（续接上回）
楚王闻言，脸上闪过一丝不悦的神色，嘴里喃喃自语道：“哦，都什么时候了，她却来凑什么热闹？”
新王后冷笑了一声，说道：“大王，这还用问吗？她一定是为她的太子求情而来，臣妾想知道，大王打算怎么办？”
楚王说道：“那要先看看她在信里说了什么，再做打算。”
说罢，楚王冲司礼官摆摆手，司礼官会意，连忙下了城楼，从那名传令兵手里取过信，然后转身回到城头，双手将书信递上。
楚王没有接信，只是冲司礼官说道：“你来读信，让大家都听听。”
司礼官连忙展开书信，清了清嗓子，大声朗读起来：
“大王圣安！当大王收到这封信的时候，臣妾已经率领大军，正风尘仆仆、日夜兼程地赶往京城。为了避免大王误会，臣妾特意修书一封，遣信使骑快马先臣妾一步到京城，以安大王之心。”
“臣妾此番前来，绝非造反，实乃为我们的莫儿申冤而来。莫儿清白无辜，他没有造反之心，更没有造反的举动，然而他却被有些有心之人陷害，同时大王也受到他们的蛊惑，所以大王将莫儿抓了起来，连同子初先生也受到了连累。臣妾深信，莫儿已经将事情的来龙去脉，一五一十、毫无保留地告知了大王。信与不信，全凭大王明断，臣妾在此不再多言，只愿大王能明辨是非。”
“臣妾来京城还为一件事，那就是国事。如今，外敌入侵，国土沦丧，内政纷扰，政令不畅，百姓生活困苦，将士们军心紊乱，士气低落，国家形势岌岌可危。我楚国已赫然处于危急存亡之秋，稍有不慎，便可能万劫不复。愿大王能早日幡然醒悟，远离那些奸佞小人，切勿陷入浑水之中，难以自拔。”
“臣妾期盼大王能重现当年英明神武之的风采，拯救我们的百姓于危难之中，带领楚国走出困境，重焕生机。”
“另者，臣妾还要向大王禀报一个好消息，莫儿带去的大军并未投降敌人，而是被围困在断魂山里。之前有人说他们是因为太子的事情而怀恨大王，从而投敌，这种说法是谣言，此乃某些心怀叵测之人，故意散布这样的谣言，目的就是抹黑莫儿之名誉，离间你们父子之间的情感。我希望谣言止于智者。”
“臣妾恳请大王能看在父子的情面上，给莫儿一次申辩的机会，希望大王莫信谗言，明辨是非，尽早还莫儿清白的名誉。另外，臣妾也希望大王能够再给我们的莫儿一次机会，让他再度挂帅，率领将士们赶走残敌，解救被围困的楚军将士。”
“臣妾坚信，莫儿定不会辜负大王，必能英勇杀敌。让楚国早日恢复和平，让百姓们重归安居乐业的生活。楚国也将如凤凰涅盘，焕发新生，重新屹立于诸侯之列，彰显楚国的威严与荣耀。最后，臣妾再次恭祝大王万寿安康。”
司礼官读完了老王后的信，楚王沉默片刻，随后，他冲城楼下的柳公公说道：“柳元帅，你之前曾对本王信誓旦旦地说，太子的母亲此次举兵来京城就是来造反的，可如今读她的这封信，口气却不像，你对此有何看法？”
柳公公说道：“回大王的话，俗话说，看一个人，不仅要听其言，还要观其行。老王后说，她来京城只是为太子申冤而来，并不是造反，而且用词都非常谦卑，这样的话最容易给人一种错觉。但事实上是这样的吗？”
“接下来，我们来看老王后事实上都做了些什么？这才是问题的关键所在。俗话说得好，‘有理走遍天下，无理寸步难行’。”
“大王试想，若太子真是蒙受了不白之冤，而老王后想为太子申冤，只需要带几个护卫就足矣，然而她却带着大军前来。她这架势，哪里是来申冤的，分明是来逼宫的。”
一旁的新王后插话道：“大王，臣妾也赞同柳元帅的分析，那个老王后可是做好了两手准备，如果大王听她的，放了太子，则无话可说。如果大王不听她的，继续关押太子，那么她就采取武力手段，逼迫大王释放太子。老王后的这点弯弯绕，臣妾心想，凭借大王的英明神武，自然能够洞察秋毫，绝不会被她表面的谦卑所迷惑。”
柳公公说道：“大王，娘娘说得对，您千万不要被老王后表面的谦卑所迷惑，其实她的野心大着呢，大得都超过了我们的想象。”
楚王闻言，疑惑地问道：“哦，你这话如何说？”
柳公公说道：“回大王的话，末将近日探得消息，老王后所在边境的军营，原本只有一营人马驻守。可自从老王后和太子去了那里之后，军营的人马迅速扩充，尤其是最近，一下子就扩充到五个营。请问大王，老王后这么做的目的是什么？”
不待楚王回答，新王后在一旁插话说道：“这还用问吗？老王后之所以招兵买马，除了为造反做准备，还能有别的目的吗？”
柳公公说道：“是啊，老王后之所以热衷扩充人马，不是为自己，而是为太子招兵买马，为太子培养一批死党。这些人心里只有太子和老王后，压根就没有大王，也就是说，这些人只效忠太子和老王后。这次京城被围，太子就有了理由带兵回来，表面上是回京城替大王分忧解难，实际上是要借刀杀人，趁机篡夺大王的权力。”
柳公公说道：“关于老王后的野心，还不止于此。”
楚王说道：“哦，除此以外，她还有什么出格的表现啊？”
柳公公说道：“回大王的话，据末将派出的探子传回来的消息，老王后此次来京城，表面上只带了一营人马，其实不然，她实际上调动了三个营的人马。一个营放在面子上，另外两个营则昼伏夜出，遮人眼目。”
“沿途，老王后更是蛊惑许多百姓，说尽了大王的坏话，攻击污蔑娘娘，连带末将也被她骂得狗血喷头，体无完肤。那些百姓听了她的蛊惑，就好像被灌了迷魂汤一般，也不断加入她的队伍，人数越来越大。”
新王后说道：“大王，您听听，那个老女人一路招揽人心，扩大势力，这哪里是来替太子申冤？哪里是来替大王平叛杀敌？这分明就是蓄谋造反的架势啊！”
柳公公附和道：“是啊，大王，话说到这里，您还相信那个老女人来京城是为了跟大王讲道理的吗？不，她绝非是来讲道理的，她是有备而来，心怀叵测，意图不轨。总之，末将绝不相信她的花言巧语，末将也相信大王心中早有明断。大王，您一定要明察秋毫，切勿被她的伪装所欺骗，让她的阴谋得逞啊！”
楚王听罢，叹了一口气，说道：“唉，一个瞎眼老太婆心怀那些野心有何用呢？”
新王后笑道：“大王啊，那个老女人是一个瞎眼老太婆不假，即使把楚国江山给了她，对于她来说也没有意义，可是她之所以这样做，不是为了她自己，她是为了太子才铤而走险地。”
楚王闻言，正要答话，忽然耳畔又传来一阵急促的马蹄声，那声音由远及近。他抬眼望去，只见一名传令兵骑着马，正风驰电掣般得向着自己的方向赶来。很快，那名传令兵已经策马到了城下，才翻身下马，单膝跪下，抬头望向城头上的楚王，高声喊道：“禀报大王，有紧急军情！”
楚王眉头紧锁，眼神中闪过一丝忧虑，他冲传令兵大声问道：“何方军情？”
那传令兵双手紧紧捧着战报，急切地说道：“回大王的话，南方传来战报，呈大王御览。”
楚王摆了摆手，司礼官立即心领神会，连忙转身下楼，从传令兵手里接过那份战报。随后，司礼官又匆匆返回城楼上。他正要将战报递给楚王，不料楚王却摆摆手，示意司礼官当众宣读战报。
司礼官清了清嗓子，大声念道：“禀报大王，前方关卡探得消息，老王后所率人马在途经柳家村时，因村民不予接待，并颇有微词，老王后盛怒之下，竟然下令将无辜百姓百十余口尽数屠杀，并抛尸柳家河，其惨状不忍睹。”
“随后，老王后带军直逼柳城城墙下。柳城守将见叛军来犯，立即下令关城拒敌，严阵以待。老王后大兵压城，先游说守将开城投降，但守将却慷慨陈词，回骂对方。”
“于是老王后命令攻城，柳城守将却毫无惧色，他身先士卒，率领全城将士与百姓顽强抵抗，誓死保卫柳城，连续杀退叛军数次。老王后见屡次攻城不破，心中气急败坏，竟丧心病狂地拦截柳家河水，准备水淹柳城，试图以此手段迫使柳城投降。”
“柳城守将见此情景，知道柳城难保，为了不让城内无辜百姓被水淹死，柳城守将毅然决然地打开城门，只身前去会见老王后。他想恳求老王后放过城中的无辜百姓，然而老王后却心硬如铁，劝他投降。”
“柳城守将却毅然拒绝对方的劝降，他深知自己的使命和责任。老王后恼羞成怒，竟下令将守将枭首示众。柳城守将临死之前，依然破口大骂老王后的残暴行径，最后被残忍杀害。”
“更令人发指的是，老王后还将柳城守将的头颅砍下，沿途悬首示众。她想以此威吓其他敢于抵抗的将士和百姓，企图用恐怖和暴力征服一切。”
司礼官念完战报，楚王早已脸色铁青，眼中喷着怒火，正欲发作之时，忽然楼下传来一阵骚动之所以声，他连忙探头往下看，只见柳公公从马上栽了下来，当即昏厥了过去。
众人见状，急忙跑上前去，围拢在柳公公身旁，有人伸手掐他的人中，有人则拍打着他的背……经过一番折腾，柳公公终于苏醒过来。
柳公公刚一睁眼，便嚎啕大哭起来。柳公公正哭着，忽听城楼上传来楚王的声音：“柳元帅，你为何哭泣呀？”
柳公公闻言，连忙用衣袖擦干眼泪，强忍着心中的悲痛，从地上爬了起来。他先向楚王深施一礼，然后哽咽地说道：“大王，末将在哭那柳家村的百十号无辜的百姓啊！他们惨遭屠杀，血流成河，无一生还。末将也在哭柳城守将之死啊，他身为一方守将，为了保护城中百姓，宁死不屈，最终被老王后残忍杀害。末将心中悲痛难忍，刚才多有失态之举，请大王治罪。”
说着，柳公公又忍不住流下了眼泪。这时，新王后将嘴凑近楚王耳边，轻声低语了几句。楚王听后，微微点头，然后转向柳公公，问道：“柳元帅，刚才娘娘告诉本王，那柳城守将是你的亲人，此事可当真？”
柳公公闻言，连忙顿首道：“回大王的话，确是如此，他是末将的干儿子。”
楚王听后，脸上略显诧异之色，问道：“哦，你有个干儿子，本王怎么一点也不知道啊？”
柳公公闻言，连忙解释道：“大王国事繁忙，日理万机，末将怎忍心拿这些小事去叨扰大王呢？”
新王后说道：“大王，臣妾知道这件事。自从那个老女人去了边境后，并不安分，她招兵买马，积蓄力量，意图不轨。臣妾心中一直存有戒备，时刻关注着边境的动静。”
“而柳城，正是控制南边边境的一个重要隘口，战略地位极为重要。此处若出事，就会涉及京城的安危，从而关乎国家的安危。一旦老王后带兵过了柳城，这京城便无险可守，后果不堪设想。许多人因为忌惮那个老女人，所以都不敢去柳城做镇边守将，视那里为凶险之地。”
“ 然而，柳元帅的干儿子柳孝在得知此事后，却毅然决然地毛遂自荐，表示愿意前往柳城守边。他原想着能为大王分忧解难，为守护国家的安宁尽一份微薄之力，没有想到，他如今却为国捐躯，唉，臣妾为他的死感到心痛不已。”
说到此处，新王后的眼中再次涌出了泪水，连声音也开始哽咽。
楚王闻言，心中也倍觉伤感。他叹息道：“唉，楚国有此忠臣，实乃国家之幸，本王之幸。这位守将英勇无畏，赤胆忠心，为国杀敌，实乃国之栋梁。柳公公，本王好生羡慕你啊？”
柳公公闻言，却一时没有弄懂楚王的意思，他呆愣在那里，看着楚王。楚王说道：“柳元帅，你有一个好儿子，虽然不是亲生，却胜过亲生，他忠肝义胆，奋勇杀敌，其精神可歌可泣，令人敬佩。而再看看本王的亲儿子，贵为太子，位极人臣，却心怀叛逆，图谋不轨，背叛家国，实乃大逆不道。本王一想到此，便心如刀割，好不悲痛啊。”
楚王的话语中，充满了无奈与悲痛，他再次深深地叹了一口气，似乎想要将心中的哀愁与愤懑，全部倾诉而出。柳公公忙擦干自己的泪水，拱手安慰道：“大王，此刻绝非伤心悲痛之时。当务之急，是请大王振作精神，早日下定决心，迅速做出决断，以应对危局。”
楚王问道：“柳元帅所说极是，那你可有什么好主意？”
柳公公说道：“回大王的话，如今局势已然明朗，一场有她无我，有我无她的决战即将拉开序幕。大王，我们已经退无可退，避无可避，除了挺身而出，迎战叛军外，我们别无选择。请大王您速做决断，调兵遣将，以免贻误战机，让叛军有机可乘，得逞其奸计。”
这时新王后也插话道：“大王，柳元帅之言，句句在理。当断不断，反受其乱。一旦叛军攻破京城，到那时，莫说臣妾与我们的孩儿，就连大王您自己，恐也难逃厄运，楚国的江山社稷一旦落入她们母子手里，那将是万劫不复的灾难啊。”
楚王说道：“爱妃，你可有什么好主意，说给本王听听？”
新王后说道：“大王，臣妾不懂如何带兵打仗，但臣妾知道，那个老女人攻破京城之日，就是大王与臣妾情缘斩断之时。臣妾心中已有决断，与其将来我们母子惨遭她们母子的毒手，不如现在，就让臣妾先一步在大王眼前做个了断，以此表明臣妾对大王的忠心耿耿，以及臣妾对楚国的深情厚意啊。”
“大王啊，臣妾此生能独得大王宠爱，已觉无憾。若有来生，臣妾定愿再与大王结为连理，共续这未了的夫妻情缘。”
说罢，新王后来到楚王跟前，跪下磕头，之后，她站起身，径直向城垛口走去。
楚王见状，连忙冲司礼官高声喊道：“快！快拦住王后娘娘，莫让她做出傻事！”
司礼官闻言，连忙上前，拦住了新王后，并跪在了她的跟前。司礼官说道：“王后娘娘，使不得，使不得啊。”
这时，楚王也来到了新王后的身边，一把搂住新王后，嘴里嗔怪道：“爱妃，你这样做，不仅辜负了本王的一片心，同时也是要了本王的命啊。”
楚王说着，眼眶里也涌出了两颗豆大的泪珠。
（未完待续）