1967年1月的四九城，四合院里寒风凛冽，但孩子们的欢声笑语却让这里充满了生机。这天，院子里格外安静，只有4岁的狗宝坐在门口的小板凳上，手里紧紧攥着一块大虾酥。这是他爸爸许大茂刚刚给他的。
许大茂其实心里早已接受了自己不能生孩子的这个现实。只不过嘴上始终不肯承认罢了，他总是觉得要是自己一直坚持下去，说不定还能有那么一丝转机。毕竟生活总是充满了意外，也许奇迹真的会在某个不经意的瞬间降临呢。
他现在的媳妇李月梅又很会做人，结婚当天就让三个孩子：12岁的狗剩、10岁的狗蛋、何4岁的狗宝管许大茂叫爸爸。而且户口本上都改姓许了。
两个大点的孩子毕竟早就记事了，总归在和许大茂的感情上隔了一层。他最疼爱的就是这个小儿子狗宝，狗宝长得虎头虎脑的很可爱，又一直把许大茂当亲爹看待，各种撒娇卖萌，把许大茂的心都给化了。
每次回家，他都会给狗宝带点好吃的。这次也不例外。狗宝拿着大虾酥，脸上洋溢着幸福的笑容，他小心翼翼地咬了一口，然后开心地舔着手指。
就在这时，棒梗从院子里路过。平时就喜欢偷鸡摸狗、欺负小一点的邻居。看到狗宝手里的大虾酥，棒梗的眼睛一下子亮了起来。他快步走过去，一把抢过狗宝手里的虾酥，还故意晃了晃，说：“这虾酥看着真香，狗宝，借我尝尝。”狗宝被吓了一跳，眼泪瞬间就涌了出来，他小声哭着说：“这是爸爸给我的，还给我……”
棒梗却毫不理会，把虾酥塞进嘴里，还故意嚼得嘎吱作响，气得狗宝小脸涨得通红，坐在地上哇哇大哭。这一幕正好被在院子里玩耍的狗剩和狗蛋看见了。狗剩是狗宝的哥哥，看到弟弟被欺负，他气得脸都红了，冲着棒梗大喊：“你干什么呢？欺负小孩！”狗蛋也跟着跑过来，挥起小拳头就朝棒梗打去。
棒梗没想到狗剩和狗蛋会突然冲过来，一下子被打了个措手不及。他气得满脸通红，挥起拳头还手。狗剩和狗蛋虽然年纪小，但为了保护弟弟，毫不退缩，三个人扭打在一起，院子里顿时乱成了一团。
就在这时，许大茂从外面回来了。他一进门，看到眼前这一幕，气得脸都变形了。他和棒梗早就结下了梁子。之前，两人还在四合院的茅坑里打过一架。棒梗没少在背后说许大茂的坏话，还经常在院子里惹是生非。许大茂一直忍着，因为他之前和贾家打架屡战屡败，找人揍棒梗又因为行事不够谨慎，害得自己被拘留了。但这次看到棒梗欺负自己最疼爱的小儿子，他再也忍不住了。
他大步冲过去，一把拉开正在打架的几个孩子，然后对着棒梗就是一巴掌。这一巴掌打得又狠又准，直接在棒梗的脸上留下了一个红红的掌印。许大茂，指着棒梗骂道：“棒梗你这小兔崽子，怎么这么不懂事？欺负小孩，还抢东西，太不像话了！”
棒梗被打得懵了，捂着脸站在那里，不敢说话。许大茂看到狗宝还在一边抽泣，赶忙上去安慰。他蹲下来，轻轻拍了拍狗宝的肩膀，安慰道：“别哭了，爸爸给你买新的。”狗宝抬起头，看着爸爸，眼泪还在眼眶里打转。可把许大茂给心疼坏了。
许大茂站起身，看着棒梗，眼神里满是愤怒。考虑到自己和棒梗最多五五开。于是他回头对狗剩和狗蛋说：“你们两个，和爸爸一起教训教训他！”狗剩和狗蛋听到这话，立刻来了精神。狗剩冲上去，对着棒梗的胳膊就是一拳，狗蛋也不甘示弱，踢了棒梗一脚。
许大茂见状，也冲了上去，抓住棒梗的衣领，用力一扯，将他拽倒在地。棒梗被打得措手不及，一时之间竟有些懵了。许大茂怒气冲冲地骂道：“你这小子，真是不知好歹！今天非要给你点教训！”
棒梗被拽倒在地上，他挣扎着想要爬起来，但狗剩和狗蛋却像是两头小老虎，根本不给他机会。狗剩又是一脚踢在棒梗的肚子上，疼得棒梗直哼哼。狗蛋则抓住他的头发，用力地往地上撞去。许大茂也毫不手软，对着棒梗的后背就是几拳，打得他直咳嗽。
周围的邻居们听到动静，纷纷跑了出来。看到这一幕，有人惊呼：“哎呀，这是怎么了？许大茂他们这是在干什么呢？”有人赶紧上前劝阻：“别打了，别打了！有话好好说，别动手。”许大茂气得满脸通红，大声喊道：“他欺负我儿子，我今天非得让他知道知道厉害！”
棒梗被打得连连后退，脸上满是惊恐。他知道自己这次真的做错了，不该在许家门口，欺负狗宝，好汉架不住人多。许大茂看到棒梗被打得这么惨还眼睛狠狠地盯着他，气不打一处来，又是一脚踹在棒梗的腿上，把他踹倒在地。棒梗跪在地上，捂着腿，痛得直哼哼。许大茂瞪着他，大声呵斥：“你给我老实点！”
狗剩和狗蛋看到棒梗被打得这么惨，嘴里还是骂骂咧咧。觉得必须再给他点教训。狗剩又冲上去，对着棒梗的肚子就是一拳，棒梗疼得弯下了腰。狗蛋也趁机踢了棒梗几脚，每一下都踢在了他的软肋上。棒梗被打得满脸是血，嘴角也流出了鲜血，衣服也被撕破了几处，整个人狼狈不堪。
许大茂看到棒梗遍体鳞伤的样子觉得差不多了，再打就出事了。他蹲下来，看着棒梗，语气严厉地说：“今天让你长长记性！以后要是再欺负小孩，我不会放过你！”说完，他带着狗宝、狗剩和狗蛋回了家。
贾张氏看到棒梗回家时的惨状，心疼得眼泪都快流出来了。她扶起棒梗，看着他身上青一块紫一块的，忍不住破口大骂：“许大茂这个煽驴，还有狗剩、狗蛋那两个小兔崽子，下手也太狠了！棒梗到底做了什么，值得他们这样欺负人？不行，我找他们去！”
棒梗捂着肚子，勉强抬起头，低声说：“奶奶，别去，我没事……我可不想让您出面，不然我这脸往哪儿搁？”
贾张氏一听，心疼得不行，但还是强忍着泪水，说：“孩子，你这伤成这样，怎么还能硬撑呢？”
棒梗却倔强地抬起头，说：“奶奶，我有分寸。我在外面朋友多着呢，这点事我自己能解决。您就别操心了，要是您出面，我以后还怎么在城里里混？”
贾张氏听了，很欣慰：“我家棒梗长大了，会扛事了，好让你自己解决，绝不能轻饶了许家！”