“弥封、誊录、校对？”陈昂迷惑不解，“这是为何？”
贺伏佳笑道：“弥封便是遮掩姓名、籍贯，也叫糊名。”
“誊录便是重抄答卷，校对顾名思义。这些程序，都是为了防止舞弊。”
“原来如此！”三人恍然大悟。
陆献感慨道：“从前，我曾在洛阳参考，那时，伪夏窦至德在位。”
“他虽号称科举取士，不问出身。但阅卷之时，只看门第，若非世家大族，一律黜落。”
正因此，他在洛阳蹉跎数年，不知拜访多少达官贵人，希冀得以举荐，却不过徒劳。
陆明德亦然感慨，吴国科举可没有这么精细的步骤。
阅卷之时，看到官宦子弟姓名，难免高人一等。若是寒门出身，又默默无闻者，只能束之高阁，扔在角落里吃灰。
和秦国相比，简直一无是处。
陈昂倏然问道：“贺兄，你方才说，我等答卷由三位侍郎初阅？”
贺伏佳颔首：“陛下旨意，让知贡举殷侍郎、礼部华侍郎、刑部温侍郎，三人共同评阅，定上中下三等。”
“随后，交由吏部裴尚书、礼部窦尚书、刑部萧尚书三人复审，排列名次。”
陆明德又惊又喜：“陛下竟如此看重？”
原以为，朝廷顶多让考功郎中评定名次，没想到，陛下竟然下旨，让三位侍郎初阅、三位尚书复审，可谓兴师动众。
贺伏佳笑道：“不光如此，进士科前二十名、明经科前三十名、明法科前十名，陛下都要亲自过目。”
“此话当真？”三人顾不得失礼，高声大叫，引得堂中酒客瞩目。
贺伏佳点头：“此事朝中广为流传，涉及陛下，我哪敢说笑。”
陈昂喜不自胜：“如此说来，我等答卷极有可能上达天听。”
由圣人亲自过目，这可是无上荣幸！
陆献激动得浑身发抖：“若能得圣人钦点为榜首，实乃光宗耀祖。”
众人深以为然。
陆明德暗叹，假使吴国也能如此重视，何愁国中人才不继？
这消息出贺伏佳之口，迅速传遍长安城，惹得一众举子既欢呼雀跃，又忐忑不安。
圣人煞费苦心，力求公平，他们若能金榜题名，自是大喜，不负圣人恩德。
倘若名落孙山，必然深以为憾。
……
长寿坊、凉国公府。
陆明德踏入府门，脚步轻快，迎面一众侍女、仆役纷纷行礼。
“陆长史！”
陆明德点头示意，转过照壁，过四方亭、假山花池，来到前堂。
夏侯敬德正在堂外习武，把一柄长刀舞得虎虎生风，见他来，却冷哼一声。
“你这小子，不知好歹，老老实实做我府中长史不好么？”
“终南捷径你不走，非要去考什么进士，千军万马过独木桥！”
陆明德拱手：“凉公知遇之恩，小子感佩在心。”
“但我志不在此，愿如圣人所说，宰相起于州县，哪怕做个九品小官，若能做些实事，便此生无憾！”
“你想做宰相，可没那么容易。”夏侯敬德冷笑，“杨烨、徐晏清、王景略，这三位相公，都早早从龙，为陛下左膀右臂。”
“就算你金榜题名，甚至高中状元，也得过吏部那一关。”
“身、言、书、判，哪一项不行，照样做不了官，即便是九品。”
陆明德神色淡然：“一次不行，便再考一次，乃至十次、百次，总有通过之时。”
夏侯敬德火冒三丈：“你这是吃了秤砣，铁了心，和我作对？”
陆明德摇头：“我若和凉公作对，早就去敲登闻鼓了。”
“圣人素来欣赏真才实学之人，凉公怎会不知？”
夏侯敬德一时哑火，拿他没辙，只能放低姿态：“你这么想做官，我这就进宫求见，请陛下给你个封赏。”
陆明德断然拒绝：“圣人如此公正，事事为我等考虑。”
“若还不能脱颖而出，便是我才疏学浅，理当闭门苦读，来年再考。”
夏侯敬德恼羞成怒：“你这小子，敬酒不吃，莫非想吃罚酒？”
“若能得陛下赏识，超越众人，不知可少走多少弯路，节省多少时间。”
“如若不然，即便你皓首穷经，也只能蹉跎岁月，终老于芝麻小吏。”
陆明德不以为意：“我听闻，凉公曾在山中落草为寇，幸得圣人赏识，三次擒而不杀，方才成就一番事业。可见，圣人慧眼如炬，知人善用。”
“若有真才实学，圣人怎会弃之不用？”
夏侯敬德哑然，气哼哼道：“不识抬举！”
他丢下横刀，抬脚去了后院。
谢夫人正诵读道经，见他满脸愠怒，不由纳闷：“谁又惹夫君动怒了？”
夏侯敬德气愤道：“除了陆明德，还能有谁？”
“我早晚教训他一番！”
谢夫人恍然：“莫非为了科举之事？”
夏侯敬德颔首：“我让他安心做长史，他不甘不愿，非要去考进士。”
“我成全他，向陛下说情，让他进太学为生徒，得以参加春闱。”
“如今，我好心向陛下举荐，他却横加阻拦。非要堂堂正正高中，才肯出仕。”
“简直不知好歹，蠢货！”
谢夫人听他骂骂咧咧，许久后，方才开口：“夫君凭借真本事，得陛下赏识，建功立业，获封国公之位。”
“如今，陆长史想靠真才实学，金榜题名，又有何不可？”
夏侯敬德无言以对，忽又忍不住道：“他这性子，桀骜不驯，我这就去和裴季说一声，黜落这小子，治一治他。”
谢夫人摇头失笑：“夫君为他百般筹谋，不正是看中他桀骜不驯么？”
“况且，锥处于囊中，其末立见。”
“陆长史有大才，可不会就此埋没，陛下也不会容许。”
他这夫君，若无人时时规劝，难免冲动行事。
此前，当街行凶之事，便惹得陛下不悦，虽未降罪，但也下令闭门思过。
如今，怎能故态复萌？
“科举阅卷，乃文臣之事，夫君切莫插手。”
“须知，陛下想方设法，避免有人徇私舞弊，夫君怎可明知故犯？”
“万一惹得陛下动怒，那该如何是好？”
夏侯敬德偃旗息鼓，嘟囔道：“陛下心胸宽广，怎会为这点小事动怒？”
谢夫人无奈摇头，他这夫君，战场厮杀尚可，官场博弈却是短板。