“老板，这个多少钱？”，太子微笑着问道。
老艺人笑眯眯地回答，“不贵，一文钱。”
说着，他将糖人小心翼翼地递给了太子。太子接过糖人，轻轻摩挲着那光滑的表面，脑子里不禁想起小时候。
那时候母亲还在，父母双亲感情很好，会亲自给他们做小糖人。
可是自母亲走后，就再也没有这样的场景了。
物是人非罢了。
太子叹了一声收回思绪，又看了看其他摊位上的早食，最终决定再买几份包子和豆浆。
他相信这些美食一定能够给阿凝带来一个美好的早晨，至少不可以冲抵殿昨晚他率先喝醉，不省人事，一个人等楚平丰回话的罪。
他心满意足地带着阿衡和手中的美食返回了州衙。
回到州衙，太子和阿衡闷头走着，却在不经意间，一个熟悉的身影急匆匆地映入眼帘。
那身影熟悉而又陌生，仿佛穿越了时光的长河，带着某种难以言喻的情感靠近。
太子停下脚步，目光不由自主地被那身影吸引。
他仔细一看，只见那人身着一袭紧身的黑色劲装，英姿飒爽，正是他久未见面的由缰。
他以为，这次来北地，由缰会一直躲着他不见呢。
不想就这么遇到了。
太子的身子微微一颤，心中情绪翻涌。他未曾料到，在这样的场合，会以这样的方式重逢。
而由缰显然也注意到了他的存在，她的动作瞬间变得僵滞，眼神中闪过一丝错愕与尴尬。
“由缰……”，太子终于打破了沉默，他主动走向由缰，声音温和而诚挚，“好久不见，你还好吗？”
由缰心中暗自叹息，她知道自己无法逃避，只能硬着头皮面对。
她拱手行礼，声音中带着几分恭敬与疏离，“草民见过太子殿下！”
太子轻轻抬手，示意由缰不必如此多礼
。他的眼神中流露出一丝难得的温和与亲近，仿佛想要拉近两人之间的距离，“你我之间，何时变得如此生分了？过去的那些日子，我们一起并肩作战，共历风雨，难道都忘了吗？”
由缰闻言，心中五味杂陈。
她抬头望向太子，那双曾经充满默契与信任的眼睛里，如今却多了一份不易察觉的疲惫与深沉。她低下头，轻声答道，“殿下乃万金之躯，礼数不可废。草民虽心中有愧，但也不敢逾越。”
太子轻轻一笑，但那笑容里却藏着几分无奈与释然。
他明白，两人之间的身份与地位早已注定了他们无法再像过去那样亲密无间。他叹了口气，关切地问道，“近来可好？我听闻你一直在为边疆之事奔波，定是十分辛苦。”
由缰摇了摇头，语气坚定而决绝，“为公主效力，是草民的职责所在。无论多么辛苦，都是值得的。倒是殿下您，身为一国之储君，肩上承载着整个国家的未来与希望，您才是真正的辛苦。”
太子闻言，心中不禁一梗。
他深知由缰所言非虚，但这份理解与体谅却让他更加难受。
他明白，他们之间已经回不到过去了。那份曾经的亲密与默契，如今只能深埋心底，成为一段美好的回忆。
太子默默叹了一声，将糖人和早食交给了阿衡，让他们拿去给阿凝。
阿衡一瞅见情况不妙，立刻心生警觉，迅速抓起手边的东西，决定三十六计走为上计，匆匆逃离了那个仿佛即将成为火葬场的场景。
他可不想在这纷争的旋涡中多作停留，以免不幸沦为无辜的炮灰。
他一路狂奔，直到远离了那片是非之地，才敢放慢脚步，回过身去，远远地眺望那仍旧并肩而立的两人身影。
他们的姿态，在晨阳的光晖下拉长，显得格外引人注目。
太子在遇见由缰之前，心中早已酝酿了千言万语，渴望能够一吐为快。
然而，当真正面对她时，那些话语却仿佛被无形的力量束缚住，让他一时之间不知从何说起。
他的眼神复杂，情绪交织，最终只能化作一声低沉而微弱的一句话，“由缰，你……恨我吗？恨我如此决绝，斩断了我们之间所有可能的未来？”
由缰闻言，心中不禁涌起一股莫名的情绪。
她感到这个问题既可笑又可悲，仿佛是在询问一个已经过去的梦境是否真实存在。她该怎么回答呢？
说恨吗？那岂不是意味着自己至今仍未完全放下，仍对太子抱有一丝不切实际的幻想？
说不恨吗？可这样的回答又显得太过轻描淡写，无法真正表达她内心的复杂情感。
毕竟她当初离开东宫，是恨不能把东宫掀翻。
太子的问题，无疑是将她置于了一个进退两难的境地。
她不禁开始反思，太子殿下究竟是希望听到怎样的答案？
是希望她恨他，以此证明她曾经深深地爱过他？
还是希望她能够释怀，真正地放下过去，开始新的生活？