她一进屋，便见碧儿跪着，脸颊红肿，泪眼婆娑。
老夫人面色铁青，整个人绷直地坐在罗汉床上。
“老夫人，大娘子已在等候。”陈嬷嬷禀告，又低声说：“如今二爷这事闹出去不好听，老夫人当和颜悦色些。”
这话原不该她提醒。
只这一次，两人闹得不太好看。
大娘子不是好拿捏的人。
吴蕙长舒口气，面色却缓不了多少：“我这辈子最后悔的事，便是同意易安娶了她！”
原以为是个家世好、性子软的小娘子。
谁知道，手段这般狠辣。
她忿恨盯着碧儿，实在难咽这口气。
原将这相貌姣好的婢女放在逸风院，寻个机会便抬为长子的妾室。
亦算放个自己人在逸风院。
如今，这婢女竟藏有这般心思，倒打一耙！
爬上了川儿的床。
如今闹得凶，亦不能私下处置了。
添个妾本不是什么大事，可如今这内宅不在她手上，还得与那恶妇斡旋！
“让她进来。”吴蕙语气不善。
陈嬷嬷又提醒：“老夫人，如今……”
“行了！我晓得！”吴蕙轻吼。
她极力压制心底怒气。
范紫芙进了内屋，绕过屏风，行礼道：“婆母万安。”
“大娘子来了，坐吧。”吴蕙故作淡定道：“你院里的婢女不检点，爬上了川儿的床榻……”
“婆母这话说得，这位碧儿在逸风院做些扫洒活，但身契还在婆母手里，怎地成我院里的人了？”范紫芙毫不犹豫反击。
“我为婆母揪出了绣制诅咒你布人之人，这功我亦不领了。”
“倒是二爷，这酒后随地大小睡可不是什么好习惯。”
范紫芙似笑非笑说：“难不成以后，他在汴京哪处醉酒便又去胡乱睡，婆母皆给迎入府。”
“如此看来，还是得买个大些宅子，松涛院亦宽阔些。”
吴蕙一梗，她不过只说了一句话，便换来数句顶撞！
“你这般蛮横，哪还有媳妇模样？！”吴蕙拍了拍桌子，低吼。
范紫芙微笑说：“儿媳不过提醒几句，婆母不爱听，儿媳不说便是。”
陈嬷嬷见状，赶紧给主子端茶，劝说：“老夫人，不如先说正事。眼看着，表姑娘还有五日便要入府了。”
吴蕙深喝一口，才说：“如今府里开支大，这婢女随意迎入府便可。”
“还有她那表婶，你支些钱去打发了。”
范紫芙眉微抬，便说：“那这钱从松涛院出？”
“婆母不管家不知这管家的难处，上月又给抚州添了些聘礼，皆是从松涛院出的，如今二爷那月钱倒欠账上几个月。”她显出一丝为难意思。
吴蕙又拍桌，质问：“难不成抬个婢女还拿不出些钱财？！”
“往日里我管家哪来这么多事！”
范紫芙咳嗽道：“这倒是，往日里婆母都是私下补贴松涛院，如今总不能让我拿嫁妆补贴夫君的弟弟吧？”
“即便婆母说得出口，我亦是做不到。”
吴蕙又是一梗。
现下，无论她做什么，说什么，便有千万阻拦在前方。
“那便节省些！谁家府上郎君纳妾这般事多？！”吴蕙怒声道：“你若做不好这主母，便别做了。”
范紫芙起身，行礼道：“婆母说得是，谨听婆母指示。”
“陈嬷嬷，上个月我送过来的百年老参想来还剩两根，快去拿来，婆母说了，节省些，给二爷纳妾。”
才说完，她便瞧见宋母一口气差点没上来。
“碧儿，如今你亦算儿媳了，傻愣着做甚？伺候你原主子去呀。”范紫芙瞥了一眼跪在地上的婢女，冷声说。
“你……你……”吴蕙伸出手，颤抖半晌。
范紫芙无奈对陈嬷嬷说：“我说了，我容易气着婆母，偏又硬要我来。”
“陈嬷嬷，往后有事便去逸风院知会声，我便不来添乱了。”
“少来便是儿媳最大的孝顺了。”
说罢，她双手交叉，行礼转身。
走到屏风处，范紫芙微侧头，说：“有件事倒是忘了说。”
她余光扫了一眼厅内三人。
“这宋府是我夫君撑起来的。”
“我这诰命夫人是官家封的。”
“往后，大家都客气些。不客气，那我便亦不客气。”
说罢，她冷哼声，扬长而去。
全然不顾身后惊呼声。
“老夫人，快，快传郎中。”
……
因着娶正妻之事，近在眼前。
碧儿只在松涛院偏房住下，待正妻进门后，方才纳妾。
“大娘子，抚州吴府的人估摸着明日便能到汴京了。”石竹将窗户关上，阻隔了满天飞雪。
范紫芙握着暖手炉，点头说：“这风可放出去了？”
“奴婢按照大娘子吩咐，将交年之夜与二爷醉酒的事，都告知厨房采买的李嬷嬷了。”石竹为她倒了碗参汤。
每每寒冬腊月，便是她家主子最难熬的日子。
范紫芙点点头，说：“她那张嘴没把门。”
她饮了口参汤，又问：“那童谣亦传出去了？”
石竹答：“传出去了，孩童们倒背如流。”
“待表姑娘下轿，讨喜糖时，便为表姑娘表演。”
范紫芙满意笑了笑。
她嫁与宋易安那夜，吴清洛表演欲爆棚。
来而不往非礼也。
待宋易安回来时，范紫芙正悠闲看着话本子，朗声大笑。
“何事这般开心？”宋易安拍了拍身上的雪。
待换了衣服，捂暖了手，才凑到她跟前。
见他的小妻子此时脸被火炉烤的红彤彤，犹如一颗成熟的桃子。
“浔楼现下时兴的话本子实在有趣。”范紫芙意犹未尽放下，问：“大爷今日怎地回来这般晚？”
“云策查大相国寺发现些线索，我去了一趟。”宋易安拿过那本话本子，瞧了瞧，却未看出任何有趣之处。
范紫芙眼珠一转，心道，她早给释明塞了银两，跑路了。
还能让你们后知后觉查到？
倒是那释明，虽说满嘴荒唐言，拿了钱倒也算个办事的。
让他去寻外祖，前两日便送回消息，说已找到踪迹。
“你可知永乐城？”宋易安为她又添了些参汤。
范紫芙微愣，摇摇头。
“原是追查释明下落，却查到市井盛传的永乐城。”宋易安解释：“京城下有不少沟渠，挖的极深。”
“时间久了，有些沟渠没用了。但又高又深，人不用弯腰便可行走。”
“渐渐地，地上活不下去的人，便去了地下。人多了，城便成了。”
范紫芙听得一愣一愣的，这……地下城啊？
上部没说。
很快，她反应过来，问：“你在地下城发现谁了？”
宋易安不可能无缘无故与她提这朝野之事。
必是与她有关。