唐敬宗李湛（809年—827年），原名李涵，又名李悟，是唐穆宗李恒的长子，824年至827年在位。他的在位时间非常短暂，仅约三年左右，且在位期间的政治状况颇为复杂，历史上对他的评价多倾向于批评其治国无方及个人品行上的不足。
即位背景
公元 824 年，对于大唐王朝来说，是一个具有特殊意义的年份。就在这一年，唐穆宗李恒驾崩，结束了他短暂而又充满争议的统治生涯。随着唐穆宗的离去，皇位的接力棒交到了他年仅十五岁的儿子——李湛手中。
这位年轻的新君，尚处于青涩稚嫩的年纪，面对错综复杂的宫廷政治和庞大的国家事务，显然缺乏足够的经验与能力去应对。正因如此，在他刚刚登基的初期阶段，真正掌控朝廷实权的并非这位名义上的皇帝，而是那些围绕在他身边的宦官以及被视为亲信的大臣们。这些人凭借着自己在宫中多年积累下来的人脉关系、权力资源，逐渐成为左右朝政走向的关键力量。
治国理政
唐敬宗即位后，其统治风格显示出与先帝穆宗相似的一面，即对朝政的兴趣不大，更偏好享乐和娱乐。他沉迷于游戏和音乐，频繁举办宴会，对政务少有关心。这种生活方式很快引起了朝臣们的不满，他们认为这损害了国家的利益和皇室的形象。
宦官专权
敬宗在位期间，宦官的影响力显着增强，如宦官枢密使王守澄等人的权力不断扩大，直接影响了朝廷决策，这导致朝政腐化，皇权被架空。
藩镇问题
敬宗在位时，藩镇割据的情况并未得到根本改观，部分藩镇仍然保持着较强的独立性，中央政府难以有效管控地方。特别是在山东、河北等地区，一些藩镇对中央的命令置若罔闻，甚至发生反叛事件，如魏博镇的田季安叛乱。
外交关系
在外交方面，敬宗时期的唐朝与周边国家的关系相对平静，没有爆发大规模战争，但仍需不断应对边疆的小规模冲突和贸易纠纷。敬宗本人似乎并未展现出对拓展或巩固唐朝边疆的强大兴趣，更多关注的是国内事务。
个人爱好
酷爱游戏：唐敬宗李湛自幼便表现出对各种游戏的浓厚兴趣，特别喜爱蹴鞠（古代足球）。他曾设立过专门的球场，亲自组织比赛，甚至有记录称他技艺高超，能够在马上踢球，这表明他对此类体育活动投入了大量时间和精力。
音乐爱好者：除了蹴鞠之外，唐敬宗还热衷于音乐，对弹奏乐器有着相当高的造诣，尤其擅长琵琶。据史书记载，他曾在宫中组织大型的音乐表演，邀请众多乐师进宫演奏，自己也会加入其中，享受音乐带来的乐趣。
性格特点
喜奢华享乐：李湛继位后，生活变得极其奢侈，他追求华美的服饰、精美的饮食和豪华的宫殿装饰。这种生活方式耗资巨大，给国家财政带来了不小的负担。
懒政：与他对游戏和娱乐的热爱相反，李湛在处理国家大事上显得懒散，很少过问朝政，将许多政务委托给身边的宦官和宠臣，这导致了宦官专权，朝政日益腐败。
早逝与死因
公元 827 年，一个震惊朝野的消息传遍了大唐的每一寸土地——年仅十八岁的唐敬宗李湛突然驾崩！这位年轻的皇帝正值青春年华，却如此匆匆地离开了人世，令人唏嘘不已。
关于唐敬宗李湛的死因，历史的记载犹如一团迷雾，众说纷纭，充满了争议。其中一种广为流传的说法便是他惨死于宦官之手。至于这些宦官为何要痛下杀手，背后究竟隐藏着怎样不为人知的阴谋呢？有人猜测这或许是一起惊心动魄的宫廷政变所致。在那深不可测的皇宫内院，各方势力明争暗斗，权谋交织，而唐敬宗李湛不幸成为了这场政治旋涡中的牺牲品。也有人认为还有其他更为复杂的缘由致使他惨遭毒手，但真相究竟如何，恐怕已随着岁月的流逝永远掩埋在了历史的尘埃之下。
唐敬宗李湛的骤然离世，给本就风雨飘摇的唐朝政局带来了前所未有的巨大冲击。一时间，朝堂之上人心惶惶，局势愈发混乱不堪。紧接着，一场名为“甘露之变”的宫廷政变如狂风暴雨般席卷而来。在这场血腥的变故中，众多位高权重的高级官员以及那些翻云覆雨的宦官们纷纷命丧黄泉，整个唐朝的权力结构瞬间发生了天翻地覆的剧变。原本看似稳固的统治基石开始摇摇欲坠，国家的前途命运变得扑朔迷离起来……
历史评价
唐敬宗李湛因其短暂的统治和较少的政治作为，在历史上通常被视为一位无法有效治理国家的帝王，他的统治被认为是对唐朝中期至晚期转型期混乱局势的一部分。他死后的谥号“敬宗”反映出了对其在位期间治理状态的一种批判性回顾，暗示其在道德和政治上的失败。他的早逝和随之而来的一系列宫廷斗争，预示了唐朝末期政治的动荡与衰败。