亨利回礼，他走上前，用力拍了拍菲斯的肩膀，低声说道：“菲斯，塔兰的未来，A国的荣耀，就交给你了。记住，你的任务不仅仅是军事上的，更是政治上的。要让全世界都看到，我们和塔-兰牢不可破的友谊。”
“请您放心，陛下！”菲斯自信满满地回答，“一周之内，我的部队就会在塔兰全境完成部署。苏然但凡敢动一根手指，我就会让他尝尝‘铁狮’獠牙的滋味！”
亨利看着菲斯那张写满自信和忠诚的脸，心中一阵恍惚。
他知道，菲斯并不知道那通打给巴赫的威胁电话。在这位将军眼中，这依然是一场为了荣誉和盟约而战的“正义之战”。这种纯粹的信念，正是他此刻最需要的。
他需要菲斯的自信去感染民众，需要“铁狮军团”的威名去震慑苏然，更需要这支开进塔兰的军队，去彻底断绝巴赫所有的退路。
随着菲斯将军一声令下，庞大的军阵开始缓缓移动，士兵们迈着整齐的步伐，依次登上运输机。
亨利站在高台上，看着自己的军队，看着自己最信赖的将军，看着自己押上国运的巨大赌注，被送往那个名为“塔兰”的牌桌。
他赢了吗？
他不知道。
但他成功地，将全世界的目光，都聚焦在了这片小小的土地上。
游戏，已经按照他的剧本，进入了下一个环节。
而他却不知道，他的剧本，早已被对手提前审阅。甚至，连剧本里的下一个牺牲品——塔兰国王巴赫，都已经成了对手安插在自己身边的，最致命的内线。
夜色如墨，泼洒在星辰军区冰冷的钢铁建筑上。
指挥中心内，巨大的全息投影地图上，无数代表着A国“铁狮军团”的红色箭头，正像一支支毒刺，从西大陆跨越海洋，毫不掩饰地刺向塔兰的国土。空气中弥漫着一股山雨欲来的压迫感。
苏然独自站在地图前，面无表情地看着屏幕一角循环播放的菲斯将军战前演说。那张狂的姿态，那煽动性的话语，在他眼中不过是一场滑稽的默剧。他随手一挥，菲斯那张自信满满的脸瞬间消失，整个指挥中心彻底安静下来。
“司令。”
沉重的军靴声由远及近，张任和郑北并肩走了进来，他们身后，是如幽灵般悄无声息的神罚小队。…每一个人都像是一柄藏入鞘中的绝世凶器，气息内敛，却让整个空间的温度都仿佛降低了几分。
张任和郑北的目光下意识地扫过神罚小队众人。他们看到了那份超然物外的平静，那份仿佛视千军万马为无物的绝对自信。再对比自己内心深处因“铁狮军团”压境而泛起的波澜，一股难以言喻的刺痛感涌上心头。
曾几何时，他们也是星辰军区最顶尖的战士，是无数士兵仰望的旗帜。可现在，面对这种全新的、超越凡人理解的力量，他们第一次感受到了“落后”。
苏然转过身，锐利的目光扫过每一个人。
“都看到了。A国把他们最精锐的‘铁狮军团’派过来了。”他的声音不大，却像锤子一样砸在每个人的心上，“菲斯将军，西大陆的名将，打过五场大规模局部战争，从无败绩。他的部队不是斯洛那种乌合之众，这将是一场硬仗。”
他顿了顿，视线最终落在张任和郑北身上，“你们，准备好了吗？”
“时刻准备着！”
两人挺直胸膛，吼声洪亮，这是他们身为军人刻在骨子里的本能。
然而，吼声落下，张任却并未归位。他上前一步，眼神中燃烧着前所未有的火焰，那是一种混杂着渴望、不甘与决绝的复杂光芒。
“司令，我还有一个请求！”
苏然眉毛一挑，看着自己最得力的两名指挥官。他没说话，只是用眼神示意他继续。
郑北也同时上前，与张任并肩而立，用行动表明了他的态度。
指挥中心的气氛瞬间变得微妙起来。神罚小队的成员们依旧沉默，但他们的目光也聚焦在了这两位老牌将领身上。
张任的嘴唇动了动，似乎在组织语言，最后，他像是下定了某种决心，目光灼灼地看向神罚小队，一字一顿地说道：“司令，我们……也想变成和他们一样！”
他的声音不大，却如同一道惊雷在安静的指挥中心炸响。
“我们也要注射基因战士药剂！”郑北立刻补充，声音嘶哑而坚定，“我们想拥有那样的身躯，我们也想获得那种力量！”
苏然的脸色瞬间沉了下来。
“胡闹！”他低喝道，“你们知道那是什么吗？那是拿命在赌！第一批志愿者，九死一生！你们是我星辰军区两大王牌师的指挥官，是定海神神针，不是可以随便消耗的实验品！”
他不是在发怒，而是在压抑着一种更深沉的情绪。张任和郑北，是跟着他从尸山血海里爬出来的兄弟，是他的左膀右臂。他怎么可能舍得让他们去冒这种风险？
“司令！”张任的眼眶红了，“我们知道危险！但我们更知道，现在的战争已经不一样了！”
他伸手指着全息地图上铺天盖地的红色箭头，声音因为激动而颤抖，“看看他们！铁狮军团！我们接下来要面对的是什么？是西大陆最强的军事力量！我带着我的兄弟们，开着坦克，去跟对面的钢铁洪流硬碰硬吗？”
“我的兵，会死很多人！很多很多！”
郑北接过了话头，他的拳头攥得咯咯作响，“没错！在火力斯，我们亲眼看到了神罚小队是怎么作战的。一个人，就能撕开一条防线！一个人，就能决定一场局部战斗的胜负！这不是我们熟悉的世界了，司令！”
“我们不想再眼睁睁看着自己的兵，用血肉之躯去填补我们和敌人之间那道该死的‘代差’！我们不想躲在后方，用望远镜看着李英队长她们在前面拼命，而我们只能喊‘加油’！”