眼珠一转，李秉猜测道：“是否窦司马谏言，才让堂兄罚我之过？”
管事低眉敛目，嗫嚅道：“正是……”
“老匹夫！”李秉勃然大怒，“不过在他门下一年，便仗着恩师之尊，屡次与我过不去。”
“我几番退让，不和他计较，他竟然蹬鼻子上脸，越发得意。”
“难不成，他想置我于死地？”
一番怒喝，惹得堂中众人噤若寒蝉，个个垂首，生怕遭受池鱼之殃。
咆哮数声，李秉喘着粗气，喝道：“不杀此僚，我誓不为人！”
他一把抽出佩剑，狂砍一通，闹得筋疲力尽，方才一屁股委顿在地。
阴恻恻道：“除窦仪之外，还有谁谏言罚我？”
管事冷汗直流，浸湿了后背，却不得不回言。
“回郎君，唯有窦司马一人谏言。”
“好。”李秉咬牙切齿，“好一个清正刚直的窦司马，踩着我的脸面，成就他的威名，打得好算盘。”
“哼，我岂能让你如意？”
思绪一转，他忽而怨怼起来：“堂兄常言你我为手足，绝不让人轻侮。”
“如今，却坐视窦仪对我咄咄相逼，罚我俸禄，勒令闭门思过。”
“哼，惺惺作态，莫非忘了父亲养育之恩？”
李元和将李昼视为亲子，耗尽心血教养，却对李秉疏于管教。
李秉早有不满之心。
偏生李昼长大，继承将军之位后，英明果敢、礼贤下士，广受称赞，誉为李家麒麟子。
而李秉不学无术，只知玩乐，受人嘲讽，言语龙兄犬弟，为天下笑。
李秉听在耳中，怎能不怒？
随着李昼攻城掠地，威名远扬，他不禁越发嫉恨，却无人可诉说，只能借酒消愁。
“咕嘟！”李秉痛饮数升，打了个酒嗝，醉眼朦胧，忽然想起一道倩影，不觉心中火热。
“杨嬛，嬛儿。”
“若你是我的，该有多好！”
可惜，一转眼想起她是李昼之妻，犹如冰风席卷，一时满腔倾慕，化作浓浓不甘。
“郎君，唐将军求见。”蓦然，管事小声禀报道。
“让他进来吧。”李秉摆了摆手。
片刻之后，一个身披锦衣的年轻将领，大步入内，拱手道：“唐检，见过李将军。”
“你……有何事？”李秉一杯接一杯痛饮，含糊不清道。
唐检正是他的偏将，此前随他镇守积粟山，两人志趣相投，一起寻花问柳。
那西域舞姬，正是他献上的。
“将军，您可得为我做主啊！”唐检涕泪连连道。
李秉眉头大皱：“究竟何事？”
唐检咬牙道：“窦司马以我失察、不能规劝将军之过，将我贬为城门小吏，看守牙城城门。”
“放肆！”李秉怒不可遏，“他岂敢……岂敢这般欺我？”
窦仪行使司马之权，将唐检问罪，由五品偏将，贬为九品城门小吏。
李昼理亏，不便说什么，只好默许。
落在李秉耳中，只觉窦仪处处针对他，直欲除他而后快。
“老匹夫，将我视为眼中钉、肉中刺，屡屡加害。”李秉拔剑就砍，“我誓杀你。”
唐检吓了一跳，慌乱道，“将军，事到如今，该如何是好？”
李秉满脸阴沉：“自是杀上门去，砍了他的首级。”
“我怎可一再受辱，任人欺凌？”
唐检大惊失色：“将军，不可鲁莽。”
“窦仪为司马，掌管城中兵事，便是主上出征，也需他随行。”
“怎能一怒杀之，主上岂能轻饶？”
“李昼！”这番规劝的话，落在李秉耳中，却让他越发愠怒，连带着新仇旧恨，一齐涌上心头，让他失去理智。
“唐检，点齐兵马，攻占牙城，我等即刻去向窦仪，兴师问罪！”
唐检浑身一个激灵，骇得魂不附体，正欲劝阻，却见李秉阴恻恻道。
“你为我偏将，我如何行事，你都逃不了干系。”
“你若助我，事成之后，我必擢升你为大将军，享权势富贵。”
“你若不应，休怪我无情了。”
他手执长剑，上下掂量一番，满是威胁之意。
唐检面色煞白，不敢迟疑，当即拱手道。
“我便豁出这条性命，随将军搏一把。”
“望将军不忘今日之诺。”
“哈哈哈！”李秉仰头大笑，“你放心便是，我誓与你同富贵，若有违背，叫我众叛亲离而亡。”
眼见如此毒誓，唐检再不犹豫，当即随他召集兵马，趁着夜色，悄然向牙城攻去。
说来正巧，唐检为牙城小吏，掌管城门开闭，谎称为巡逻兵卒，竟让他瞒天过海，顺利开启城门，溜向窦府。
然而，李秉伸手拦住，嗤笑道：“窦仪老匹夫，不足为虑。”
“擒贼先擒王，我等先捉拿李昼，再来杀他不迟。”
唐检闻言，想起昔日不受重用之事，一时恶向胆边生，狠狠道。
“量小非君子，无毒不丈夫。”
“我愿追随将军，成渭州之主，共谋大业。”
“好！”李秉大喝一声，“诸将听令，随我冲锋！”
“是！”
夜如泼墨，唯有几点星子闪烁，却照不亮世间污浊。
李秉策马狂奔，狞笑着冲向李昼府邸。
脑海中，忽然想起数年前，一个道士曾为他相面。
“将军，您身携紫气，有王侯之运。”
“只是横生波折，有手足拦路，若要进取大位，须得狠下心来。”
李秉心中火热：“我自幼学文习武，怎会不如李昼？”
“定是他鸠占鹊巢，今日，我誓要夺回来。”
“哧！”手中长刀狂舞，将一个仆役劈成两半，鲜血四溅，越发让他杀意凛然。
“杀李昼！”
“杀！”数百亲兵，披坚执锐，杀向李府后宅。
……
城外，积粟山上。
高楷率领大军，已在此地驻守三日，却迟迟未下令攻城。
梁三郎早已按耐不住，叫道：“郎君，三日已过，还要等到什么时候？”
便是杨烨，也忍不住建言：“主上，我等孤军深入，粮草运送困难，倘若久拖下去，于士气不利。”
高楷摇头一笑：“再等等。”
“若我所料不错，今夜良机必至。”
两人转头望去，却只见夜色深沉，城中一片寂静，与此前一样，并无任何变动。
不禁面面相觑。