桑本，江都近郊的曲云山中。
白雪皑皑的小湖边，泊着一个人，褐色的蓑衣上，顶着一顶覆满白雪的斗笠，整个人几乎要化到这片雪地里去。
这是一位期颐之年的老者，在这雪花飘零的深山之中，他褐色的蓑衣下却只穿了一件单薄的麻衣。
他坐在那里，一动也不动，像是一块与湖岸连在了一起的石头，蓑衣的棕丝硬挺挺地支棱着，每一根都裹上了冰晶，梢头挂着小小的冰坠。
一只冻得发紫的手扶在膝上，骨节棱棱，像一节被风霜琢磨了老树根，身边放着一只小鱼篓，篓口也积了雪，里面却不见半条鱼。
一根细得几乎要看不见的鱼线从老者手中的鱼竿垂下，延伸至湖面。
湖面结满了厚厚的冰层，但顺着鱼线的周围，冰层却是化开的，仿佛有一股无形的力量将所有的寒气都隔挡在了鱼线的之外。
许久，那鱼线往下一沉，也不见老者有任何动作，一条巴掌大的鲫鱼拉了上来，落入的鱼篓之中。
这时，老者才轻轻放下鱼竿，站起，转过身，看向等候的众人。
“老师！”
“中川前辈！”
见老者转身，一众人急忙躬身行礼。
站在最前面的，是中川七海的两位入室弟子。
一位是名震东亚，曾与华夏十大宗师之一的傅燕成在鲷鱼岛激战一天一夜不分胜负的大宗师丸山太郎。
另一位是美貌、智慧与天赋并存，被誉为桑本古武界之花的原田智子
两人身后站着的，有当今桑本古武界的顶尖强者，也有桑本官方的高层人物，还有美林坚驻军的高层代表。
“黑龙会的人没有过来吗？”中川七海扫了眼众人，随口问道。
“没有，中川前辈，据我所知，黑龙会的山本君为宋北所杀，三浦信纲这个叛徒已率领黑龙会倒戈投向宋北。”说话的是真贺神宫的掌舵人佐山伊夫，为桑本最强大的忍者。
前不久，宋北在泽野湖轻松击杀了真贺神宫武田弘树和千叶木原两位天忍，对真贺神宫造成了巨大的损失，不过一向睚眦必报的佐山伊夫却没有冲动，贸然去找宋北寻仇。
而是借助美林坚军人被杀的事，联合桑本古武界其它势力向桑本官方高层提议，让中川七海出山对付宋北。
之所以如此，是因为他了解到，他们真贺神宫引以为傲的隐身之术在宋北面前竟然形同虚设，这佐山伊夫匪夷所思。
失去隐身术的优势，即便身为桑本最强大的忍者，也没有半分把握能战胜宋北。
至于其他人，在听说宋北只凭一人就斩杀了恐怖的熔岩巨蛇后，也都没有了招惹宋北的心思。
毕竟，他们跟宋北之间并没有太大的仇怨。
“哦，看来黑龙会的黑龙令已经落入宋北手中了。”中川七海的声音平和，不过却带着一股穿透风雪的力量，清晰地传入每个人耳中：“黑龙令掌控着黑龙会的生死，或许他们并没有选择的余地。”
他目光掠过众人，最后落在美林坚驻军代表身上：“贵方所求，我已知晓，宋北杀你军人，挑衅贵国军威，本该受到相应的惩处。”
“不过，此战既是我与他的武道之争，亦是对此次事件的终极审判，此战过后，无论结果，此事皆了，可否？”
中川七海倒不是怕自己在和宋北的对决中战败，而是怕万一宋北在对决中不敌逃走。
这样一来的话，以宋北的本事，想要抓住他就难了。
关于宋北的资料和战绩他早已知晓，没人比他更了解一个能力敌化境圣人的武者有多么可怕。
若是宋北逃走后，美林坚驻军坚持要求桑本官方去抓捕对付宋北，那将会使桑本这边将会付出巨大的代价。
这里是桑本，假如由桑本官方去对付宋北，把他惹急了，作为华夏人的他，在这边完全可以肆无忌惮出手，对桑本官方和社会秩序造成难以想象的破坏。
他说这句话潜在的意思是，这一战过后，无论结果怎么样，美林坚军人被杀的事都和桑本官方再无瓜葛，要怎么处理，你们自己看着办。
他并不希望桑本官方去对付宋北，这也是他这次站出来的原因。
那美林坚军方代表明微微错愕，明显听懂了中川七海的意思，不过在中川七海平静的目光下却感受到了一股不容拒绝的压力，不由自主地点头：“一切依中川先生的意思，我们只希望看到宋北得到应有的惩罚。”
“请您放心，中川七海必定将宋北击毙于南湖，为贵方死去的那几名军人讨回一个公道。”站在那名美林坚军方代表的桑本高层拍着胸脯保证。
“我们自然相信中川先生的实力，只不过据我们所知，宋北曾与像中川先生这样的强者交过手，而且在那次交手中宋北并没有处于下风，华夏有句古话叫拳怕少壮，如今中川先生已经年过百岁，而宋北正直壮年，这次决战不知您有几成把握战胜他？”那名美林坚代望向中川七海，说出了自己的担忧。
中川七海能战胜宋北吗？
不单是那名没林坚代表，在场的其他武者也纷纷看向中川七海。
如今的中川七海，已不像数十年前那般意气风发，而是身形佝偻，沧桑的面孔上布满了皱纹，干瘪的皮肤上突出的血管清晰可见。
看起来已不像是那种不出世的强者，倒像是个风烛残年，在风雪中摇摇欲坠的老人。
“你们这是在质疑老师……”一边的丸山太郎明显看出了这些人的质疑，正想发作，但却被中川七海制止。
中川七海微微颔首，没有回答那名美林坚军方代表的问题，抬起头，望向南方，目光似乎穿越了重重山峦，落在了南湖之畔。
“宋北……华夏竟出了如此人物。”他低声自语，眼中非但没有怒意，反而闪过一丝欣赏与期待：“年仅二十余岁，竟达了如此境界，好，很好！”
“老师，您有必胜的把握吗？”大弟子丸山太郎也忍不住问道。
他深知老师修为通天，但那个宋北的崛起轨迹实在太过骇人，现在又听到老师如此评价，这让他心中开始有些没底。
中川七海闻言，淡淡一笑，并未直接回答。
雪落得更急了。
他伸出那只冻得发紫的手，轻轻接住一片飘落的雪花。
雪花在他掌心并未融化，反而瞬间凝固，眨眼间化作一颗极其微小的冰晶。
“武道到了极致，已非蛮力之争。”中川七海摊开手掌，手中的冰晶在落下雪花的凝结下逐渐变至小指头般大小:“而是对力量的掌控。”
他屈指一弹，那颗冰晶朝着身后的湖面激射而出。
哗啦!
下一刻，那结满厚厚冰层的湖面沿着冰晶的轨迹纷纷裂开，冰面下的湖水冲天而起，在两边形成两道数十米高的水墙。
整个湖面在小小冰晶的冲击下竟被一分为二，久久不能合拢。
看着这一幕，在场的所有人都倒吸一口冷气，心中震撼更是无以复加。
一指断湖！
这是何等的力量？
轻轻一弹就能轻易将数十米深湖面分开不散，这种手段，已近乎神明！
望着那如海浪涌起的湖面，所有人心中的疑虑顿时烟消云散。
中川七海，这位桑本武道神话，实力比他们想象的还要深不可测。