荀夫子抚须笑道：“高刺史但说无妨。”
高楷诚恳道：“夫子想必知晓，家父去世不久，我于仓促之间继任，威望不足，时常惶恐不安。”
“前些时日，又遭逢薛家大军围困，费尽心思方才侥幸退敌。”
“只是，府中人才凋零，以至于无人可用。夫子桃李满园，还请举荐几位贤才出仕，我必扫榻相迎，委以大任。”
“他日若能成事，必不忘夫子恩德。”
他起身长揖到底。
“却要叫高刺史失望了。”荀夫子摇头道，“我院中弟子，一心只读圣贤书，不闻窗外事。”
“且学艺不精、才德欠缺，贸然出仕，恐怕拖累高刺史大业。”
高楷心中一沉，这是明晃晃的拒绝，所谓的学艺不精、才德欠缺，不过是托词。
他不甘心地再三恳求，只是，任由他磨破嘴皮子，荀夫子仍然岿然不动。
高楷微微皱眉，悄然向他头顶看去，却是吃了一惊。
只见一丝丝青气结成庆云，正中心点点红光形如莲花；又有清光流转，如檐下滴水络绎不绝。
这气运显化，和他从前所见大为不同。隐隐有一股道韵滋生，合乎于天地。
这荀夫子虽身在尘世凡俗之中，却有一种“大隐隐于市”、飘然世外的独特气质。
高楷恍然大悟，这人竟是道门练气士、修行中人。
难怪气运与众不同，又能令百花逆反时节开放，必然是以法术催发生机所致。
只是，一个道门练气士，不在山中清修，反而深入红尘，广收弟子。观其言行，并不惧因果纠缠。
背后所图之事，一定不小。
高楷蓦然想起一则流传甚广的谶语，隐隐有了一个猜测。
“叮！”杯盏相击的声音响起，打断了他的思绪。
荀夫子正端着茶杯，轻轻叩击。
高楷心中明悟，这是送客之意。他没有纠缠，直接告辞离开。
修行之人，大多看重自身感应。一旦认定之事，轻易不会更改，否则有违自身道途。
这荀夫子拒绝向他举荐人才，说明并不看好他。纠缠下去，没有丝毫意义，反而令人生厌。
他走出院门，不禁苦笑，此番出师不利，只能失望而归了。
然而，坏消息总是接踵而至。
那出使三县的裴季，不仅游说失败，甚至被割了一只耳朵，狼狈不堪。
高楷勃然大怒：“敬酒不吃吃罚酒！”
“我好心派人劝降，既往不咎。这三县不思感激，竟敢割耳羞辱我，狂妄自大。”
“既然如此，那便战场上刀兵相见，一决生死！”
“遵令！”梁三郎大声道，主辱臣死，主帅受辱，他这个家将更加气愤，恨不能即刻发兵。
“刺史大人慢来。”裴季期期艾艾道，“割我耳者并非三县明府，而是那陇山贼寇——宗重楼。”
“此人率领数万贼军，攻破三县，大肆劫掠。我一时不慎落入其手中，这才遭受折辱。”
“什么？”梁三郎惊骇失声，“竟是此人？”
高楷颇为疑惑。
梁三郎连忙说道：“郎君有所不知，这宗重楼自称陇山王，拥兵无数，纵横陇右、河西两道，来去如飞。”
“就连坐拥十万大军的薛矩也奈何不得，只能任由其肆虐。如今他越发骄横，无人可制，便在陇山一带称王做主。”
裴季哀叹道：“不仅如此，此贼更是诡计多端。”
“原先节度使大人曾率朝廷大军清剿，未料他隐入深山之中，来去无踪；后又裹挟百姓冲击军阵，以致大军惨败而归。”
高楷微微蹙眉，方今天下，共有两都十六道。节度使为一道之军政长官，妥妥的封疆大吏。
这宗重楼裹挟乱军，竟然打败正规军队，着实有两把刷子。
只是，他劫掠三县，又割下裴季一耳，摆明了针锋相对。
思索片刻，高楷问道：“宗重楼在何处活动？”
既然成了敌人，就要设法铲除。
裴季低声道：“此人夺取三县粮草财货，裹挟青壮，进了陇山，燕雀谷一带。”
“他曾扬言，不日将带领大军踏平金城。”
梁三郎忧心忡忡：“郎君，这可如何是好？”
高楷皱眉沉思，他这区区一县之地，人口不过三万，尚且比不上宗重楼大军数量。
再来一次围城之战，不要说军心涣散，光是粮草也供应不起。
他可不想落得一个众叛亲离、身死族灭的下场。
必须主动出击，不能坐以待毙。
想到这，他眼神一定：“三郎，你去招募兵马，筹集粮草。”
“一应花费，皆从府库支取。”
梁三郎面有难色：“郎君，前次遵照您吩咐，抚恤伤亡、封赏立功将士，已是耗费颇多。”
“府库之中，着实捉襟见肘。若再支取，恐怕耽搁府中日常生计。”
高楷沉声道：“若能击败宗重楼，府中少些花销有什么要紧。”
“若不能，就算金山银山，最终也是落入他人之手。”
“不必顾忌我，你尽管取用。甲胄、弓箭、横刀，以及马匹，务必制备上好之戎具，不得以次充好。”
“粮草也要准备充足，不可让将士们饿着肚子作战。”
“郎君仁德！”梁三郎感叹一声。
高楷笑了笑，一个慷慨大方的主帅，才值得将士拼命。
他转而扶起裴季，温声道：“裴司马此番受苦了。”
“传令，擢升裴季为兰州长史。另外，赐予一百匹绢帛。”
司马为六品，长史为五品，不仅官升一级，更仅次于他这个四品刺史。
而且这时代，绢帛是硬通货，可以当钱来花。他这个刺史也不过只有五百匹绢。
这封赏不可谓不厚，裴季感激不已，连忙下拜道：“谢刺史大人厚恩。”
士为知己者死，他暗下决心，誓与刺史共存亡。
三人商议一阵，待裴季与梁三郎告退，高楷默坐片刻，见天色将晚，便回转后院，向张氏问安。
见他来，张氏颇为欢喜，连忙安排饭菜。
这些时日，他忙着诸多事务，母子俩许久没有一起用晚膳。
张氏忙着给他夹菜添饭，看着一桌子他爱吃的菜，听着殷切关怀，高楷只觉得一种家的温馨，让他心中的不安逐渐消弭。
可惜，祸不单行，又一则坏消息，搅得他不得安宁。