桑蚕鱼基地在经历了一场血与火的洗礼后，正在焕发新的生机。
“左边再高一点！对对，就这样！”小伍子的姐夫东子站在梯子上，指挥着戏班子的武生们安装新修好的门窗。杨柳青带着几个花旦姑娘，细心地给新栽的桑树苗浇水。大夯和二愣领着护卫队的汉子们，忙着加固火力点。
“要我说，这次倒是因祸得福了。”杨柳青抹了把额上的汗，对正在拌水泥的满囤笑道，“你看这新修的围墙，比以前结实多了。”
满囤憨厚地笑笑：“是啊，根子说了，这次要用钢筋混凝土，再也不让小鬼子的炸药轻易得手了。”
基地中央的训练场上，两辆崭新的坦克和两辆装甲车在阳光下闪着冷硬的光泽。江河双手抱胸，面色冷峻地看着大夯他们操练。
“快点！再快点！”江河厉声喝道，“就你们这速度，等鬼子打来了，还不够给人当活靶子的！”
杠头咬着牙，拼命往坦克里钻，额上的青筋都爆了起来。二愣在旁边急得直跺脚：“你倒是使点劲啊！平时吃饭不是挺能的吗？”
周江河一个箭步上前，示范道：“看好了！要这样借力！”说着利落地翻身进入坦克驾驶位，动作行云流水。
大胜忍不住赞叹：“根子，您这身手可真俊！”
江河跳出坦克，扫视众人：“记住，不想被敌人干掉，自己必须要强大！从今天起，每人每天加练两小时！”
训练结束后，江河独自站在了望塔上。夕阳下的基地虽然焕然一新，但他心中的忧虑却越来越重。
“怎么了？”三江好不知何时来到他身边。”
江河苦笑道：“哥，我是不是太贪心了？既想保住这个基地，又想护住皮家仡佬的家。可现在……”他看看下面正嘏工的人，“就凭这些人，一旦鬼子大举来犯，这里根本守不住。”
三江好拍拍他的肩：“江湖有句话叫'有多大碗，吃多少饭'。你现在确实摊子铺得太大了。”他顿了顿，“不过既然选择了这条路，就得走下去。别忘了，你现在不是一个人了。”
基地里忙活了几天，江河也想回去看看家里的情况，看看胖丫了。
江河抱着女儿，看着村里袅袅升起的炊烟，孩子们在田间追逐打闹，老人们坐在门前抽着旱烟闲聊。这一刻，他忽然觉得所有的付出都是值得的。
“如果小鬼子不来，日子一直这样下去该多好啊！”
胖丫歪着头，眨着大眼睛：“爹爹，打坏人！丫丫长大了也要帮爹爹打坏人！”
江河心头一热，将女儿搂得更紧了些。是啊，他不仅要守护这片土地，更要守护女儿天真无邪的笑容。这乱世之中，还有什么比让孩子平安长大更重要的事呢？
“好，等胖丫长大了，帮爹爹一起打坏人。”江河轻声道，声音里带着说不出的温柔。
乱世乱起！
临近七月，外面的风声越来越紧。
其实，鬼子很早就在关内布局，只是国民党当局一直闭着眼睛装睡。
七七事变前夕，日本在华北的军事和政治存在已相当深入，局势非常紧张。日本通过一系列事件和协定，不断蚕食中国主权，为全面侵华做准备。
光绪二十七年（1901年），清政府被迫与外国列强签订《辛丑条约》。条约中第九条规定：各缔约国可在自山海关至北京沿铁路线的12处交通枢纽驻扎军队，以保护交通线安全。
也就是说鬼子有了驻军权！
外国的部队可驻扎在自己的国土上，这算是什么样的性质？
日本遂于4月开始在山海关、秦皇岛、昌黎、滦州、天津开始派驻军队，时称日本清国驻屯军。
这些军队的职能是“保护日本帝国公使馆、领事馆及臣民安全”。
1928年（民国17年）国民政府二次北伐到达济南时，驻屯军还抽调兵力前往与中国军队制造摩擦，并酿成了“济南惨案”：
“济南惨案”（又称 “五三惨案”），是国民政府进行 “二次北伐” 期间，日本帝国主义为阻挠中国统一、维护其在华殖民利益，蓄意制造的一起严重侵华事件，给中国人民带来了沉重灾难，也成为近代中国反日爱国运动的重要历史节点。