牛皋听到母亲的话，下意识看了眼周围。
一双双目光注视，牛皋的脸面有些挂不住。可是看到老母亲含泪的目光，牛皋无奈跪下，说道：“母亲要说什么事？”
牛母板着脸，问道：“俺老牛家的人，本本分分，不偷不抢，有造反的人吗？”
“没有！”
牛皋摇头回答。
牛母哼了声，继续道：“你爹死的早，小时候咱娘俩过得清苦，现在苦尽甘来，有饭吃，有衣穿，有人逼你当山匪吗？”
“没有！”
牛皋讪讪回答。
他梗着脖子有些不服气，辩解道：“母亲，金蛮凶猛，官场黑暗，我为了抗击金人，才不得已落草为寇。我这么做，也是为国效力。”
牛母一巴掌拍在牛皋脑袋上，怒骂道：“金蛮凶残，皇帝自然会派人去抵挡。”
“有皇帝，天塌不下来。”
“你说官场黑暗，一个个当官的美好心，老婆子怎么觉得不是呢？”
“皇帝是为咱老百姓做主的人，会杀贪官污吏的。”
牛母一脸不满意的模样，说道：“我看你，是想着当山匪图逍遥。”
牛皋说道：“您也没见到皇帝，怎么句句说他圣明？”
牛母气得吭哧吭哧的，大骂道：“谁告诉你，老婆子我没见到皇帝？”
牛皋惊讶道：“您什么时候见了？”
说到这里，他瞬间急了，站起身道：“娘，不要相信那种装神弄鬼的人。现在诈骗老年人的骗子，太多了。尤其打着送鸡蛋幌子的人，更不可信。”
“跪下！”
牛母板着脸呵斥。
牛皋却不乐意，他都四十岁，不是小孩子。
大梨山的牛家哥哥，哪里能随便下跪呢？
牛母看到牛皋的样子，立刻一副泪眼婆娑的样子，哽咽道：“老婆子命苦啊，年纪轻轻守寡，拖着一个儿子，受尽白眼养大儿子，到头来儿子不孝。”
牛皋脸色僵住，无奈又跪下，急忙道：“儿子错了，您别哭。”
牛母问道：“能好好听话不？”
“能，能！”
牛皋是孝子，连忙道：“您别哭，是儿子的错，您有什么尽管说！”
牛母这才收了神通，缓缓道：“谁说老婆子没见过皇帝？我去了东京，在皇宫看到了皇帝。”
“那皇宫，真大啊！”
“那宫殿，真气派啊！”
“宫里面的宫女和太监，穿的都是绫罗绸缎，这些个宫女的腰细着咧，就是屁股小了点，不好生养。”
“皇帝更像天上的神仙，可和气了。皇帝轻言细语的说话，还让老婆子坐下。”
牛母越说越得意，高声道：“皇帝得知你抗击金人，很看重你，要让你做官。俺牛家的列祖列宗显灵了，等老婆子回村，一定多烧点纸钱才行。”
牛皋听得眉头一挑。
他不像牛母那样没见识，是真正见过世面的。
官场黑暗，一个小小的城门吏，都能拿捏进出城的百姓，从中克扣钱财，更别说朝中的相公们。
赵家的皇帝，他真没见过。
牛皋看向周围的皇城司士兵，也注意到朱伯材，对方一身贵气，明显不是普通人。
朱伯材这才上前，微笑道：“老夫人，让牛皋起来说话。”
牛母吩咐道：“国丈让你起来，快起来吧。”
牛皋站起身，看朱伯材的眼神更是不同，有些错愕和震惊。
国丈！
皇帝的岳父啊！
朱伯材看着牛皋错愕的神情，解释道：“本官朱伯材，替陛下执掌皇城司。”
“你母亲，是我奉陛下的命令，去石碑沟村找人，再接到东京城觐见陛下的。”
“为了劝你，专程带着老夫人来大梨山，希望劝你入朝为官。”
牛母接过话，催促道：“愣着干什么，还不赶紧答应。”
牛皋问道：“朱大人，陛下怎么知道我的呢？”
朱伯材回答道：“你抓了完颜宗磐，这是金国的太子，身份不凡。皇城司调查的时候，才查到了你。”
“你虽然落草为寇，却一腔赤诚，更曾经抗击金人。陛下不拘一格选拔人才，愿意给你施展抱负的机会。”
牛皋的心情也激动了起来，真的是皇帝知道了他。
没有做官机会的时候，牛皋说当官的黑暗，官官相护。
有做官的机会，真香啊！
牛皋毫不犹豫道：“朱大人，我愿意去东京面圣。只不过，可否容我安排一番，大梨山的兄弟不能不管。”
“可以！”
朱伯材点头回答。
牛皋看向铁牛及麾下的近两百弟兄，高声道：“兄弟们，皇帝陛下圣明，知道了我们阻击金人的事情。”
“现在，陛下召见。”
“我先去东京城面圣，觐见完陛下，再把你们都带去东京城生活。”
“愿意跟着去的人，就留在大梨山。不愿意去东京的，我给予盘缠自行下山。”
牛皋允诺道：“我先去东京城，回来就安排所有人。”
铁牛说道：“牛哥哥，咱们一起去。你先走一步，我留下先安排山寨的事情。一切处理完，我带着所有人去东京北门城外，等你消息。”
“行，你安排。”
牛皋毫不犹豫回答，看向朱伯材道：“朱大人，辛苦您带路。”
朱伯材摇头道：“职责所在，不辛苦。陛下对你很器重，给予厚望，不要辜负了陛下的厚望。”
牛皋保证道：“我牛皋，誓死追随陛下。”
朱伯材道：“你们一家子坐马车，我骑马，我们回城。”
牛皋和家人有很多的话要说，答应乘坐马车，向朱伯材道谢后，跟着牛母、柳氏和小牛等上马车。
一行人往东京城去。
朱伯材带人回到京城，带上牛皋和牛母一起觐见。
牛母进入殿内，下跪道：“皇帝陛下，老妇人把牛皋带来了。”
牛皋看到皇帝，一颗心扑通扑通的加速跳动，脑中都出现了刹那的空白。
他一介布衣。
不，是落草为寇的山匪。
陛下没有计较他的身份，反而派人邀请，如此礼贤下士，简直是旷古圣君。
牛皋眼神狂热，激动下也跪在地上，高呼道：“牛皋拜见陛下，皇帝陛下，万岁，万万岁！”