三人合力将黝黑的潜艇锚在珊瑚礁盘上，刚踏上沙滩，脚边的细沙便簌簌滑落。这片琥珀色沙滩像被阳光吻过的糖块，延伸至墨绿色的丛林边缘。三五只背甲覆满藻类的海龟正用爬犁般的四肢在沙地上留下扇形轨迹，其中一只猛地昂起头，绿豆大的眼睛里映出三个陌生的身影。
刘亮蹲下身系鞋带时，黄铜外壳的指南针从口袋里滑出来。指针突然像被无形的手攥住，在刻度盘上疯狂画圈，最后歪斜地指向海底。\"怪了。\"他皱眉按住表盘，金属外壳竟微微发烫。海风卷着咸腥味掠过耳廓，远处海龟扑棱 入海的声响里，隐约混着某种低频的嗡鸣。
\"这里的磁场强度至少是正常值的三倍。\"他把指南针举到阳光下，表盘内的液体泛起诡异的旋涡，\"军用级设备都开始发出蜂鸣——你们看那片礁石。\"众人转头，只见退潮后裸露的黑色礁石上，密密麻麻的藤壶正以肉眼可见的速度吸附成螺旋状，仿佛被无形的力场拧成了麻花。
三人踩着湿沙回到潜艇舱门，防护服靴底蹭掉半圈褐黄沙粒，金属舱门在气压阀嘶鸣中合拢。张豪杰摘下面罩时，额角防护镜压出的红痕泛着潮意，她甩了甩防护服袖口的水珠，\"沿岸五十米都扫过了，电磁探测器没反应，沙层下倒是有几块礁石，形状规则得像被凿过。\"
楼毕正用消毒喷雾扫过防护服接缝，闻言抬眼看向舷窗外——浑浊的河水在潜艇外壳滑出暗绿色水痕，刚才沙滩上那丛半枯的红树林，此刻只剩几截灰黑枝干在漩涡里打转。
\"启动主动声呐，深度保持八米。\"张豪杰的声音从控制台传来，手指在触控屏上划出航线，\"上游三公里有弯道，水流速度刚才监测到跳变，可能有暗礁群。\"潜艇引擎发出低低的嗡鸣，像蛰伏的巨兽苏醒，缓缓没入更深的水层。透过观察窗，能看见河底沉积的黑色淤泥里，偶尔有银亮的鱼群受惊窜过，撞上潜艇外壳时发出细碎的笃笃声。张豪杰忽然指着声呐屏，\"等等，这是什么？\"绿色波纹里，一道浅白色的横向阴影正随着潜艇移动，像水底铺着的一条旧毯子，边缘还在微微起伏。
幽蓝的海水中，潜水艇的探照灯在前方划出一道冷光，金属外壳上凝结着细密的水珠。忽然，右侧舷窗外掠过一道阴影——不是鱼群，那脖颈如古松虬曲，覆盖着青灰色的鳞片，在光线下泛着珍珠母贝的虹彩。是蛇颈龙，它的头颅低垂，琥珀色的瞳孔正对着舱内，下颌缓缓开合，似乎在嗅闻这陌生的钢铁造物。它离得那样近，潜水艇的声呐甚至能捕捉到它呼吸时水流的震颤，脖颈末端的小脑袋微微歪着，像在审视。
就在这时，潜水艇猛地一轻，仿佛被无形的手托举。警报灯未亮，声呐显示周围海水正以诡异的速度退去，像是被大地吸走。几分钟后，探照灯已能照亮裸露的海床，而水面上，一只龟正静静漂浮。它足有圆桌大小，背甲不是寻常的青黑，而是熔金般的色泽，每一片盾片上都刻着螺旋状的纹路，阳光穿透渐薄的水层，在龟甲上折射出流动的光斑。
潮水退得更急了，龟甲下的水面分开，几根石柱破土而出。它们是青灰色的岩石，表面爬满海藻的残迹，柱身却隐约可见模糊的浮雕——似乎是鱼群，又像是某种古老的符号，顶端断裂处参差不齐，仿佛被巨力折断。蛇颈龙早已不见踪影，只有那只金龟仍浮在水面，背甲上的螺旋纹路在阳光下缓缓转动，而石柱群在退潮后愈发清晰，像一座沉没已久的神殿，正从时间的海底慢慢升起。
潮水悄然退去，露出灰褐色的沙滩，潜水艇庞大的身躯如搁浅的巨鲸，静静伏在浅滩，金属外壳在阳光下泛着冷硬的光。三人坐在艇身阴影里，望着远方海平面，直到天际线泛起模糊的白，潮水带着咸腥的气息漫过礁石，逐渐将潜艇重新拥抱。海水没过舱门时，他们起身拍掉裤脚的沙砾，深色潜水服上还沾着盐晶。率先打开舱盖，锈蚀的合页发出吱呀轻响，另外两人紧随其后钻入，密闭的舱门在身后发出沉闷的液压声响。仪表盘幽光渐亮，潜艇像一头苏醒的钢铁巨兽，缓缓下沉，螺旋桨搅起浑浊的沙粒，最后一点天光被深蓝吞没，只有声呐屏幕上跳动的绿点，指引着潜行的方向。
潜水艇潜行1公里，慢慢浮出水面，刘亮透过望远镜，观察了一下四周，除了跌宕起伏的山脉，蜿蜒曲折的河流，就是一些参天大树覆盖的绿林。
从绿林中，看到了巨型蜘蛛在网上来回觅食，从树梢上，飞出几只大鸟。
继续潜行，水流开始减弱，河面也慢慢宽阔起来。
幽暗的水面破开一道细纹，灰褐色的脊背缓缓拱出，像段被水流磨圆的老树根。巨蜥的鳞片在昏暗中泛着湿冷的光，菱形的纹路里嵌着深绿的水藻，四肢如船桨般平稳划动，带起的涟漪惊散了水面盘旋的豆娘。它的吻部微微抬起，分叉的舌头猝然弹出，又倏地缩回，喉结滚动着吞咽空气里的湿气。前爪不经意间扫过水底的卵石，惊起一尾银鱼，巨蜥却连眼皮都未抬，依旧保持着恒定的速度，仿佛这方水域的古老巡逻者。浑浊的河水顺着它褶皱的皮肤滑落，在肩胛处聚成细小的水洼，随着身体的摆动簌簌滴落。当它游过一株半浸在水里的枯树时，长尾轻轻一摆，如同舵叶般精准地调整方向，巨大的身影悄无声息地没入更深的墨绿中，只留下一圈圈逐渐淡去的波纹，仿佛从未有生命经过。
刘亮通过水中望远镜，发现远处有火光，一处光亮的岩石，似乎有一些像人的东西聚在一起。