皮木义的绝密申请如同投入深潭的石子，在日军高层内部激起了一圈隐秘的涟漪。与此同时，他并未坐等批复，而是加紧了“常规”层面的压迫。
鬼子驻地日伪军活动明显频繁起来，巡逻队出动的次数增加，对城外村庄的骚扰也变本加厉，似乎在为某种更大规模的行动制造烟幕，也像是在试探八路军的反应。
八路军根据地，气氛如同绷紧的弓弦。江河下达的防疫指令被严格执行，水源地日夜有人监视，生石灰的味道弥漫在驻地周围。战士们和乡亲们虽然不完全理解这背后的巨大恐怖，但出于对江河的信任，都一丝不苟地执行着。
小伍和三江好派出的侦察人员不断传回信息，拼凑着鬼子的动向。然而，关于那些“特殊人员”和“特殊物资”的具体存放地点，依旧迷雾重重。敌人显然也深知此事关系重大，防范极其严密。
这天深夜，江河正在油灯下研究一张缴获的、相对详细的安南县周边地图，试图找出可能隐藏秘密的地点。李正雄政委掀开草帘走了进来，脸色在跳动的灯火下显得异常严肃。
“江河同志，有个紧急情况。”李正雄压低了声音，“我们派往北平，试图核实崔雪背景的交通员，传回了一个模糊的信息。”
江河立刻抬起头：“怎么说？”
“信息传递不完整，中途可能被干扰或截获过。只提到了‘崔雪身份存疑，可能与‘梅机关’有关，北平联络点疑似暴露，已紧急转移。’”李正雄的语气沉重，“‘梅机关’是日军在华的一个重要特务机构，以手段狠辣、渗透力强着称。如果蒋孝丽真是他们的人，那皮木义和她勾结，所能动用的资源就远超我们之前的估计了。”
“‘梅机关’……”江河咀嚼着这个名字，前世的记忆碎片再次闪烁，但依旧模糊。他深吸一口气，“看来，皮木义的背后，还有更庞大的黑影。我们的对手，比想象的更难缠。”
“是啊，”李正雄忧心忡忡，“而且，北平联络点暴露，说明敌人对我们的外部情报网络也在下手。我们现在几乎是孤军奋战，与外界的联系变得更加困难。”
正在这时，外面传来一阵急促的脚步声，小伍带着一身夜露和寒气冲了进来，脸上带着一丝兴奋和紧张。
“周哥！政委！有重大发现！”
“快说！”
小伍喘着气，“有内部消息说，皮木义最近频繁秘密会见几个穿白大褂、不像军人的日本人，地点不在守备队部，而是在城西原来一个废弃的、闹过‘瘟疫’被封闭的‘仁济医院’！而且，有武装士兵严密把守，不允许任何人靠近！”
“仁济医院？废弃医院？”江河眼中精光一闪，猛地站起身，走到地图前，手指迅速找到了城西那个标注着“废弃医院”的位置，“闹过瘟疫……封闭……白大褂……武装守卫……没错！极有可能就是那里！那里远离居民区，本身就有‘不干净’的由头，是隐藏细菌武器和进行相关‘实验’或准备的绝佳地点！”
这个发现，如同在黑暗中点燃了一支火把，虽然微弱，却指明了方向！
“太好了！”李正雄也激动起来，“终于找到他们的狐狸尾巴了！”
“但是，那里守卫必然极其森严，强攻不可能。”三江好冷静地分析道。
“强攻不行，那就智取，或者……摧毁！”江河盯着地图上那个点，眼神冰冷，“必须阻止他们！必须在他们动手之前，端掉这个魔窟！”
然而，就在江河开始构思行动计划时，又一个意外发生了。
负责内部保卫的同志急匆匆赶来，脸色难看地报告：“政委，周同志！我们……我们看守崔雪的战士，有一个中毒昏迷了！崔雪试图逃跑，被外围哨兵发现，制服了！但她在挣扎时，吞服了贴身衣物中的毒品残留物，虽然被及时阻止，但人也快不行了！”
众人心中一惊，立刻赶往关押崔雪的山洞。只见一名战士口吐白沫昏迷不醒，已被卫生员抬走急救。而崔雪则被绑在木桩上，脸色乌青，气息微弱，嘴角残留着黑血，眼神涣散，却依旧带着一丝疯狂的得意和嘲弄。
看到江河进来，她用尽最后力气，断断续续地说：“周……江河……你……阻止不了的……皮木义……会……为我……报仇……你们……都会……死……”
话音未落，她头一歪，彻底没了声息。
这个狠毒的女特务，最终以这种决绝的方式，结束了她罪恶的一生，也掐断了从她这里获取更多情报的可能。
看着她死不瞑目的样子，山洞里一片寂静。虽然除掉了内奸，但大家都感到一种沉甸甸的压力。敌人远比他们想象的更疯狂，更不择手段。
“清理现场，安葬那名中毒的战士。”李正雄沉痛地下令。
江河沉默地看着崔雪的尸体，心中没有快意，只有更深的警惕。蒋孝丽的死，更像是一种信号，表明皮木义那边的行动可能已经进入了关键阶段，甚至可能已经不需要她这个棋子了。
“不能再等了！”江河猛地转身，对李正雄和三江好说道，“我们必须立刻行动，目标就是城西的仁济医院！即使不能完全摧毁，也要搞清楚里面的情况，尽最大努力破坏他们的计划！”
“怎么行动？那里肯定是龙潭虎穴！”三江好问道。
江河目光扫过众人，语气斩钉截铁：“化装潜入，制造混乱，纵火爆破！具体计划，我们详细谋划！这次，我们要让皮木义知道，他想在太行山撒播瘟疫，就得先做好被烈火烧成灰烬的准备！”
一场针对日军细菌战阴谋的、以弱击强的逆袭行动，在夜色笼罩下，紧锣密鼓地筹划起来。时间，刻不容缓！