衍一真人拱手赞道：“陛下雄武大略，经天纬地，必能扫平群雄，覆灭大周，开创盛世，名垂青史。”
张雍淡然一笑：“大周失其鹿，天下共逐之。”
“朕生于此世，自当效仿太祖，提三尺剑，立不世之功。”
“望你我君臣戮力同心，共举大业。”
“此为贫道无上荣幸。”衍一真人面色肃然，“必当鞠躬尽瘁，死而后已。”
君臣二人秉烛夜谈，直至三更时分。
见张雍面带倦容，衍一真人拱手告退，回返城中道观。
刚一坐定，蓦然神色一变，喃喃道：“大凉国运正如旭日东升，蒸蒸日上，不知为何，却有流失之感。”
他屏息凝神，抬头望去，只见青气如云，红光熠熠，自河西七州浩荡而来，如云蒸霞蔚、银河垂挂，齐聚姑臧，令人心神震动。
城北皇宫之上，更有一道天柱直入九霄，接天连地，蔚为壮观。
这便是张雍的天命，已然自立根基，虽然稍显薄弱，无法与大周国运媲美，却也底蕴深厚，颇有欣欣向荣之势。
然而，本是昌盛之景，落在衍一真人眼中，却总觉不协，似忽略何处。
他盘坐蒲团，运转玄功，一道道金光汇聚双眼，遍察天命之柱。
半晌之后，他倏然一惊：“东南一角，有气运缺失，似有将星离去，以致天柱黯淡一时。”
“此人是谁，竟有这般大气运？”
须知，张雍天命，乃是汇聚河西道七州、百万军民所凝，囊括芸芸众生，不独一人。
此人却凭一己之力，动摇天柱，当真可怖。
“莫非，这将星有国公之命，宰相之气？”
想到这，他眉头一皱：“如此大将，断不能放任在外，须得为陛下招揽，共谋大事。”
他重新坐定，抱元守一，念诵三遍《清静经》，排除杂念，待心平心和，蓦然施展秘法，推演天机。
良久之后，他睁开双眼，叹息一声：“天发杀机，斗转星移。如今正逢乱世，天机混沌，难以推算此人面貌来历。”
“竭尽全力，也只得三字：琵琶山。”
“看来，这将星正在琵琶山中，须得派人前往探访。”
想到此处，他唤来道童，交代一番。
是夜，便见一支探马悄然出城，奔赴昌松，直入琵琶山去了。
……
且说武安戍中，一条羊肠小道上，高楷率领三千兵马，正蜿蜒前行。
这小道两侧，皆是悬崖峭壁，深不见底，稍望一眼，便让人遍体生寒。
众人行走半夜，直至东方既白，方才出了小道，来至一处峡口。
这峡口好似葫芦嘴，内中有一大一小两个山谷，皆名和戎，唯以大小区分。
此刻晨光微熹，洒落一束束金光，照彻四方。
众人缓步行走，只觉万籁俱寂，幽邃安宁，仿佛隐世仙乡，不沾丝毫烟火之气。
“天似穹庐，笼盖四野。”杨烨轻声赞道，“此地气候温润，水草丰美，堪比塞上江南。”
邓骁出言附和：“杨长史所言不错，此地原本有一村寨，世代隐居，宛如五柳先生笔下桃花源，遗世独立。”
“然而，昌松县令为屯田种粮，将村民尽数迁走，此地也就复返自然了。”
众人皆赞一声好风水，正欲拔足深入，忽闻高楷沉声喝道：“且慢！”
杨烨不明所以：“主上，何故驻足不前？”
“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽。”高楷蹙眉道，“这和戎谷如此冷寂，不光毫无走兽，竟连一声鸟叫也无，太过蹊跷。”
杨烨面色一变，仔细观望，骇然道：“为何如此僻静？”
“若不出我所料，必有奇兵埋伏。”高楷冷声回言。
杨烨倏然一惊：“竟有伏兵，莫非是赵元谦所派？”
邓骁急忙拱手：“将军，我不知……”
高楷挥手打断：“此事与你无关，不必自澄。”
他环顾四下，只见山林深处，一道道灰气腾空，虽然隐蔽非常，却逃不过他法眼。
“山匪？”高楷眼眸微眯，“观其气，影影绰绰，不过数百之人，却似有军中煞气，莫非曾为兵卒？”
这乱世之中，多有逃兵，混迹山林，倒也不足为奇。
只是，这数百人颇不寻常，煞气之重，竟可震慑飞禽走兽。
看来，为首者必是奇人。
杨烨面色凝重：“主上，我等该如何行事？”
高楷思索片刻，开口道：“我料山匪必在大和戎谷，可设法诱其现身。”
“传令，兵分三路，各领千人，我亲率中军，深入小和戎。”
“你与邓骁，各自领兵埋伏两侧山林，以鸣金为号，当即发兵，不得有误！”
此为反其道而行之。
“是！”杨烨、邓骁二人齐声应下，领命去了。
过不多时，两千兵卒潜伏以待，悄然无声。
高楷轻夹马腹，领千余兵卒，缓步前行，迈入小和戎，只见此处四野开阔，唯有北侧一条通道，极为狭窄，可谓一夫当关、万夫莫开。
“万籁俱寂，飞禽走兽皆无。”高楷淡笑一声，“究竟是何奇人，有这般煞气？”
话音刚落，忽见前方灰气翻涌。
大地陡然震动，飞沙走石，尘土漫天，仿佛千军万马冲锋而来。
莽莽林木倒伏下去，低眉折腰，不敢动弹。狂风刮面，一丝丝血腥气若隐若现。
高楷定眼一观，却见数百骑兵扬鞭策马，如同风驰电掣，几个呼吸便奔至百步之内。
“杀！”
喊杀之声骤然震响，遍传四方。
左右士卒无不色变：“将军，这……”
高楷望一眼为首之人，猛然一惊，沉声道：“速速鸣金。”
“是！”
铜锣“铿铿”敲响，众人疾速变幻阵容，拨马转头，往峡口撤去。
身后，数百山匪满脸讥笑：“陇右小儿，竟这般畏缩，一箭不发，便狼狈奔逃，当真无用。”
为首者一马当先，冷哼道：“送上门来的肥肉，可不能让他们跑了，儿郎们，随我追击，杀个片甲不留。”
“是。”
众人轰然应诺，个个挥舞长鞭，疾驰如风，眼看便要追上陇西小儿，却不防，变故陡生。