这话中夹枪带棒，不少听懂之人面露惭色，倒纷纷低声感叹。
良久，有小贩摇头长叹：“如此看来，竟是真的有人故意造谣！所幸云女帝断明如镜，否则这误解岂不毁了千秋功业！”
“就是啊，这女帝治下，我们是吃饱穿暖，哪里有什么冤气冲天，胡言乱语断不可信！”
“有那背后的人，真是见不得世道太平！”
更多人点头附和，言辞虽粗却也透着不容置疑的道理。
而此刻，桥头之景被人尽收眼底的高阁之上，一道身影翩然隐现。
他的目光被层层人群阻隔，却仍能体味到世间百态。来人正是秦羽。
他负手而立，略一眯眼，融入嘈杂的人声不过几秒，便转身离去，动作毫不拖泥带水。
心中冷哂：“从头至尾，不过布棋局，乱人心，还能翻起多大的波澜？”
……
与此同时，远在宫城深处的御书房内，琉璃纱帐轻摇。
只见书案后，端坐一玄衣女子，姿态聪清秀丽，正伏案批批改改一应奏章。
桌旁有细婢奉水，云墨染低头饮了半口茶，抬眼隔桌仍沉思不语。
“大人，探子来报，当下谣言早已平复，百姓信心依旧如常。”
身旁一青衣宦官步入殿中，低眉顺声报上。
云墨染闻言却不曾抬眉，只一声轻哼：“哦？秦羽办事倒果真不索嚣扰，竟是驭士亦简，学打蛇七寸法？”
她非疑非赞，语调轻柔中三分意图。
一旁宦官立即补充：“王爷素能见其本末，何尝粗糙疏解作态，想来谤落眼下不过瞬存幻影，为陛下消烦解闷，他本意也多虑尽。”
云墨染这才微扬眼睑，似雪若画：“好一份掩得住阴风无痕，他手中棋够灵，伤失皆无，倒显我还会差一筹。”
“放逐这风信燕般细密之人，终能深察九天，却早复日日掩谜面。”
云墨染搁下笔，下意识轻揉了一下眉心。
桌上散开的奏章中，那一份由秦羽经手的奏折不引人注意，却步步藏心机。
她目光略带深意地掠过文中那“硝石之法”几个墨迹深浓的笔触，心头泛起几分难以言喻的感慨。
“格物治国？”
她轻声呢喃，语气低得几乎淹没在书房摇曳的纱帐中，却又绵里藏针般直扣关键。
细看他提案，倒颇有匠心，以这火药之力引物理连理而教天下，确是不同寻常的破局之法。
思及往日科考陈规，束手束脚地圈住寒门俊彦，倒让世家大户逡巡其外，步步谋利。
如今若依秦羽所谋，从格物入手开科，却可一举削弱世家累积数代的盘根错节。莫不是...这一片心机，全在棋盘之外？
她粉唇微抿，唇角少见地泛起一层意味难明的冷峭笑意：“秦羽啊秦羽，你是要以火药破壁开道，还是借此替代以七寸蛇缠门？”
想到这里，她依然不疾不徐地看向窗外，灯影映雪，远处月色渺茫，惹她生出几分更深沉的思虑。
“如今百姓愚昧，信鬼神易，如此聪慧之法走普及之路，若能以日月掷辉光，百姓何慕虚神哄骗？世风清明，民意方可寄社稷。而他……若登场为主考官，又未尝不可。”
方此刻，她抬笔正要落墨批复，门外忽有太监小步上前，尖声一报：“陛下，翰林院学士李承庆求见，尚有诸阁同僚同行。”
云墨染闻声，眉心微蹙。
瞬间将那抹轻扬的意味收敛，声音平静却又透着不怒自威：“宣。”
话音一落，门帘高高挑起，几道灰白相夹的身影鱼贯而入。
为首学士李承庆身形瘦削，一张布满皱纹的脸上半是敬畏，半是恳切。
他低头之后，绞尽谨慎，含笑略显僵硬地拱手：
“陛下为国繁忙，我等冒昧觐见，乃因国事多虑——”
云墨染眉毛微动，眼中寒光乍隐，未等他话语转完，已随意抬手打断：“无事岂能敢见？有何事，不妨直言。”
声音虽轻，但自觉压迫力冷冽，直将殿中气氛推至凝滞。
李承庆讪笑收敛，默默看了看身后诸同僚那踟蹰的步调，这才硬着头皮出声：“陛下，老臣等皆因科举陋事，方来禀诉。”
“近日得闻秦羽王爷拟议废除部分文测，增入格物、炼器等技业之法，乃为新科。此非愚妄冒为，乃暂欲破陈规、利实用矣！”
他骤然一顿，口气忽变急切，仿若下意识道：“然，礼崩乐弛，官工之职若与科臣争席，民心恐复失！“
“陛下，八贤王之策恐为偏急，试问新章若推，可有教化纲长，真能安民使足？”
身后老臣更多也连连点头，闲言如杂草横生。“陛下，工匠之位低贱久矣，遽然与士人攀比，毁多少德履学传？”
“是啊！况且，八贤王殿下素擅谋变善冒，今竟敢化工融科，其行为非但多所忤逆，且恐惊天栋砦差堕于一念，那才是大患无穷！”
几人话声接连不断，几乎层层裹胁着皇帝的耳朵。
那气急败坏之状，倒似要将“收回成命”的言辞一下声泪俱下砸上她的书案。
云墨染冷廷一听，只于书案之上轻轻转着袖中玉环，眸光淡漠地扫过他们：“尔等倒是并言‘毁纲乱伦’，却忘无人能提一策，又敢施一匙以救。”
“光言弃，却不撑舟，是朕愚昧听调，还是你等本心生伪亦惯？”
话音落下，掌案老臣面面相觑，却无人再敢轻作声辩。
唯有李承庆，咬牙出言强撑：“非臣等不愿解困，但科为立道，奶工夫除贱。是之间壤，他却轻动根纲，多增匡……”
“够矣！”
她声音微染寒意，却笑意如蔷薇开：“谁说此道天畏不可近，何常见士封掷烟指器理为退？”
“那侮行为民召何业之分者，今朝偏可知为真轮厚利，尔等诈义？因病反药，扶空尊辞都添恶事！”
“既是不屑此路，朕问若秦羽侮权贪虑，使得糜费无功有伏高处，岂敞然退？”