随着楚宁的声音落下。
房间中陷入了死寂。
陈秉望着眼前的少年，许久……
然后他叹了口气：“看样子你对朝廷很失望。”
“可你有没有想过，只有置身其中，才有可能改变让你不满的一切。”
他忽然笑了起来，又从一旁的案台下的抽屉中取出了一壶酒，再次问道：“喝酒吗？”
楚宁皱着眉头，沉默不语。
陈秉也未有强求，自顾自的给自己倒上了一杯，一饮而尽。
他应该是那种很喜欢喝酒，也很能喝酒的人。
但奇怪的是，这一杯酒下肚，他却仿佛有了三分醉意。
“公事聊完了，我们来聊点私事。”他说道。
楚宁的眉头皱得更深了几分，他没有说话，倒不是拒绝，只是不知道自己与这位初次见面的九皇子之间，能有什么私事可聊。
陈秉又饮下了一杯酒：“我其实挺喜欢你的。”
楚宁神情警惕，朝后退了一步。
陈秉一愣，面色恼怒：“想什么呢！我的意思是欣赏。”
楚宁松了口气，又坐回了椅子上。
看见这一幕的陈秉更加恼怒，他深吸一口气，方才平复自己的心情，言道：“我在鱼龙城也住了两个月的时间，这里被你治理得很好。”
“虽然比不得王都的热闹，可这里的人……嗯，我不知道怎么形容，但我觉得他们更有生气。”
“你这样的家伙很难得，我其实很希望你能答应和吱吱的亲事，一来那小妮子确实喜欢你，二来你若是活着，我觉得对大夏而言，是件幸事。”
楚宁听到这里，眉头再次皱起：“不答应，我就会死？”
陈秉则深深的看了他一眼：“你以为蚩辽人为什么一定要杀你？”
“对于北境的百姓而言，最能凝聚人心的，无非三者。”
“盘龙关的银龙军，云州的龙铮圣山，还有就是你这位最近半年异军突起的小侯爷。”
“盘龙关失守，龙铮圣山也是蚩辽人的囊中之物，接着只要你一死，北境的人心就散了，无人再会去反抗蚩辽人，尤其是你如果是是在朝廷的手里，你想想北境那些还有心对抗蚩辽的有志之士会怎么想？”
“这才是蚩辽人一定要杀你的原因。”
楚宁听了陈秉这番话，倒是也想明白了这其中的缘由，但更多的疑惑却泛上了心头：“朝廷既然能想到这点，那为什么……”
“为什么还要杀你？”陈秉当然猜到了楚宁的疑惑，他苦涩一笑：“你若是能为朝廷所用，做一个稳定北境的招牌，朝廷自然乐见其成，也愿意为你与蚩辽人讨价还价。”
“可你一旦不愿意，甚至连虚与委蛇的心思都没有，那你告诉我，在朝廷眼中你是什么？”
“一个对朝廷不满，同时在北境一呼百应的刺头，你活着一天，北境人心中收复失地的念头就会始终存在，倒不如杀了，绝了念想，毕竟对于朝廷而言，如今最重要的是安定。”
“至于人心，或许会在短时间里有些动荡，但总归是会过去的……”
“既然如此，你从一开始不就不应该给我看那份奏折？”楚宁问道。
“是你自己偷看的，可不是我给你看的！”陈秉一脸严肃的否认道。
楚宁：“……”
“咳咳。”大抵也是觉得这样的说辞有些过于敷衍，陈秉尴尬的咳嗽一声：“好吧，就当是我故意给你看的，那不如我们做个交易吧。”
“什么交易？”楚宁又问道。
陈秉笑道：“用你的命，换鱼龙城如今十六万百姓的安居乐业。”
……
“什么？！朝廷要杀侯爷？”侯府的院子中，唐万第一个站起了身来，大声言道。
“狗娘养的朝廷！咱们帮他们资足银龙军送钱送粮，到最后还要卸磨杀驴，哪有这样的道理！侯爷，我看书上说，良禽择木而栖，贤臣择主而事，这大夏朝廷既然这么不留情面，咱们不如反了他娘的！”棋胜也起身言道，作为生活在长风寨中的狼妖，他对大夏朝廷本就没有什么归宿感，此刻自然更是不满。
楚宁倒是料到了众人这样的反应，他看向其余众人，他们虽未言语，可眼中的愤慨比起唐万二人只多不少。
“我还没说完呢，你们别急。”楚宁叹了口气，又解释道：“那位九皇子的意思是，先拿了我，如此对蚩辽人有个交代，鱼龙城的百姓见了此景，也会绝了继续待在鱼龙城的心思。”
“他也承诺会派人协助我们，将十六万百姓带到在西境为我们修筑的新城，而我则会被送到王都，关上一年半载，以审判为由暂时拖着蚩辽人。”
“等到时间过得差不多了，再把我放出来，官复原职。”
“算是两全之法吧。”
“朝廷是担心侯爷在北境的声望太甚，所以将你调到了西境，这样不杀侯爷，既可以堵住天下人的悠悠之口，又可以通过一年多的时间，让侯爷你对北境的影响力降到最低，这是一石二鸟的办法。”一旁的朱良平小声分析道。
他虽然之前只是玉桂商会的伙计，但商会的生意做得极大，与官府不免也有诸多联系，也容易受到官府的各种政策的影响。
解读那些政令实际的目的，从而推断对货物的影响，是玉桂商会这样规模的大商会必备的能力，所以，他在听闻楚宁讲诉了自己与九皇子的对话内容后，很快就推测出了朝廷的意图。
“我……不同意。”而就在这时，一道红光闪过，岳红袖的身影浮现在了众人跟前。
她看向楚宁，目光坚定：“朝廷……不可信。”
“这一次，我同意女鬼的看法！”红莲也在这时起身言道。
“是啊！楚宁，要是朝廷说话不算话怎么办？到时候后悔可就来不及了！”赵皑皑也大声言道。
其余众人也纷纷附和。
楚宁当然也想到了这些，他沉默了一会，言道：“那位九皇子应该不会食言，性命应是无忧。”
“可那也要关你一年多的时间！我听说那地方阴暗潮湿不见天日，而且吃的都是馊掉的饭菜！”赵皑皑有些焦急。
红莲怀中过的蛛儿更是直接哭了起来：“那蛛儿不是一年都见不到阿爹？蛛儿不要！”
“难道凭我们的本事，还需要依附朝廷？就算离开了鱼龙城，我们照样可以过得很好……”红莲也在这时说道。
众人亦纷纷点头，显然对于楚宁这样的决定，他们既不认同，也不放心。
楚宁长叹了一口气，抬头目光扫过众人，幽幽说道：“我们自然可以，可鱼龙城的百姓呢？没有朝廷的庇护，他们有多少人能活着离开褚州，离开褚州后，又有多少人在无依无靠的情况下，可以活下去……”
……
“蛛儿乖，跟皑皑姐姐出去玩会。”
“没事，有红莲姐姐和你娘在，爹爹肯定不会有事的。”在红莲轻声细语的安慰中，蛛儿这才红着眼睛，万分不舍地被赵皑皑带着离去。
待到目送赵皑皑带着蛛儿走远，红莲侧头看了一眼身旁的红衣阴神，二人皆在那时深吸一口气，走入了楚宁的房间合上了房门。
那时楚宁正坐在书桌前，神情平静的看着什么东西。
“公子！这都什么时候了！你还有心思看书！”红莲见状可谓气不打一处来，她一边大声说着，一边朝着楚宁走了过去。
岳红袖也紧随其后飘身而至，只是奈何不善言辞，只能将希望寄托在她并不太喜欢的女魔身上。
楚宁仿佛没有听见红莲的话，依然死死的盯着手上的东西。
“公子！”红莲有些恼怒，又唤了一声，似乎觉得这样不够严肃，她又索性换了个称呼。
“楚宁！我不同意你的计划！”
说罢，还用力的敲了敲身前的桌面，发出一阵咚咚的闷响。
“理由呢？”楚宁低着头，问道。
“这很危险！”红莲言道。
“但鱼龙城的百姓可以安枕无忧，身为鱼龙城的侯爷，我有义务保护他们。”楚宁应道。
“可朝廷的话，哪能当真？万一他们食言……”
“九皇子应该还算值得信任，想来不会在这种事上诓骗我。”楚宁又道。
“那你在牢里呆一年，那日子可比……”
“想来再差，也不会比我在沉沙山时更差了。”
“那……”
岳红袖眉头紧皱的看着你一句我一句说个不停地双方，尤其是见红莲几次发难，都被楚宁轻松化解。
她看在眼里急在心底，暗觉这女魔平日里伶牙俐齿，怎么这个时候节节败退。
眼看着红莲就要被楚宁说得哑口无言，岳红袖终于忍不住了，在那时开口言道：“女魔……不检点！”
“嗯？”楚宁闻言，在这时终于抬起了头，神情古怪的盯着眼前的二人。
“嗯？！”红莲也瞪大了眼睛，不可思议的看向岳红袖。
不是，说好了大家同仇敌忾，放下成见，一起说服楚宁，你这女鬼，怎么忽然调转枪头，开始攻击我来了？
想到这里，红莲顿觉气恼，正要反唇相讥，却听岳红袖继续说道。
“你一年……不在……”
“她肯定……乱来！”
红莲心思机敏，很快就从对方此言中听出了味来，她这是在恐吓楚宁。
虽然很不满对方这样的举动，但为了改变楚宁的心意，让他不要以身涉险，红莲只能咬碎了牙，在恶狠狠的瞪了岳红袖一眼后，转头看向楚宁，违心的点了点头。
然后，她又觉心头不甘，挺起胸膛故作气势汹汹的补充道：“不仅是我，你要是真的一年不在，我拉着女鬼跟我一起不检点！”
“不……不行。”
“我没……肉身。”
“不会……不检点。”岳红袖却面无表情的拒绝了红莲的“好意”。
红莲气得牙痒痒，在心头骂了一句女茶鬼。
楚宁眨了眨眼睛，看着眼前的二人，忽然笑了起来。
虽说对方是在威胁自己，但他能感觉到她们对自己的在乎。
他没有去回应此言，而是将自己手里的事物递了上去。
二人一愣，有些迟疑，但楚宁却示意她们看一看。
红莲这才接过那张信纸，与岳红袖一同定睛看去。
“这是……婚书？”红莲瞪大了眼睛。
“我就说邓染那次在羊屋山看公子的眼神不对，这家伙竟然想偷跑！”
红莲说罢，立马意识到了自己此言的不妥，她赶忙捂住嘴，面露愧色。
楚宁知她是无心之过，倒也不与她见气，而是指了指那份婚书言道：“这份婚书是半个多月前邓染寄给我的。”
“当时我就觉得奇怪，以她的性子，就算再喜欢我，也不可能在北疆战事没有平息前，去考虑儿女私情。”
“你的……意思是？”岳红袖听出了楚宁话里的古怪，她追问道。
“邓异死前，曾被封为英国公，同时在兖州还留有三处封地，你们看这封地所在。”楚宁说着，伸手指了指了自己案台前的那幅不知什么时候摆上去的兖州地形图。
“三处封地位于兖州中部，西临苍寒江，东靠淮岳山，如果……我是说如果，能将这三处封地连成一片，将是一处不输盘龙关的天险。”
“邓异死后，这封地与爵位自然是由邓染继承，而根据大夏律法，我如果与邓染成亲，邓染死后，这处封地也应该由我继承！”
红莲与岳红袖听到这里，脸色皆变得有些古怪：“你的意思是，邓染从半个多月前就想到了今天这一切，所以将婚书寄给你，只要你签下名字，这三处封地就会是我们的安身之地？”
“可是半个多月前，北疆局势一片大好，各种胜利战报层出不穷，她怎么可能……”
“这就是问题的关键。”楚宁说道：“所以，邓染一定是发现了什么，才能推断出盘龙关战事即将逆转的情况。”
“而且，以她的性子既然察觉到了这一点，不可能毫无准备！”
“所以……”
楚宁说到这里顿了顿，又才幽幽言道。
“我觉得，她没有死。”