秦淮茹垂下眼睑，声音压得更低，带着几分委屈：“易大爷，我打听了，最起码也得三十块钱。您也知道我们家现在的情况，东旭一个月工资就那么点，还得养活我跟婆婆，外加棒梗三个孩子，实在是拿不出这么多钱啊。前阵子棒梗生病，刚花了不少，家里真是见底了。”
易中海心里却门儿清——他对秦淮茹确实有几分心思，想着老了能有个照应，盼着能过继她的孩子养老，但这不代表他是傻子，不像何雨柱那样三句好话就被哄得掏心掏肺。他皱了皱眉，语气带了点不悦：“秦淮茹，前阵子不是刚给了你四十块钱吗？让你给孩子添点衣裳，怎么这才几天就又没钱了？实话说，我手里现在也不宽裕，厂里这个月的奖金还没发呢。”
秦淮茹还想再辩解几句，说钱都花在刀刃上了，易中海却突然朝院门口努了努嘴，岔开话题：“你看，丁建国家那是回来了？”
秦淮茹顺着他的目光看去，果然见丁建国正指挥着两个伙计，往院里搬最后一件红木衣柜，柜子上的雕花在太阳底下亮闪闪的。她心里“咯噔”一下，知道不能再紧逼易中海了——这老爷子脾气倔，逼急了反而会翻脸，得不偿失。于是她顺着易中海的话说道：“是啊，您是不知道，丁建国这次可是下了血本，买的全是红木家具，雕梁画栋的，看着就值钱。真不知道他哪来这么多钱，这日子过得可真滋润，哪像我们家，紧巴巴的。”她说着，语气里带着几分不易察觉的羡慕，还有点酸溜溜的。
易中海却摆了摆手，显然对丁建国的新家具更感兴趣：“行了，你先回去吧。我去丁建国家瞧瞧，看看他这新家具到底有多气派，也沾沾喜气。”
秦淮茹一听就急了——钱还没拿到手呢，怎么能让易中海去丁建国家？万一两人聊起家常，把自己找闫埠贵帮忙给棒梗上学的事说漏了嘴，或者易中海被丁建国那边的新鲜事分了心，把借钱的事抛到脑后，自己这趟不就白忙活了？她连忙想拦，嘴里刚要说出“别去了”，又硬生生咽了回去——那样太明显，反而显得自己别有用心。只能勉强挤出笑容，点了点头：“那……那易大爷您慢走，我先回屋给东旭热饭去，他这会该饿了。”心里却暗自盘算着，得赶紧想个法子，把易中海的注意力重新拉回来，这三十块钱可不能黄了。
但易中海此刻心里的盘算，却早已不是从前那套了。他这辈子精于算计，一直把何雨柱和贾东旭当作“养老投资”——何雨柱手艺好、性子直，将来能指望上；贾东旭是自己徒弟，贾家有事他帮衬着，等老了自然有回报。可如今，何雨柱早就不跟他亲近了，见了面连句“一大爷”都懒得喊；再看贾家，更是一团糟，贾东旭整天浑浑噩噩没个正形，棒梗小小年纪就手脚不干净，这俩指望得上什么？
思来想去，易中海把目光落到了丁建国身上。这小子近来像是变了个人，日子过得红红火火，家里收拾得亮堂，行事也透着股利落劲儿。要是能跟他缓和关系，将来有个倚仗，才是最稳妥的打算。
这么想着，易中海也没打招呼，径直就往丁建国家走。刚推开院门，就闻见屋里飘出饭菜香，炖肉的醇厚混着炒菜的鲜香，勾得人胃里直冒酸水。他探头往里一看，丁建国正带着丫丫吃饭，桌上摆着一荤一素一汤，油光锃亮的，瞧着就实在。
易中海没料到丁建国日子过得这么滋润，脸上堆起笑，扬声道：“建国，你在家呢。”
丁建国抬眼瞥了他一下，语气里带着几分讥诮：“我不在家，你是怎么进我这院子的？”
这话噎得易中海脸上一阵红一阵白，他没料到丁建国这么不给面子，只能硬着头皮笑道：“丁建国，我找你有点事要说。”心里却在嘀咕：按规矩，自己好歹是一大爷，他总得客气客气，留自己吃口饭吧？
可丁建国根本没接他的话茬，放下筷子擦了擦嘴，淡淡道：“一大爷，有事咱们出去说吧，孩子胆小，怕是有点怕生。”
易中海心里的火气“噌”地就上来了——这明摆着是赶人！可看着丁建国那不容置喙的样子，再瞅瞅屋里丫丫怯生生的眼神，他也发作不得，只能憋着气，悻悻地跟着丁建国往外走，心里把丁建国骂了千百遍，脸上却还得挂着几分不自然的笑。
章雪在屋里正给丫丫喂饭，听见院门口传来易中海那略显僵硬的声音，还有丁建国不软不硬的回话，嘴角忍不住弯了弯，差点没忍住笑出声来。易中海好歹是院里的一大爷，平日里总端着长辈的架子，说话慢条斯理的，透着股不容置疑的威严，今儿个却被丁建国几句话堵得下不来台，那副想发作又得憋着的模样，实在有些滑稽。
但她心里清楚，易中海那些看似公允的背后，藏着不少算计人的勾当，尤其对秦淮茹家偏心得没边。丁建国这么做，定是看穿了这些，才不愿给他留面子。章雪抿了抿嘴，没吭声，只是默默夹了块炖得软烂的排骨，剔去骨头塞进丫丫嘴里，眼底却闪过一丝赞同。
院门口，丁建国跟着易中海走到影壁墙旁，才停下脚步，目光平静地看着他，开口道：“一……不对，现在还是叫你易师傅吧。不知道易师傅找我，到底有什么事？”
易中海听得眉头猛地一跳，心里头顿时火冒三丈。自己好歹是轧钢厂响当当的八级钳工，在四合院里当了十几年一大爷，德高望重，就算丁建国不喊“一大爷”，按厂里的规矩，也该恭恭敬敬叫声“易工”。这声不咸不淡的“易师傅”，听着就跟称呼个普通工人似的，分明是没把他放在眼里！
可转念一想，自己今天是特意来找丁建国缓和关系的——毕竟前阵子因为秦淮茹家的事，两人闹得挺僵，院里人都看着呢。犯不着为这点称呼上的事计较，真闹僵了，反倒达不到目的。