是秋美人。
秋蘅余光瞥见秋美人神情紧绷，一双手用力交握。
那一瞬间的呼吸凌乱虽轻微，却瞒不过秋蘅的耳朵。
是看到什么人了吗？
秋蘅再次望向前方。
薛寒已经下马，把猎物交给迎上来的侍卫，往靖平帝所在的华棚走来。
秋蘅想了想，令秋美人失态的应该不是薛寒。
薛寒之后是一位二十多岁的劲装青年，剑眉星目，俊朗不凡。
再往后是两个平头正脸的男子，视线所及还有数人策马而来，一时看不清面容。
算上薛寒在内的四人，似乎很好推测引得秋美人情绪波动的是哪一个。
秋蘅不动声色观察秋美人，就见她紧紧抿唇盯着那俊朗青年，直到那人快要到近前才匆忙垂头。
因为离得近，秋蘅甚至能感觉到秋美人用力克制的颤抖。
那青年是谁？
秋蘅深深看了那俊朗青年一眼，把他的模样记下。
“臣皇城使薛寒拜见陛下。”
“哈哈哈，不愧是朕的皇城使，轻而易举拔得头筹。”靖平帝朗声大笑。
虞贵妃饶有兴致打量薛寒：“陛下，妾记得这位皇城使是薛公公的养子吧？”
靖平帝点头：“不错。”
薛全就在靖平帝身边，虞贵妃冲他一笑：“薛公公好福气啊。”
薛全忙道：“娘娘谬赞，这小子顽劣得很。”
后面出风头就算了，头一场比试显摆什么！
薛全悄悄瞪薛寒一眼。
薛寒面上毫无自得之色，退至一旁，发现了角落里的秋蘅。
秋六姑娘怎么来了？
秋蘅的注意力却在那青年身上。
那人如薛寒一样对靖平帝行礼：“臣侍卫马军司都头林乘风拜见陛下。”
林乘风——
秋蘅觉得这个名字耳熟，盯着林乘风默默思索。
薛寒随着秋蘅视线看向林乘风，眼中闪过疑虑。
秋六姑娘喜欢关注第二名？
林乘风——薛寒同样在心里过了一遍这个名字。
侍卫马军司中，林乘风确实是个出众的，也算家学渊源。
之后几名青年没有什么值得注意之处，直到太子的出现。
头戴玉冠的太子同样是一身利落猎装，勾勒得身姿挺拔，英气勃勃。
“儿臣见过父皇。”
“第九名。”靖平帝点点头，“也不错。”
薛全又忍不住瞪薛寒一眼。
和太子一起比试，让太子得第九名，这混小子！
在座的老臣中亦有这些青年的父辈，此时心中是同样的想法：这批年轻人太差了……
太子却笑意真诚：“谢父皇夸奖，儿臣也觉得能取得这个名次很好。”
“休息一下吧。”对太子，靖平帝态度颇温和。
“谢父皇。”
靖平帝环视神色激动的一众青年，勉励一番。
受到帝王赞赏的年轻人们更兴奋了，或是下去休息，或是继续狩猎。
“快到午膳的时候了，爱妃陪朕回行宫吧。”
虞贵妃陪靖平帝上了龙辇，舒舒服服回行宫。秋美人混在浩浩荡荡的队伍中默默步行，走出十数丈回眸望了一眼。
秋蘅知道，那一眼望的不是她。
她记起林乘风的身份了，是林山林将军之子。
林将军在大夏武将中能力出众，此时还在边疆驻守。
书上记载不多，只说林将军因幼子获罪，大夏折损了一员将才。
因子获罪——秋蘅琢磨着这四个字，悄悄打量林乘风。
林乘风就是林将军的幼子，究竟犯了什么罪过，会连累到战功斐然的父亲？
他与秋美人之间，又有什么渊源？
秋蘅把林乘风怔愣的反应尽收眼底，暗暗琢磨。
靖平帝一走，场面就轻松起来，众人三三两两交谈，或起身活动一番。
那第一场狩猎取得好名次的年轻人，则被父辈小声训斥。
“谁让你赢过太子的！”
年轻人们委屈又不服气：“是太子说的，礼让没意思，既然是打猎各凭本事才有趣。”
“年轻！”
“单纯！”
“愚蠢！”
……
因薛全随着靖平帝离开，薛寒逃过挨训，直接走向秋蘅。
“秋六姑娘随秋美人来的？”
“是。”
“是要四处逛逛，还是回康郡王妃那边？”
“准备先回去。”
“那我送你吧。”
本来薛寒过来与秋蘅说话，就有不少人竖起耳朵了，此时听到这话，个个表情复杂。
现在的毛头小子都这么直接了吗？
“多谢薛大人。”秋蘅大方应下。
原先她没有让人觉得她与薛寒走得近的打算，而此一时彼一时，要救太子还需借薛寒之手，在这处处是眼睛的地方与其偷偷摸摸见面，不如放到明处。
有薛寒从细作手中救下她的事，他们有交情不算突兀。
随着二人走远，不少人摇头叹气：不像话不像话。
回去的路上，薛寒问：“怎么会和虞贵妃一起？”
这位贵妃娘娘，是他养父都要毕恭毕敬对待的人物，敬而远之才是明智之举。
“贵妃娘娘发话，要我多去陪伴姐姐。今日过去就遇到了。”
至于如何遇到，就不和薛寒细说了。
“与贵妃娘娘打交道，务必小心。”
“我知道。”秋蘅顿了顿，问起林乘风，“那位得了第二名的林公子……薛大人了解吗？”
薛寒脚步放慢，语气淡淡：“不甚了解。秋六姑娘想知道他的情况？”
“如果方便——”不知为何，秋蘅觉得身边少年有些冷淡。
“没什么不方便，回头我找手下问问。”
闷头走了一会儿，薛寒到底忍不住问：“秋六姑娘为何对林乘风感兴趣？”
总不可能真是因为那人得了第二名？
秋蘅沉默了许久，轻声问：“薛寒，我可以相信你吧？”
她要通过薛寒救太子，注定要有一场交心的谈话，处处隐瞒是成不了事的。
对薛寒的防备还在，但经过这些日子的来往，她相信自己的判断。她与薛寒立场或许有不同，但他绝非恶人。
在合适的时候相信合适的人，对陶大他们如此，对薛寒亦是如此。
秋蘅的话如一粒小石子投入少年心湖，令他的心荡出一圈圈涟漪。
“秋姑娘愿意信我，荣幸之至。”他轻声说。