“唉，听说了吗？那位和亲的皇女好像失踪了。”
兖州太平城，新建的白虎酒楼中，几位刚刚在街道对面的演武台活动过筋骨的武夫正坐在一起，一边喝酒一边闲聊着。
“呵，活该，人家龙铮山和咱们小侯爷在前线拼死拼活，先是平了冲华城的内乱，又收回了云州失地，可朝廷那些家伙在干什么？就知道割地求和！死了最好，免得让蚩辽人耻笑咱们。”一位浓眉大眼中年汉子冷哼一声，愤慨言道。
身旁身材干瘦的同伴闻言，笑呵呵瞟了他一眼：“怎么这就成了咱们小侯爷了，我记得人家楚侯爷的人刚刚接受太平城时，你还骂他们是吃邓将军家绝户的软饭男呢！”
那中年汉子被这般一调侃，黝黑的脸庞有些泛红。
不过他倒也甚是坦然，应道：“那一开始，又不止我一人这么想，不过日久见人心。”
“你看人家来了之后，在咱们太平城，又是修建医馆又是修建学堂，现在还多了好几处演武堂，关键是几乎都是免费开放给我们，旁的不说，就是这演武堂中的聚灵阵，每天都得多少真金白银的洒出去？”
“咱也不是那不识好歹的人，有啥说啥，人家确实对咱们老百姓好，那总不能昧着良心继续说人家坏话不是？”
听道中年汉子如此坦然的言辞，那干瘦的同伴也面露认同之色，他点了点头，由衷说道：“是啊，之前听说那位小侯爷的诸多事迹，被传得神乎其神，还以为又是什么野心勃勃之人，在趁机造势，如今看来确实是我们以小人之心度了君子之腹。”
“你看看咱们现在的太平城，税赋低得可怜也就罢了，还有岳赵阴阳二神坐镇，可说路不拾遗夜不闭户，就算那皇帝老儿住的泰临城也不见得能比咱们这太平城好上多少吧？”
“那可不！哪怕就是为了现在这日子，等过几个月我迈入五境，一定去前方投军，在小侯爷麾下做卒，把那些蚩辽人都赶出咱们北境，到时候衣锦还乡，娶个媳妇生上三个，不……五个大胖小子！”中年汉子朗声应和道，黝黑的面容依然泛红，但这一次不是因为羞赧，而是因为胸中沸腾的热血。
“嘿，就你这身子骨，五个是不是太难为自己了！上次去红鱼楼，你小子半刻钟不到，就下了楼。”干瘦的同伴挤兑道。
中年汉子的脸色更加泛红，他辩解道：“那……那是因为她们按时间收费，我这不是想着能省一点是一点吗……”
二人相互玩笑着，手上觥筹交错，酒桌上的气氛也渐渐热络了起来。
就在他们的邻桌，一位身着黑衣的男人默默饮下了最后一杯酒，看了一眼交谈甚欢的二人，旋即起身，留下一枚碎银后，带上了一旁的蓑笠，转身走出了酒楼。
他一路穿行在街道上，两侧往来的行人络绎不绝，叫卖的商贩热火朝天，他已经记不得有多久没有看到这般热闹的场面。
街道尽头是太平城的衙门官邸，他隐约听说过，那位新上任的县令名叫唐万，是个无论行事风格还是体型都相当圆滑之人，不过也正是靠着这份圆滑，将眼红于太平城近来发展的兖州州牧，伺候得服服帖帖，鲜有寻衅。
除了他近来看上了城中某家千金，而几次上门求亲无果的趣事外，城中百姓对其还算满意。
衙门的两侧并未摆放寻常衙门前的狮子坐镇，而是矗立着两座雕像，一位背后飘荡着数道勾魂索的女子，与一尊身形巨大的白虎。
这应当便是那些百姓口中，守护太平城的阴阳二神。
男人抬头，先是看向那只白虎神像，做工精细，威风凛凛，哪怕只是站在跟前，他便能感觉到一股淡淡的压迫感。
确实不凡。
他在心底这般感叹道，同时转头又看向那座女子神像，同样的做工精细，尤其是脸部的五官雕刻，极富神韵，仿佛……
活过来了一般！
这念头升起的瞬间，男子不由得打了个冷颤。
他觉得，那双神像的眼睛，仿佛穿越了空间，正在凝视……
哦，不！
是审视自己！
“唉！你干嘛老是盯着我娘看！”
就在他心神动荡的档口，一个脆生生的声音忽然传来，稚嫩的声线中明显带着几分不满。
回过神来的男人左右望了望，街道上依然人来人往，热闹非凡，可却并没有寻到那个声音的主人。
“笨蛋，我在这里！”一块石子忽然砸在了他蓑笠帽檐上，他警觉的抬头看去，这才看见那阴神神像肩头，有一个小家伙，探出了头。
只见那小家伙从一丈多高的神像上一跃而下，落在了男人跟前。
男人这才看清对方的模样。
是个生得宛如瓷娃娃般可爱的小女孩，看年纪不过四五岁的样子，穿着一身墨色长裙，做过精细，梳着一对羊角辫，腰间挂着两枚玉牌，一白一红，有灵气流转，似是某种能招来神只的护道令牌。
当然，这些还不是最让男人惊讶的，最让男人错愕的是，那小女孩的背后一左一右，竟伸着整整齐齐的四排黑色的蛛足。
“妖孽？”男人心头一惊，身子下意识的便后退了一步，同时一只手摸向了自己悬着刀的腰身。
而他的手，才刚刚伸出，一股恐怖的威严便猛然袭来，犹如泰山压顶一般，让他喘不过气来。
男人的身形直接僵立在了原地，他抬头望去，只见那尊阴神雕塑的周身，正隐隐散发着煞气，同时，他亦真切的感受到冥冥之中有一双眼睛，正死死的盯着他。
是这尊阴神？
男人怎么说，也有七境修为，一介阴神，身形未至，仅凭一个眼神一道意志便让自己如此难堪，这阴神到底何等修为？
九境？十境？
男人想到这里，心头亡魂大冒。
“在下途经此地，无意冒犯，不知此妖……不知这位姑娘是上神想要庇护之人，多有得罪，还请上神息怒。”他赶忙朝着那神像拱手一拜，同时收敛起了心中泛起的敌意。
说来奇怪，这话一出，萦绕在他周身的威压顿时消减了不少，但那股意志依然停留，并未离去，似乎还在监视着他。
男人很确定一旦自己对眼前的女孩再起敌意，恐怕那个意志就会在一瞬间，毫不犹豫的杀死自己。
“喂？我和你说话呢？你为什么盯着我娘看？”可那小姑娘却并不放过了，双手叉腰，嘟着嘴，老气横秋的追问道。
男人抬起了头，正要应付几句，可话未开口，却忽然发现眼前这个小女孩周身隐隐散发出来的某些气息，很是熟悉。
“不对，她不是要，是大……大魔！”他心头一惊。
“蛛儿！”而就在这时，一道略带责怪的声音从不远处传来，男人侧头望去。
只见一位模样俏丽的少女，正一路小跑过来。
男人的瞳孔猛然紧缩，不是因为女子长得多么好看，只是单纯的因为那女子的背后，生着一条毛茸茸的尾巴。
“瓷雪姐姐！”一看到少女，名叫蛛儿的小家伙顿时眉开眼笑。
“你怎么跑这里来了，釉娘和墨宝寻你半晌不见，都快急哭了！”瓷雪伸手将蛛儿抱在怀里，嘴里笑着问道。
蛛儿闻言歪着头，双手抱负胸前说道：“哼！他们老是玩什么大侠抓坏蛋的幼稚游戏，有什么意思！我要抓就抓真坏蛋！”
“那坏蛋有没有把坏蛋连个字印在脑门上，哪有那么容易抓到……”瓷雪笑道。
“谁说的，我刚刚就抓到了一个坏人，就是他！”蛛儿说着伸手指向了站在不远处的男人，“他一直盯着娘的神像看，一定是坏人！”
蛛儿的话，也让瓷雪注意到了站在一侧的男人。
方才被那阴神注视时感觉到的威压，尚且让男人记忆犹新，他就欲解释。
瓷雪却率先言道：“这位公子，蛛儿调皮，却无恶意，你莫要怪罪。”
男人倒是没有想到瓷雪会如此好说话，微微一愣后，便默默地点了点头。
“瓷雪姐姐，他真的是坏人……”只是她怀中的蛛儿，还有些不服气，嘟着嘴继续说道。
瓷雪却是板起了脸：“再胡闹，等你娘出关，我就把你偷跑出去的事情告诉她，看她怎么收拾你！”
显然，蛛儿对她口中的娘还是颇为畏惧的，听闻这话，她撇了撇嘴，终是耷拉下了脑袋，收起了继续争辩的心思。
男人就这么站在原地，远远的看着少女抱着女孩走远。
“人妖魔混居，有违纲常，楚宁……”
“你可真是够大逆不道！”许久之后，他方才握紧拳头，喃喃说道。
而就在此言落下的瞬间，他却忽然感觉到自己的掌心传来一阵剧痛，他赶忙低头看去，只见掌心之上出现了一排细小的金字，一闪而过。
但男人还是看清了金字上的内容——子时三刻，城西六十里，湾龙庙中。
他先是一愣，旋即面露惊喜之色，赶忙抬头望了望四周，确定并无人注意到自己后，男人压低了自己的帽檐，低下头快步走向了城外。
……
太平城依下湾河而建，早年城中有两成以上的百姓，靠着捕鱼为生。
但后来，朝廷敕封了一位蛟龙作为下湾河的河神，湾龙庙也是在那时由朝廷出资兴建的。
可那蛟龙却并不感念朝廷的敕封之恩，反倒依仗着水域，兴风作浪，索要生人为祭。
此地封于邓异后，邓异听闻此事，不顾朝廷法度，直接斩杀了那蛟龙，从此之后，这湾龙庙也就渐渐荒废。
男人来到破庙前时，看了看天色，弦月高悬，鸦啼如泣，正是子时三刻。
他在庙前深吸一口气，整了整衣冠，又脱下了头上的兜帽，露出了一张俊俏的脸——他的年纪并不大。
然后，他方才迈步走入了破庙。
庙中破烂不堪，屋顶破了个窟窿，森白的月光从那处洒下，不偏不倚的照在只剩下半截身子的蛟龙神像上，蛟龙空洞的双眼在那时折射出幽光，渗人可怖。
“这头蛟龙，臭名昭着，在太平城为神时，兴风作浪，吃人为食，惹得民怨沸腾。”一个空灵的声音在那时响起，不辨男女，却带着一股神圣的气息。
“后被邓异所斩，你觉得此举，是恶是善？”
男人似乎没有想到刚刚迈入庙中，对方便会直入正题，他不免又是一愣，但很快就调整了心态，微作沉吟后，言道：“非善非恶，而是悖逆……”
“嗯？”那声音明显一滞，沉默了一会，方才问道：“何解？”
“河兴其浪，浪噬其人，是天理。”
“若河无水浪，那所有人都可大行打捞渔获之事，不出三年，鱼皆死尽，人无可食。”
“只有浪吞其人，人惧其水，人多则浪涌，鱼多则水静，方可绵延往复，犹若天道。”男人平静应道。
那声音再次沉默，好一会后，方才幽幽言道。
“杜向明，你很有天赋……”
是的，这个男人，不是旁人，正是主动离开龙铮山的，绝翎峰弟子，杜向明。
杜向明闻言并没有太多的喜色，只是低下头：“只是弟子愚见，让前辈见笑了。”
“从冲华城之事后，你便一直跟着我，你想要从我这里得到什么？”那声音又一次问道。
“冲华城之事后，我跟随前辈，先是龙铮山，后是前线军营，然后鱼龙城，到现在的太平城，前辈又在寻找什么？”杜向明不卑不亢的反问道。
那声音又一次沉默，并且似乎没有了再与杜向明交谈的心思。
杜向明却并不着急，而是在等待了一段时间后，开口问道：“是楚宁，对吗？”
“嗯。”那声音应道，相比于之前，语调明显沉闷了许多。
“那前辈觉得晚辈能为前辈做什么？”杜向明又问道。
“你？”那声音中多了几分嗤笑的味道。
“前辈显然有诸多不辨，当初在冲华城时，前辈不就借晚辈之手做了些事情吗？为何现在又不允了？”杜向明皱起了眉头。
“那只是权宜之计，你并不够格。”
“可前辈今日既然愿意相见，就说明晚辈是有价值的，晚辈只求前辈给我一个机会。”杜向明沉声说道。
“机会吗？”那声音喃喃自语道。
“我的座下确实缺一位行走，你觉得你能胜任吗？”
“为何不能？”
“哈哈哈！我喜欢你的狂悖，既然你想要试试，那本尊就给你个机会！”那声音这样言道，庙宇中的一切忽然变得扭曲，一股强大的力量也在那时涌来，将杜向明的身躯包裹。
同时一个声音也在这时，于他脑海响起。
“度过这一关……”
“你就是我枷业的……”
“人间行走了！”