石敬瑭，字重规，是五代十国时期后晋的开国皇帝，尊称为后晋高祖，统治时间为936年至942年。他的生平事迹颇具传奇色彩，其政权的建立和发展也深深影响了当时及后世的政治格局。
出身与早年经历
石敬瑭出生于一个沙陀族的家庭，成长于后唐明宗李嗣源的麾下，以其军事才能逐渐崭露头角。他因娶了李嗣源的女儿安国公主，成为李氏家族的一员，这也为其日后在权力斗争中占据有利位置埋下了伏笔。
建立后晋
- 在936年，石敬瑭与后唐末帝李从珂之间的矛盾激化，为了抵御来自李从珂的军事威胁，石敬瑭向契丹（辽朝）求援，并承诺割让燕云十六州作为交换条件，承认辽朝皇帝为“父”。在辽军的帮助下，石敬瑭成功击败李从珂，于同年十一月登基称帝，建立后晋，定都于开封（东京），改元天福。
政治策略
1. 与契丹联盟：
- 石敬瑭最为人所知的政治策略便是与契丹结盟，以割让燕云十六州为代价，换得契丹的军事支持，从而得以在936年击败后唐李从珂，建立后晋。这一决策尽管长期被视为卖国行为，但从短期角度看确实帮助石敬瑭稳固了政权。
2. 内政改革：
- 即位后，石敬瑭推行一系列内政改革，包括整顿吏治，惩治腐败官员，恢复农业生产，减免部分赋税，以期稳定民心。他还试图通过加强中央权威来抑制各地节度使的独立倾向，以维护中央政府的控制力。
3. 军事部署：
- 石敬瑭深知军事实力的重要性，故在巩固政权的同时，亦注重军队建设和军事部署。尤其是在边境地区的驻军安排，以防备可能的内外威胁。
4. 治理边疆：
- 虽然割让燕云十六州给了契丹，但他并未完全放弃对边疆的管控，尽力保持与契丹以外其他少数民族的良好关系，减少外部压力，同时也试图在一定程度上加强对南部和其他方向边疆的控制。
5. 应对国内矛盾：
- 面对国内对割让土地给契丹的普遍不满，石敬瑭需要巧妙地平衡中央与地方、汉人与非汉人族群的关系，以防止内部动乱，确保政权稳定。
晚年与逝世
- 面对辽朝日益增长的要求和国内的不满情绪，石敬瑭的统治并不轻松。他在位期间，一直试图在辽朝的强大压力和内部反抗声浪中寻找平衡点，但随着年龄的增长，健康状况恶化，他的统治能力逐渐下降。
- 公元942年，石敬瑭病逝，享年五十三岁，葬于显陵。他的死，标志着后晋前期的一个结束，也为后晋未来的命运投下了阴影。
影响与评价
石敬瑭的一生，是五代十国时期政治动荡和个人野心交织的产物。他通过妥协与利用外来势力实现了自己的政治抱负，但也为此付出了高昂的代价——燕云十六州的割让，长远来看削弱了中原的防御屏障，为后世留下了隐患。同时，石敬瑭的统治策略体现了当时特定历史条件下的一种生存智慧，即使饱受争议，也不失为一种应变之策，对后世理解那个时代的复杂局面提供了参考。