船身剧烈摇晃，她几乎要被甩出去，死死抱住前舱的木桩才稳住。回头时，黑暗里只剩下碎石滚落的\"哗啦啦\"声，刚才还透着微光的洞口，此刻已经被堵得严严实实，只有零星的尘土从石缝里漏下来，像断了线的灰珠子。
胸口闷得发疼，她张着嘴大口喘气，喉咙里全是土腥味。刚才若是慢半拍，此刻大概连人带船都被埋在那堆乱石底下了。船还在微微晃动，水面泛起细碎的涟漪，映着她发白的脸。黑暗重新合拢，只有水流\"哗哗\"地推着船往前，像是什么都没发生过，又像是什么都不一样了。
洞口在身后轰然被落石与泥土掩埋，最后一丝幽暗被彻底隔绝。几十号人瘫坐在充气筏边缘，潮湿的旧装紧贴着后背，脸上混着泥灰与泪痕。粗重的喘息声在水面此起彼伏，像搁浅的鱼终于重回水域。有人瘫软在地，手指深深掐进橡皮艇的接缝处，仿佛要确认这不是幻觉；有个大汉突然用拳头捶打着甲板，带着哭腔笑起来，笑声在空旷的水面荡开，惊起几只水鸟扑棱棱掠过铅灰色的天幕。
浑浊的河水泛着金属般的冷光，向远处无限延展。两岸是刀削般的黑色山壁，此刻却像沉默的守护者。风掠过水面的呜咽取代了洞穴里的狰狞嘶吼，只有水流拍打筏体的轻响，温柔得像母亲的手。刚才还在发抖的手，此刻敢伸到水里去了，冰冷的河水漫过指缝，竟带来一种奇异的安心——至少不用再担心头顶随时落下的岩石，不用在黑暗里摸索着躲避未知的深渊。
有人点燃了信号棒，橙红色的光芒在暮色里摇曳，映出一张张疲惫却鲜活的脸。他们望着彼此湿透的头发、磨破的手掌，忽然爆发出劫后余生的欢呼。那个总爱板着脸的老向导，此刻正用袖子抹着眼睛，嘴角却扬得老高。水面上漂浮着几片破碎的枯叶，随波逐流，像他们此刻终于卸下重负的心。虽然无人区的凶险远未结束，但至少此刻，这片冰冷的水域是他们最安全的庇护所。
暮色漫过甲板时，赵亚男扶着船舷眺望，突然指向左舷外的海面。灰蓝色浪涌间，一道金属外壳正缓缓上浮，起初以为是块礁石，直到看见那标志性的流线型艇身——潜艇的潜望镜正缓缓转动，镜面在残阳下闪过冷光。
\"是我们的人！\"她突然朝那边挥手。三海里外，潜望镜的镜头顿了顿，随即传来短促的信号灯闪烁。驾驶舱里，刘亮盯着潜望镜目镜，看见那个熟悉的身影正跳着挥手，军绿色外套被海风灌得鼓起，像只振翅的海鸟。他猛地拍向通讯器：\"船，他们出来了！\"
十几分钟后后，浮出水面的舱门吐出一串身影。当先那人顺着绳梯爬上来时，赵亚男才发现他左肩渗着暗红，却笑得露出白牙：\"可算找到你们了。\"甲板被踩得咚咚响，刘亮摘下沾着水雾的潜望镜，镜片里还映着方才赵亚男挥手的残影。
引擎重新发出平稳的轰鸣，潜艇在船尾半海里处护航。夜色漫上来时，有人在甲板上点起马灯，光线下能看见彼此衣衫上的盐霜。当第一缕晨光刺破云层，了望手突然高喊：\"右前方有陆地！\"
船和潜艇行驶了两个小时后。
所有人涌到右舷，只见云海之上，一座悬浮的岛屿正缓缓展开轮廓。无数发光植物顺着岩壁垂落，像星河倾泻而下，岛屿边缘萦绕着淡紫色雾霭，隐约可见藤蔓缠绕的拱门。船首破开薄雾时，赵亚男伸手触碰垂落的气生根，指尖沾到冰凉的露水——这就是空中花园，传说中用基因技术在平流层培育的生态奇迹。甲板上的人们都屏住呼吸，看着船帆掠过巨大的蕨类植物，咸涩海风混着奇异花香扑面而来，这趟跨越三大区域洋的航行，终于抵达了传说中的终点。
风穿过空中花园的藤蔓，将码头的喧嚣揉碎在暮色里。赵亚男扶着褪色的木栏杆，指节因用力而泛白——七年了，那艘损伤的木船终于刺破海层，悬停在熟悉的泊位。她身旁的同伴仰起脸，睫毛上还挂着蒲公英的绒毛，这是他们在等待的岁月中，终于回归了。
舷梯放下时发出刺耳的摩擦声，一个熟悉的的身影出现在光影里。他瘦了，鬓角竟有了霜白，冲锋衣的肘部打着补丁，却依旧挺直脊背。四目相对的刹那，赵亚男突然哭起来，仿佛感应到血脉里的震颤。
\"爸爸......\"她的声音被风撕成碎片。
那人大步奔来，军靴踏碎石阶上的苔藓。当他伸手想触碰赵亚男的脸颊，却在半空中停住——她眼角的细纹，他掌中的老茧，都是时光刻下的鸿沟。倒是挣脱母亲的怀抱，跌跌撞撞扑进他怀里。
这个称呼让七尺男儿瞬间红了眼眶。他蹲下身，把赵亚男紧紧搂在胸前，仿佛要将这七年的空白都填满。赵亚男终于忍不住，泪水决堤而下，滴在他爸磨破的衣领上。
码头上渐渐响起此起彼伏的啜泣。有人抱着归来者的手臂反复确认，有人颤抖着抚摸亲人脸上的疤痕，还有白发苍苍的老人，对着大汉老泪纵横：\"你爹他......没等到这天......\"
潜艇的引擎仍在低鸣，夕阳将所有人的影子拉得很长。刘亮抬头望向空中花园的穹顶，那里的玻璃幕墙映着晚霞，像极了七年前他们出发时的天空。只是此刻，他左手牵着孩子，右手被赵亚男紧紧攥着，掌心的温度烫得他眼眶发酸——原来所谓回家，就是让所有的漂泊，都有了可以停靠的港湾。
空中花园很多人一起欢呼他们的归来。
消息一下传开了，七年前的那次无人区探险的幸存者回来了。
这个媒体的共托下，那个尘封七年的故事又重新开启。