当卡车停在韩德江赠予的那座气派宅院前，罗定国和张二勇两家人都看傻了眼。高大的门楼，青砖黛瓦，宽敞的庭院，虽然经历风雨略显沧桑，但那份昔日的排场和敞亮是藏不住的。孩子们欢呼着跑下车，在院子里追逐嬉闹。罗定国和张二勇的媳妇看着眼前这做梦都不敢想的大房子，又惊又喜，拉着丈夫的手，激动得语无伦次：
“当家的……这，这真是给咱住的？”
“老天爷，这院子……比咱老家地主家的还大还亮堂！”
“江河兄弟……这……这让我们怎么谢你啊！”
罗定国和张二勇这两个糙汉子，此刻也是心潮澎湃，眼眶发热。
他们知道，这不仅仅是房子，更是江河对他们、对他们家人的一份沉甸甸的承诺和庇护。江河拍了拍两位哥哥的肩膀：“谢啥，这房子空着也是空着，你们安心住着！”
他转身，对着那一个警卫班弟兄们大声说：“弟兄们也辛苦了！每人到我这儿领50块大洋，回去好好休整！”
警卫班的一众弟兄们喜出望外，齐声道谢，欢天喜地地领了钱回营去了。
罗定国和张二勇两家忙着收拾新家，安置行李，院子里充满了久违的、热闹的烟火气。
江河则带着皮若韵、秋嫂和孩子，驱车前往城东胡为的那处更为隐秘的宅邸。
那座院墙高耸、门户厚重的宅院前。皮若韵抱着孩子下车，只一眼，就被这宅子的格局和气度吸引住了。庭院深深，花木扶疏，虽然同样带着岁月的痕迹，但那份内敛的精致和坚固的安全感扑面而来。
“这房子……太好了！”皮若韵忍不住赞叹出声，眼中满是惊喜。这
可比她想象的好太多了！
秋嫂抱着睡着的孩子，环顾四周，脸上也露出舒心的笑容：“妹子，这地方清静又结实，我喜欢！你们先说着话，我带娃娃去里面找个安稳地方睡下，这就去厨房看看，给咱弄点热乎饭吃，这一路都颠簸坏了。”
她利落地抱着孩子进了内院。
院子里只剩下江河和皮若韵。皮若韵拉着江河的手，走到廊下僻静处，仰起脸，眼波流转，带着一丝不易察觉的娇羞和依恋，小声央求道：“……今天……就别走了，再陪陪我们娘俩……好吗？”
经历了长途的分离和一路的忐忑，她此刻只想紧紧抓住这份来之不易的安稳和依靠。
江河看着她眼中那份深切的期盼，心头一软，伸手将她揽入怀中，下巴轻轻蹭着她的发顶，声音低沉而肯定：“好，不走了。今晚就在这儿。”
夜深人静，万籁俱寂。宅院深深，只有偶尔几声虫鸣。激烈的云雨缠绵之后，皮若韵满足而慵懒地蜷在江河怀里，脸颊还带着未褪的红晕。江河拥着她温软的身体，感受着难得的平静。月光透过窗棂，洒下朦胧的光晕。
他忽然想起什么，侧过身，凑近皮若韵的耳边，温热的气息拂过她的耳廓，声音压得极低，带着一丝郑重：“若韵，有件事得告诉你。这宅子……有秘密……”他顿了顿，确保皮若韵听清了，“在主屋书房的书架后面，有一处非常隐蔽的暗室入口。开关是书架第三层左数第二本书后面的一块活砖。万一……我是说万一将来有什么风吹草动，情况紧急，你就带着孩子和秋嫂躲进去。里面空间不小，备着些清水干粮，能撑些时日。”
皮若韵的心猛地一跳，睡意全无，下意识地抓紧了江河的手臂。这突如其来的秘密，让她瞬间感受到平静生活下潜藏的暗流。
她用力地点点头，将江河的话牢牢记在心里。
江河轻轻拍了拍她的背以示安抚，然后从枕边摸出一个沉甸甸的小布包，塞进皮若韵手里。“这个你收好。”他低声说，“是一千块银元。我会尽量经常来看你们。这些钱，你拿着，该花就花，别委屈了自己和孩子。秋嫂帮衬着我们，也不容易，该给的用度别亏待了她。把日子过好，过安稳，我也放心。”
皮若韵摸着那沉甸甸的布包，感受着里面银元坚硬的棱角，再看着江河朦胧的侧脸，一股暖流夹杂着酸楚涌上心头。她把布包紧紧捂在胸口，将脸深深埋进江河的颈窝。
回到安南的家，江河看着胖丫那红扑扑的小脸，再想想远在云城的儿子，越看心里越犯嘀咕：这眉眼，这神气儿，咋瞅着像是一个模子里刻出来的兄妹俩？他心里头七上八下的，像揣了个活兔子：这要是让来妮知道了，可咋整？这事儿……它算怎么回事儿啊！
牛角山的秘密基地里，金黄的麦浪翻滚，又到了收获的时节。
多亏了老隋带人过来，加上大夯、二愣、满囤他们，人手总算宽裕了些。二百多亩的园子，该收的收，该种的种，被大伙儿打理得井井有条，透着股兴旺劲儿。
趁着农忙告一段落，江河也正式拉开了“特战”训练的序幕。这训练，可不是闹着玩的，目标是把这些汉子练成能在敌后插刀子、能打硬仗、能全身而退的尖刀。
训练科目，是真刀真枪的“要命活儿”：
隐蔽渗透： 这是保命的基本功。练怎么在野地里爬行、利用地形地物潜行，连根草叶子都不能惊动。练怎么选路线、怎么消除痕迹，甚至练憋气潜伏在水沟里，一趴就是小半天。老隋带头，他带着人摸黑练，专挑刮风下雨天练，练的就是一个“静”和“藏”。
夜间作战： 敌后行动大多在夜里。练夜间识别方位、无声联络（有光线的打手势、没光线的学鸟叫）、摸哨、夜间射击（打香头、打移动靶）。
这时候可没什么夜视装备，全靠练眼力、练耳朵、练感觉。黑灯瞎火的山林里，全靠江河一点一点的指导投喂。
格斗与冷兵器： 近身缠斗、无声击杀是必备技能。江河教的是战场上磨砺出来的狠辣招式，讲究一招制敌，匕首、短刀、甚至削尖的木棍都是武器。老隋则补充了不少江湖上的巧劲和阴招。训练场上，汉子们捉对厮杀，拳拳到肉，鼻青脸肿是常事。二愣力气大，但一开始动作笨拙，常被人撂倒；大夯皮糙肉厚，抗揍，但灵活性差点。
满屯、大胜、杠头也是咬着牙拼命撑着。
武器运用： 长短家伙都得精通。步枪点射、机枪压制、手枪速射，诡雷的布置和排除。
实弹金贵？
各式枪械、子弹咱有的是，可劲造都不心疼。
杠头甚至向东北来的这些爷们炫耀那次大年三十，为了对付兵匪，江河让他们一天打完3000发子弹的事儿。
听得这些在东北老林子里抠搜惯了的人直咋舌：日子还能过得这么富余？