然而，他一番慷慨陈词，却动摇不了段阙心志。
此人喜文厌武，收留裴行基，只不过装点门面罢了。
何况，朱劫虽围困阆中，但能否攻下仍未可知，说不定，如此前和高楷交战一般，大败溃逃。
“朱劫虽聚众作乱，但文墨不通，武力稀松平常，并无什么大能耐。”段阙摇头一笑。
“否则，此前怎会轻易败于高楷之手，全军覆没。”
“依我料想，田瓒只需坚壁不出，静候转机。待来日，朱劫粮草耗尽，必然退去，无需我等多此一举。”
众人听闻，自无异议。
段阙当即下令，赠送一百车粮草，请李义甫带回阆中，聊表心意。
裴行基阻止不及，暗叹：段阙无能之辈，只知风花雪月，不喜铁马兵戈，迟早死于非命。
我却不能滞留大寅，与他陪葬。
想到这，他找个借口，趁夜深人静，单人匹马出了城门，往西南方向去了。
馆舍中，李义甫听闻此事，自是大失所望：原以为凭三寸不烂之舌，可以说动段阙派兵增援。
没想到，竟无处施展。
所幸，尚有百车粮草，不至于毫无寸功，无颜向田瓒复命。
其后，田瓒得知，怒骂不已，却无可奈何，只能下令坚守不出，一面派人向高楷投诚。
可惜，信使尚来不及出城，阆中便被朱劫攻下。田瓒死于乱刀之中，一众文臣武将，皆被剁成肉泥。
城中豪门大户，尽皆抢掠、屠戮一空，唯有李义甫，及时将家财尽数献上，方才逃得一命。
阆中既下，其余五县，城萧小民寡，不过数日，便尽皆平定。
由此，朱劫占据阆州，东山再起。
回顾四周，正想拿下蓬州，却又担心高楷来攻，一时踌躇不定，只能求助文景道人。
不多时，蓇蓉花纷纷扬扬，传来一段讯息。
朱劫面露大喜之色：“仙师欲亲自动手，除去高楷，解我后顾之忧。”
他连忙下令，派一支兵卒，将奉国县军民诛绝，不留一个活口。
“高楷将死，不光山南西道再无敌手，便是陇右、河西两道，也只是我囊中之物。”朱劫喜不自禁。
“届时，占据三道，再夺取剑南，攻京畿，拿下长安，大业可期！”
……
却说奉国城外三十里，高楷正率领兵马，逶迤而来。
行不多时，忽见他勒马伫立，沉声道：“唐检，你率三千轻骑，赶往奉国一探。”
“是！”唐检领命去了。
杨烨疑惑道：“昨日斥候回禀，奉国早已落入朱劫手下，主上可是担忧，其中有诈？”
高楷摇头：“没有这么简单。”
“若我所料不错，奉国城，已是一片腥风血雨，百不存一。”
杨烨吃了一惊：“朱劫竟敢屠城？”
屠城之事，太过残暴，一旦传扬出去，谁敢投降？
岂非自绝于天下？
高楷淡声道：“民不畏死，奈何以死惧之。”
“不能以仁德服人，便只能以杀止杀了。”
过不多久，唐检匆匆回返，禀报道：“主上，末将探知，整座奉国城，空无一人，唯有血迹斑斑。”
众人闻言，皆是骇然。
夏侯敬德义愤填膺：“主上，末将愿为先锋，率五千马军，剿灭朱劫。”
高楷望一眼天色，微微摇头：“且在城外驻扎一夜，明日一早起行。”
“是！”令旗摇动，早有斥候探路，寻依山傍水处下寨。
黄昏时分，高楷率一千精兵，唐检、夏侯敬德随从，前往城中祭拜一番。
过了护城河，进了城门，来到内城之中，一路走来，不见人影，更无鸡鸭牲畜。
唯有一座座房舍默默伫立，一阵阵寒风席卷不止。
隔着断壁残垣，隐约传来一丝丝血腥气，夹杂着一缕缕白雾。
这哪里是城池，分明是一座巨大的衣冠冢。
夏侯敬德环顾四下，疑惑道：“奉国三千民众，为何不见一具尸骨？”
唐检低声道：“朱劫缺乏粮草，士卒饥饿，便将妇人，幼儿充作军粮，男子掠为奴隶，驱使攻城。”
“畜生！”夏侯敬德大骂一声。
高楷攥紧刀柄，来到县衙，命人设香案，置肉食，以此为祭坛，拈香三拜，心中默默祈祷。
“逝者已矣，还请安息。”
“我虽不才，愿斩杀朱劫，平定乱世。”
他将线香插入香炉，躬身再拜，正要下令回返军营，却见众人齐声惊呼。
“这……这是何物？”
高楷环顾四周，只见虚空之中，一枚枚花苞，陡然落在地面，长出一条条根须，形如桔梗，齐齐扎入地下。
不多时，枝条伸展，冒出一片片绿叶，好似蕙兰。
以县衙为中心，迅速向四面八方蔓延。
高楷沉声喝道：“速速退出城外。”
一千兵卒如梦方醒，连忙执刀持枪，冲向南门。
然而，为时已晚，城门不知不觉已然紧闭。一条条枝叶，将整座城池覆盖其中，绿意盎然，恍如一夜之间，回返春季。
高楷持千牛刀砍去，却似金铁交击，铿然一声火花四射，迸发出一声锐鸣。
“这究竟是何物，竟如此坚韧？”
正惊疑时，忽见一枚枚花苞舒展，齐齐绽放，色泽漆黑如墨，并无丝毫花香，却有无穷腥臭之气。
高楷瞳孔一缩：“屏息凝神，莫要去闻这气味。”
话音未落，却见一千兵卒个个瘫软在地，刀枪散乱。
转眼间，这偌大的城池，只剩高楷、唐检、夏侯敬德三人伫立。
夏侯敬德喝道：“邪魔妖道，何不现身一决死战？”
声音传播开来，却无半点回应。
唐检心急如焚：“主上，这该如何是好？”
高楷远望一眼，沉声道：“既然来了，请现身吧。”
蓦然，一株株花草枝叶凋零，花瓣随风飘扬，洒满全城。
三人只觉斗转星移，乾坤颠倒，万事万物混淆难辨。
不知过去多久，高楷晃了晃头，回过神来。
放眼望去，赫然发现自己正身处一条街巷，旗幌招展，人影攒动。
左侧，一座肉铺正中，摆放着一颗硕大猪头，切口处极为顺滑，鲜血一滴滴流淌。
桌案上，大小猪肉堆得整整齐齐，肥瘦相间，油脂滑腻。
一个肥硕屠户吆喝着价钱，挥舞菜刀割肉称斤，不时驱赶些许苍蝇。
肉铺正对角，是一座柴火铺，一节节干柴捆成一扎一扎，用麻绳捆了。