太阳渐渐西落，三人行至一家客栈门前，苏瑶轻挽缰绳，马车徐徐停靠稳当。
楚凌峰利落地从车辕上跃下，而后惬意地舒展双臂，长舒一口气。
“哎呀，这一路的颠簸，可真是把人折腾得够呛，如今总算是舒畅些了。”
苏瑶走到楚凌峰身侧，轻声说道：“大叔，今晚咱们便在这儿落脚安歇吧。”
楚凌峰微微点头，应和道：“甚好，先进去瞅瞅。”
三人款步迈入客栈大门，小二立马小跑着迎了上来。
“三位客官，是打尖儿还是住店呐？”
苏瑶道：“劳您准备两间客房，再上两道贵店的拿手好菜。”
小二忙不迭地应道：“好嘞，客官您来得巧，楼上恰好还有两间空着的客房，一间仅需五十文钱，两间共计一百文。小的这就吩咐后厨，将饭菜速速给您几位端来。”
苏瑶微微颔首：“知晓了！”
三人寻了空位依次落座，苏瑶抬眸望向楚凌峰，缓声道：
“大叔，这住店的花销，咱们各出五十文，您看如何？”
楚凌峰神色一窘，略显尴尬，干笑两声，挠了挠头道：
“这个……丫头啊，不瞒你说，我这囊中羞涩得很，身无分文呐。你便好人做到底，一并出了吧。”
“这怎么行！”
唐悦一路上都紧紧捂着钱袋，如同守护着稀世珍宝一般，此刻听到这话，心下一紧，忙不迭地高声说道：
“让您搭乘马车已是仁至义尽，难道连这住宿费也要我们来出？”
“小八丫头，别这么小气嘛，等我往后有了钱，肯定还你们，行不？”
“不行！这种话我们听得太多了，哪知道你们有没有一句真话！”
唐悦气呼呼地，小脸涨得通红。
又碰上这样的人，苏瑶满心无奈，可一时也无计可施，只好问道：“大叔，那您何时能还钱呢？”
“这可说不准，我是真没钱，不过我徒弟有的是钱，到时候你们找他要就行。”
楚凌峰满不在乎地耸耸肩，那副模样好似天塌下来都与他无关。
“大叔的徒弟是谁？此刻又在何处呢？”
“这个......暂时还不能告诉你们，等咱们到了京城再说，怎么样？”楚凌峰眨眨眼，狡黠地卖起了关子。
苏瑶心里默默叹了口气，心想多说无益，便也不再吭声。
唐悦觉得委屈，拉了拉苏瑶的衣袖，带着哭腔小声喊道：“阿姐！”
苏瑶拍了拍她的手，轻声安慰：“好了，小八，眼下就先这样吧。”
“三位客官，菜来喽！”
片刻工夫，小二便手脚麻利地端着托盘前来，将菜肴一一布于桌上。
“这是小店精心烹制的宫保鸡丁与鱼香肉丝，皆是拿手菜品。此外，还有一碟香脆可口的花生米，算是小店额外奉送，请客官慢用。”
“多谢。” 苏瑶道。
楚凌峰的视线刚触及那碟花生米便双眸骤亮，忙不迭地说道：
“我说，丫头，能不能给我弄来一坛子酒哇？”
“不行！绝对不行！”
唐悦全然不给苏瑶开口的契机，恰似一只被触了逆鳞的小猫，一下子蹦了起来，扯着尖细的嗓子大声抗议：
“这一路上吃住都得我们掏钱，我都已经忍了，现在居然还想着要酒喝？这事儿想都别想！”
楚凌峰却似毫无所觉，那副嬉皮笑脸的模样仿佛丝毫不在意唐悦的愤怒，只是慢条斯理地说道：
“哎呀，小丫头片子，别气坏了身子哟。我那徒弟可有钱了，不就是一坛子酒嘛，在他眼里不过是九牛一毛。
要不这样吧，咱们把账一笔一笔仔仔细细地记好，等以后他肯定双倍奉还，这总说得过去了吧？”
“那也不行！” 唐悦态度坚决。
苏瑶看着楚凌峰，眉头微皱：
“大叔，不是我们小气，不想给您买酒。您看啊，我们手头本来就没多少银子，这一路上吃住都得花钱，还得帮您出一份。
要是再买酒的话，这点钱肯定撑不到京城，到时候大家都得饿肚子，所以还请大叔多担待些。”
听了苏瑶的话，楚凌峰脸上露出一丝尴尬，只得干笑两声：
“哎呀，是大叔考虑不周了，丫头们莫怪。罢了罢了，这酒不喝也罢。”
唐悦双手抱胸，哼了一声：“算你识相！”
苏瑶见状，无奈地轻轻摇头，嘴角泛起一抹浅笑，轻声说道：
“大叔，您快些用膳吧，这一路奔波，想必您也累了。”
楚凌峰也不再纠结酒的事儿，跟着拿起筷子，边吃边嘟囔：
“这菜味道还真不错，虽说没酒配着，倒也能凑合。”
唐悦虽仍气鼓鼓的，但看着桌上色泽诱人的美味，肚子却很不争气地咕咕叫了起来。
她偷偷瞄了苏瑶一眼，见苏瑶点头示意，便也不情不愿地坐了下来，拿起筷子。
饭桌上的气氛这才稍微缓和了些。
用过饭后，苏瑶和唐悦相伴步入客房。
唐悦气呼呼地一屁股坐在床上，满脸懊恼之色，嘴里嘟囔着：
“阿姐，这大叔到底啥时候是个头儿呀，难道真要一直带着他不成？”
苏瑶缓缓坐在床边，轻轻叹了口气，一脸无奈地说道：
“我又何尝不在想这个问题呢，可他一直强调他徒弟在京城能还钱，咱们现在也只能先这样了，只盼着到了京城能顺顺利利地把钱拿到手吧。”
“咱们本来就没多少银子，这一路上囊中羞涩，手头紧巴巴的，怎么老是碰到这种混吃混喝的人呀。”
唐悦噘着嘴，满心委屈地抱怨着，声音也带着一丝哭腔：“咱们辛辛苦苦挣来的银子，凭什么要供他吃喝呀，太不公平了。”
“好了，悦儿，莫要再这么委屈了。” 苏瑶轻轻拍了拍唐悦的肩膀，温言软语地安慰道，“钱财终究不过是身外之物，只要咱们姐妹齐心协力，总会有办法再挣回来的呀。”
唐悦听了，情绪稍缓，微微点头应道：“嗯，阿姐，我听你的。”
第二日，曙光初现，三人便整理好行装，踏上新的行程。
楚凌峰仿若一夜未睡，眼皮无力地耷拉着，满脸尽是遮掩不住的倦意。
一钻进马车，身子便如同散了架似的一歪，倒头便呼呼大睡起来，那呼噜声打得震天响，好似惊雷在马车里滚动。
苏瑶与唐悦面面相觑，皆从对方眼中瞧出了无奈，微微摇头后，也只得由他去了。
马蹄声声，悠悠回荡在寂静的官道上。
走着走着，路旁茂密的草丛里忽然传来一阵 “窸窸窣窣” 的响动，打破了这份宁静。
紧接着，便有两个身影如同鬼魅般，从道路一旁猛地跳到了路中间。
这突如其来的一幕，着实让苏瑶和唐悦惊出一身冷汗，心脏仿若瞬间被一只无形的大手揪住。