姜霜霜动作迅速，当即把要敞开的门合上。
谢昀用布巾净手，声音很轻：“霜霜，怎么了？”
“叙白，我看到了二伯。”
陈氏亡故后，姜兴业以要处理后事为借口，去吏部告假。
已经入夜，他不在姜府。
姜兴业并未带小厮，只身一人在百姓人家居住之地乱晃，多少有些奇怪。
“你说，会不会与陈家灭门有关联？”
姜霜霜对这个二伯印象很差。
虽说，姜兴业并不喜说教，也不严肃，算是个和蔼的长辈。
但，身为男子，耳根子软，没主意是大忌！
这么多年，对姜老太太言听计从。
陈氏尸骨未寒，姜兴业答应迎娶小周氏。
只凭这一点，便是负心汉无疑了！
“前面是个死胡同。”
谢昀将门开了一道缝隙。
胡同的尽头，姜兴业站定，轻轻扣动门环。
片刻后，内里传来应答声。
姜兴业左顾右看，见胡同无人，这才放心进去。
“那是一家医馆，平时也兜售下九流的禁药。”
医馆的郎中，与黑市的人相熟。
不过郎中医术尚可，无论是看诊还是抓药，价钱都很公道。
姜霜霜摩挲着下巴：“姜府不缺药材，二伯夜里一人，鬼鬼祟祟必有猫腻。”
正在说话之时，闭合的铁门再次打开。
姜兴业手中拎着几个油纸包，弯腰低头，行色匆匆。
谢昀锁了面馆的门，带着姜霜霜跟在身后。
长街上，行人寥寥。
只有两三个醉鬼，扶着墙自言自语。
姜兴业很警觉，几步一回头。
谢昀拉着姜霜霜手，始终保持一个不紧不慢的速度。
走了约莫一刻钟，姜兴业再次拐进一条后巷。
“咚咚咚。”
有节奏的敲门三声。
很快，角门开了。
有人打着一盏灯笼，把姜兴业接入府中。
“看此处的屋子，周围住的应都是富户。”
两三进的宅子，在寸土寸金的京城，已不算便宜了。
谢昀附和道：“京城码头，距离此地不远，周围住的多半是行脚商人。”
商户家并不在京城，一年来往几趟。
买下码头边的宅邸，就算是有个落脚地。
姜霜霜踮着脚尖，奈何周围人家的围墙颇高。
除了高高的屋檐，什么都看不见。
为此，她提议道：“叙白，能不能带我去打探一番？”
陈家被灭门，姜玉珍不知所踪。
“四姐姐回京，被暗处的人盯上危险。”
听谢昀话里的意思，此地人流比较大，并且相对私密。
若是把姜玉珍藏在宅邸，不引人注意。
何况，二伯偷偷摸摸买药。
若是为姜玉珍送药，倒也对得上。
谢昀环臂站定在侧，微眯眼道：“霜霜求为夫帮忙，是否应该有所表示？”
姜霜霜抬眼：“夫君要什么？”
又到了亲夫妻明算账的时候。
银子，她有。
“为夫不要钱。”
谢昀的视线落在姜霜霜的领口处，眸子深沉。
为避免再闹出乌龙，姜霜霜答应爽快：“夫君说的算。”
总归，谢昀不会害她。
“成交！”
话音未落，姜霜霜已被谢昀抱在怀中。
从墙头借力，进入宅院内。
二进门的后院，正房亮着油灯，窗前人影交错。
谢昀带姜霜霜在后窗找到一处绝佳的观赏点。
只听房内，传来隐约的说话声。
一个年轻的女子站在窗边，眼中隐隐泛着水光。
姜兴业从身后靠上，将人搂在怀中，哄着：“芸娘，待我安顿下来，必把你接入府中。”
“老爷，贱妾知晓您要续弦了。”
芸娘声音娇柔，还带着几分脆弱。
陈氏是个善妒的，容不下她。
伺候姜兴业几年，芸娘无名无分。
好不容易熬到回京，熬死了陈氏。
姜兴业的续弦为高门嫡女，比陈氏的身份高的多。
芸娘想进姜家的大门，更加没指望。
“您要依靠周家升官，总不能为贱妾，把人得罪了。”
芸娘用帕子点了点眼角，哽咽道。
姜兴业叹息一声，神色愧疚：“芸娘，是我对不起你。”
这么多年外放不回京，姜兴业与陈氏没有感情，也不想被束缚。
他当个小官，身边有芸娘陪伴，逍遥自在。
“续娶小周氏，是娘和大哥的意思。”
姜兴业抚了抚芸娘的发丝，“你知晓三弟通敌叛国，姜家断臂求生，这个时候总不好再出岔子了。”
小周氏身段娇，模样好。
娶进门后，小周氏管家，二房的地位不可同日而语。
这个便宜，姜兴业自然要占。
“芸娘，郎中说我身子受损，这么多年好不容易有了子嗣。”
姜兴业突然抓住芸娘的手，眼神带着一抹狂热，“只要你能平安产子，他日我必定许你正妻之位！”
多年无子，受尽了嘲笑。
姜兴业清楚自己的身子，就算小周氏进门，也不会有身孕。
除非，为他戴一顶绿帽子。
“老爷，怪贱妾不争气，胎位不稳，还要靠你半夜出门来探望。”
芸娘靠在姜兴业怀中，二人紧紧地抱在一处。
面对这一幕，姜霜霜看呆了。
谁说老实人没花花肠子，姜兴业简直不要太会！
他言语诚恳，哄得芸娘破涕为笑。
二人腻歪了一会儿，姜兴业又道：“芸娘，此地不是安全之所。”
只要芸娘在京城，姜兴业就管不住自己的腿。
一旦成亲，平日除了在衙门，便有小周氏的人跟着。
到时候，出门不便。
“若你被察觉……”
小周氏并非宽容大度之辈，仗着周家当靠山，下手只会比陈氏更狠。
“老爷，你要送贱妾出城？”
芸娘大惊失色，“那岂不是要独自安胎和生产？”
“芸娘，子嗣才是老爷我的命根子。”
姜兴业捋了捋胡子，面色突然严肃起来。
京城里暗涌，指不定什么时候变天。
“兄长与成王关系匪浅，又将我调回京城，续娶小周氏，难道你还不明白其中深意？”
姜家，已经站在成王身后。
一旦成王有任何异动，姜家必定赴汤蹈火。
姜兴业深陷泥潭，无可奈何。
子嗣，是他唯一的念想。
这般，哪怕姜家上了断头台，他姜兴业也不会无后之人！
“比起碧衣那个丫头片子，我留下的是香火！”