“明白！”大夯二愣摩拳擦掌。
“红驵，柳青，营地防卫等级提到最高，预防鬼子可能的偷袭。”
一道道命令有条不紊地下达，牛角山这台战争机器再次高效运转起来。江河站在了望塔上，望着远方。他知道，一场远比之前更加复杂和凶险的较量，已经拉开了序幕。赵大膀子捅出的篓子，需要他来收拾，而这也将是检验牛角山真正实力的关键时刻。他不仅要救云雾山，更要在这危局中，为所有抗日力量，杀出一条生路！
小伍子带着周江河措辞严厉的亲笔信，和两个精干的弟兄，开着仨轱辘的摩托车借着夜色掩护，再次潜入莽莽云雾山。
这一次，山寨的气氛与上次来时截然不同。空气中弥漫的不再是纯粹的狂喜，而是夹杂了一丝不安与焦虑。山寨一角新添的几座坟头，无声地诉说着盲目出击的代价。
小伍子被直接引到聚义厅。赵大膀子正烦躁地踱步，脸上没了前几日的意气风发，取而代之的是疲惫和一丝不易察觉的懊恼。几位头领坐在下面，大多沉默不语，只有二当家（师爷）脸上带着“早知如此”的无奈。
“伍子兄弟，你怎么又回来了？”赵大膀子看到小伍子，勉强挤出一丝笑容，但眼神有些闪烁。
小伍子没废话，直接掏出周江河的信，双手递上：“大当家，这是周大哥给您的急信。”
赵大膀子粗粝的手指捏着那封信，先是随意地扫了一眼。可随着目光逐行下移，他脸上的血色一点点褪去，又猛地涌了回来。他宽厚的肩膀先是微微绷紧，随即，捏着信纸的指节因过度用力而泛出青白，手背上的青筋如虬龙般根根暴起。
江河在信里，没有半分寒暄与迂回，字字如刀，直插心窝：
“大哥见字如面。闻你近日连番动作，攻城掠地，看似风光，实则已踏错三步，步步皆可致我等于万劫不复！”
“其一，错在贪功冒进。为一虚名，折损三十余名老弟兄，此等赔本买卖，岂是智者所为？”
“其二，错在短视近利。对日之战不是一时之勇、一时之利！袭击巡逻队尚有利可获，攻击其据点，意欲何为？”
“其三，你为一己之快意恩仇，将云雾山多年才积攒下的这点根基，肆意挥霍，置于日伪军四面合围的险地！你可曾想过，若主力尽丧于此，他们身后那些家眷、那些追随我们的兄弟，将面临何等下场？”
“往日那个能忍常人所不能忍、谋定而后动的赵大膀子何在？莫非被几场小胜冲昏了头脑，真以为自己已是百战不殆的将军了么？”
“见此信后，即刻收缩所有外围兵力，退回老营，深沟高垒，暂避锋芒。若再一意孤行，休怪我不念结义之情，届时，一切后果，由你自负！”
每一个字都像一记响亮的耳光，狠狠扇在赵大膀子脸上。他仿佛能透过纸背，看到江河那冷峻而痛心的眼神。信中所言，句句属实，字字诛心。他近日确被胜利冲昏了头，只觉天下之大尽可去得，却忘了当初是如何在夹缝中苦苦求生，才挣下如今这番局面。羞愧、恼怒、后怕，种种情绪交织在一起，让他胸口剧烈起伏，一口闷气堵在喉头，半晌，才化作一声低沉如受伤野兽般的咆哮，猛地将信纸拍在案上，震得茶碗叮当作响。
“他……他周江河凭什么这么教训老子！”赵大膀子猛地将信拍在桌子上，勃然大怒，感觉面子挂不住。他好歹是一寨之主，被人像训斥小弟一样指责，如何能忍？
小伍子却不慌不忙，上前一步，语气平静却带着不容置疑的力量：“大当家，周大哥还让我带句话。安南县城，鬼子又调来一个完整中队，外加一个齐装满员、近千人的‘华北治安军’团。伊川磨刀霍霍，下一次来的，绝不会是小打小闹。周大哥问您，是想要云雾山这百十号弟兄的命，还是只想逞一时之快？”
“近……近千人？”赵大膀子倒吸一口凉气，脸上的怒气瞬间被惊惧取代。他再狂妄，也知道这个数字意味着什么。厅内的其他头领也哗然失色，交头接耳，恐慌的情绪迅速蔓延。
“大当家！”二当家连忙站起来，“周兄弟所言句句在理啊！咱们前些日子是打了胜仗，可也折了不少弟兄！如今鬼子势大，绝非我等可以力敌，若再不听从周兄弟劝告，恐怕……恐怕云雾山基业不保，弟兄们也……”他没说下去，但意思谁都明白。
其他几个之前也曾盲目乐观的头领，此刻也纷纷附和：“大当家，二当家说得对！”
“咱们得听周兄弟的！”
“不能再出去了！”
看着手下头领们惶恐的眼神，回想近日损失的弟兄，再掂量一下周江河信中描述的敌我力量对比，赵大膀子如同被一盆冰水从头浇到脚，那点可怜的虚荣和怒火瞬间熄灭了。他颓然坐回虎皮椅，重重叹了口气，仿佛一瞬间苍老了几岁。
“罢了……罢了……”他无力地挥挥手，“传我命令，所有弟兄，即日起据守山寨，没有我的命令，谁也不许擅自下山出击！加固所有工事，把吃的喝的都给我搬到后山秘洞里藏起来一些！”
“是！”众头领如蒙大赦，连忙领命而去，生怕赵大膀子反悔。
小伍子见目的达到，也不多留，拱手道：“大当家能及时醒悟，周大哥知道必定欣慰。他正在想办法为云雾山分担压力，请大当家务必坚守，等待时机。”
赵大膀子此刻对周江河已是心服口服，连忙道：“替我多谢周兄弟！我……我赵大膀子糊涂，差点误了大事！请周兄弟放心，云雾山一定按他说的办！”
就在小伍子成功警示云雾山的同时，牛角山的机动队已然出动。