从熵兽体内脱出的林天，身体已彻底异变。
星辰之刃的晶体覆盖了他半侧躯体，左眼坍缩成微型黑洞般的旋涡，右眼却残留着最后一丝人类的褐瞳。艾琳的呼吸面罩映出他非人的轮廓——每一步落下，冰原都在他脚底结晶为星图般的纹路。
“你……还能说话吗？”她不敢靠近。
“声音会扰动熵值。”林天的声带发出金属摩擦般的轰鸣，抬手间，一艘被冰封的星舰残骸从地底升起，“上船，去‘星火之地’。”
“星火之地？”艾琳怔住，“我从未在导师的档案里见过……”
“是你记忆被封锁前的目的地。”他指尖轻点艾琳眉心，一串坐标强行灌入她的意识，“人类最初盗窃星灵基因的实验室，藏着所有答案。”
星舰的数据库里存着一段被禁播的影像：
公元2423年，人类首次接触星灵战舰残骸。
枯萎的舰桥上，一具星灵遗体掌心悬浮着星辰之刃的胚胎，而人类科考队中，年轻时的李将军正举起激光切割器。
“这就是盗窃现场。”林天胸腔内的晶体共振出冷笑，“他们砍断了星灵的手，把胚胎植入人体子宫……那些母体，就是初代‘星火计划’志愿者。”
艾琳死死盯着影像中一名女科学家的侧脸——那是她的导师科恩博士，正颤抖着记录数据。
“所以你早就知道人类是罪魁祸首？”她嘶声质问。
“不，是星辰之刃让我‘看见’的。”林天撕开左臂晶体，露出内部跳动的星灵神经束，“它在惩罚我成为共犯。”
星火之地是一颗人造黑洞的视界边缘，时间在此流速畸变。实验室漂浮在时空乱流中，宛如一座水晶陵墓。
舱门开启的瞬间，艾琳的基因认证自动激活了系统。
【欢迎回来，艾琳·科恩博士。】机械音令她血液冻结，【星火计划第14次克隆体记忆清洗已完成，是否载入原始人格？】
全息屏滚动着她“生前”的记录：
初代艾琳——星火计划首席科学家，主导了星灵胚胎人体实验。
克隆体1-13号均因精神崩溃自毁，第14号克隆体（当前艾琳）被植入虚假记忆，以观测“道德良知”对实验的影响……
“原来我才是那个钥匙。”艾琳瘫坐在血亲的墓碑前——数百个克隆体培养舱陈列在暗室中，每个舱体上都刻着同一段墓志铭：
“我们偷火，只为证明人类配得上被焚烧。”
实验室突然被猩红警报笼罩。李将军的舰队冲破时空屏障，炮口对准了水晶陵墓。
“精彩的自我发现之旅，不是吗？”李将军的全息投影俯视着两人，他的右眼已完全星灵化，“你以为科恩是圣人？他才是第一个提议用婴儿做容器的魔鬼！我们唯一的区别是……我承认自己是怪物。”
林天沉默地举起星辰之刃，晶体却突然反向刺入他的心脏——李将军晃了晃手中的神经控制器：“别忘了，你的身体是用初代艾琳的基因捏合的，我总有保险手段。”
剧痛中，林天听见艾琳的哭喊。她的克隆体本能被激活，正不受控地走向实验室核心的“文明重启装置”。
“住手……那会抹杀全人类的意识……”林天挣扎着挤出警告。
“不，是进化。”李将军狂笑，“将全人类转化为星灵傀儡，熵兽自然会判定我们‘无害’……哦对了，你的小女友早就知道这个计划。”
艾琳的手指悬在重启按钮上，泪水滴落在操控台。
“他说得对。”她不敢回头看向林天，“导师……初代的我，在记忆备份里说过……这是唯一能让人类存续的方法。”
“那就按下去。”林天嘶吼着折断胸口的晶体，黑血喷溅在星灵符文中，“然后我会杀了你，再毁了这装置。”
“你做不到的。”李将军的舰队开始充能，“星辰之刃的真正作用是——”
他的声音戛然而止。
艾琳按下了按钮，但目标不是实验室——而是李将军舰队的导航核心。
“谢谢你的教学，将军。”她抹去泪水，“真正的火种……从来不是掠夺来的。”
星火之地的时空结构骤然崩塌，所有人被抛入乱流。混乱中，林天抱住艾琳，任由星辰之刃带他们坠向熵兽的核心。
“你赌赢了。”他在她耳边低语，“人类果然擅长背叛。”
“不。”艾琳握紧操控杆，将星舰撞向那片跳动的虚空，“我们擅长在绝境里……重新定义希望。”