第三个土匪的刀此时才堪堪刺到江河后心！千钧一发之际，江河甚至没有回头，只是凭借野兽般的直觉和无数次生死搏杀练就的反应，身体向侧面猛地一拧！
“噗嗤！”刀锋擦着他的肋下掠过！
与此同时，江河左手已拔出腰间那把备用的土匪腰刀，看也不看，反手就向身后捅去！动作快如鬼魅！
“呃啊！”背后偷袭的土匪只觉得心口一凉，低头看去，一截带血的刀尖已从自己胸前透出！他难以置信地瞪着江河的后背，缓缓软倒。
兔起鹘落，呼吸之间！四个土匪已然毙命！江河浑身浴血，如同从血池中捞出的魔神，站在三具尸体中间，用那双燃烧着地狱之火的眼睛，死死锁定了岩石上惊怒交加的刀疤李！
洞内死一般的寂静，只剩下篝火噼啪的燃烧声和伤者垂死的呻吟。剩下的土匪们握着刀，却不由自主地后退了半步，看向江河的眼神充满了恐惧。这根本不是什么泥腿子！这是索命的阎王！
“刀疤李！”江河的声音嘶哑，如同砂纸摩擦，每一个字都带着刻骨的恨意和冰冷的杀意，“你的死期，到了！”
他缓缓抬起手中的砍刀，刀尖直指刀疤李的心脏。那刀锋上，粘稠的鲜血正一滴一滴，沉重地砸落在冰冷粗糙的岩石地面上。
滴答。
滴答。
如同催命的丧钟。
神女峰浓雾深处，那三盏惨绿的人皮灯笼，光芒幽暗，仿佛正凝视着这峭壁洞穴中即将上演的血腥终章。
刀疤李的巢穴里，血腥味浓得化不开。篝火摇曳，将江河浴血的身影投射在岩壁上，如同择人而噬的巨兽。他脚下，是刀疤李死不瞑目的头颅，那双曾充满暴戾和贪婪的眼睛，此刻只剩下空洞的惊骇。几息之间，洞内残余的土匪或被格杀，或魂飞魄散地跳下峭壁逃命，只留下满地的狼藉和角落中瑟瑟发抖、泪眼婆娑的翠云。
江河被鲜血浸透了大半身衣衫，但那都是别人的。他走到翠云身边，一刀割断她身上的绳索。
“周……周大哥！”翠云如同抓住救命稻草，声音抖得不成样子。
“能走吗？”江河的声音嘶哑低沉，却带着一种令人安心的力量。
翠云用力点头，挣扎着站起来，腿脚依然发软，但求生的意志压倒了一切。
江河不再多言，目光扫过洞内散落的一些细软包裹——那是土匪们从船上抢来的。他迅速捡起两个看起来最沉、也最像是周秉义随身物品的包袱，塞给翠云一个：“拿着，走！”
他搀扶着翠云，步履蹒跚却异常坚定地冲出洞口，沿着那悬挂在鬼跳岩峭壁上、如同通往地狱的栈道，向下方的客轮滑降。浓雾依旧，但下方船尾的火光却成了指引方向的灯塔，也映照着江面上漂浮的杂物和尸体。怒江的咆哮在耳边轰鸣，仿佛在为这场血腥的落幕伴奏。
当他们艰难地重新踏上“庆阳号”倾斜燃烧的甲板时，眼前的景象让江河的心猛地一沉。
船尾的大火虽然被小伍子带着船工拼命用江水浇熄了大半，但仍有余烬在噼啪作响，浓烟滚滚。原本混乱的战场被粗略清理过，尸体被堆叠到一边，但血迹和焦痕依旧触目惊心。
然而，最让江河瞳孔收缩的，是三等舱入口处的对峙！
周秉义！那个被江河和小伍子从鬼门关拉回来的周大掌柜，此刻竟然没有瘫在血泊里等死。他不知何时被挪到了三等舱入口的阴影处，靠着舱壁坐着，虽然脸色依旧惨白如纸，一条手臂软软垂下，显然伤势极重，但另一只手里，赫然紧紧握着一把染血的短刀！刀尖，正对着角落里，守护那四个木箱子的小伍子！
他身边是两个装死躲过刀疤李砍杀的镖师。
“杀了他，箱子抢过来！”周秉义重两个镖师发号施令。
小伍子气得眼睛都是红的，一手举着花口撸子，眼神凶狠又带着难以置信的愤怒，死死瞪着周秉义。他脚下，躺着两个三等舱船工的尸体，伤口狰狞，显然是被周秉义和镖师打死的！
“小……小杂种！”周秉义喘着粗气，声音虚弱却充满了刻骨的怨毒，“把……把箱子钥匙交出来！看在你…你和那姓周的贱种刚才……刚才挡了土匪的份上……老子……老子赏你个痛快！”
他贪婪的目光死死盯在那四个箱子上，仿佛那是他续命的仙丹。他以为江河孤身杀上匪巢，必死无疑！这船上最后的威胁就是这个小崽子和他看守的箱子！只要解决了小伍子，拿到钥匙，这箱子里无论是金银还是名贵药材，就都是他周秉义东山再起的资本！至于救命之恩？在巨大的利益和濒死的恐惧面前，那算个屁！他甚至觉得，这些贱民能替他挡刀、能让他有机会拿到财宝，已经是他们几辈子修来的福分！
“呸！”小伍子狠狠啐了一口带血的唾沫，眼神像刀子一样刮在周秉义脸上，“老狗！我哥救了你的命！你他妈恩将仇报！还想抢东西？做梦！有本事你过来拿，试试我手里的枪还有没有子弹？哥，你回来了？”
“他回来？哈哈……咳咳……”周秉义仿佛听到了天大的笑话，剧烈咳嗽起来，嘴角溢出黑血，但眼中的疯狂更甚，“他……他回不来了！刀疤李……是吃人的恶鬼！他一个人上去……就是送死！现在……现在没人能救你了！乖乖把箱子交给我……不然……”他晃了晃手中的短刀，威胁之意不言而喻。