德宗景皇帝载湉，即光绪帝，是清朝第十位皇帝，也是清军入关后的第八位皇帝，他在位时间为1875年至1908年，共计34年。光绪帝的一生，是中国由传统封建社会迈向现代化转型的关键时期，也是充满动荡与变革的时代。
早年与即位：
光绪帝出生于1871年，原名载湉，是醇亲王奕譞的儿子。由于同治帝无嗣，且慈安、慈禧两宫皇太后无子可立，遂选中四岁的载湉作为皇位继承人，于1875年初登基，年号“光绪”，寓意“光复旧业，旭日东升”。-
出生时间：1871 年 8 月 14 日，出生于北京宣武门太平湖畔醇王府。
- 父亲：醇亲王奕譞。
- 母亲：叶赫那拉·婉贞，是慈禧皇太后的亲妹。
2. 登基继位：同治十三年（1874 年），同治皇帝驾崩，没有子嗣。慈安皇太后和慈禧皇太后以传懿旨的方式立醇亲王奕譞之子载湉为帝，次年（1875 年）改元为光绪元年。载湉登基时年仅 4 岁，起初由慈安、慈禧两宫太后垂帘听政。
戊戌变法与百日维新：
光绪帝在位期间，中国内外交困，民族危机日益严重。为了挽救危局，光绪帝接受了以康有为、梁启超为代表的维新派建议，于1898年发动了“戊戌变法”。这一变法主张学习西学，发展工商业，改革教育体制，裁撤冗官，设立议院等，旨在实现国家富强。然而，“戊戌变法”触碰了守旧势力的利益，仅历时一百零三天便遭到慈禧太后为首的保守派镇压，史称“百日维新”。光绪帝也被软禁在中南海瀛台，失去了实权。
义和团运动与八国联军侵华：
在光绪帝被软禁期间，中国又遭遇了义和团运动与随后的八国联军侵华事件。义和团运动最初是为了抵御外国侵略者的自发性群众反抗行动，但很快演变为盲目排外和混乱的局面。八国联军的入侵进一步加深了中国的民族灾难。1900年，慈禧太后带着光绪帝逃离北京前往西安避难，史称“西狩”。
晚年与逝世：
1901年，《辛丑条约》签订，中国支付巨额赔款并开放多个口岸，使中国彻底沦为半殖民地半封建社会。1908年，光绪帝突然病逝，死因至今仍存在争议。据官方记载，光绪帝因病去世；但近年来的研究认为，他可能是在慈禧太后的授意下遭毒杀。光绪帝去世的第二天，慈禧太后亦相继离世，留下了一个风雨飘摇的国家。
光绪帝在位期间，尽管曾尝试改革图强，但终未能改变中国积贫积弱的现状，反而目睹了国家一步步走向深渊。他的故事，是中国近代史上一段悲壮的篇章，深刻地反映出那个时代背景下知识分子以及统治阶层为了挽救国家于危亡之中所做出的艰难探索，但却最终遭受了重重挫折。这一主题贯穿始终，成为整个故事的核心线索之一，让读者对当时社会状况有了更深入的了解。