踏入食肆，窦易眉头一皱，唤来一名仆役，让他用竹帚蘸醋水，清扫门前青石板。
装点门面之事，可不能忽视。
后厨，厨役正用药粉擦拭箱柜，防止虫患。
三两个伙计正合力，把残羹剩饭收拢，抬到院中。
一如既往，窦易吩咐道：“拿到永安坊，送给贫寒人家。”
管事颇觉可惜：“东家，何不拿去崇化坊卖了，也可挣些钱。”
窦易摇头：“这些残羹剩饭，能挣多少钱，不如拿去接济贫苦，也算广结善缘了。”
“积善之家，必有余庆。”管事大赞，“东家日行一善，必有善报。”
窦易置之一笑，所谓穷则独善其身，达则兼济天下。他虽是一介商贾，却也想着做些善事。
到了酉时，坊门早已关闭，家家户户升起炊烟。
东厢房，窦易端坐胡床，盘算着今日收支。
拢共铜钱十贯七百文，皆是崭新的开元通宝，垒得整整齐齐。另有波斯银币五枚、碎胡椒十袋。这些，他打算拿去县衙，换算成新币。
收入节节攀升，但支出也是与日俱增。最大一项，来自肉类，尤其羊肉，光这一日，便耗费一百二十斤，超过昨日十五斤。
看来，得多备些羊肉了。此外，猪肉、鸡鸭也得多采买。
念及此，他不禁感慨，世道逐渐太平，这日子也肉眼可见地好起来。
搁在以往，兜比脸还干净，肚子都填不饱，哪有几个人舍得喝酒吃肉？
这一切，皆仰赖圣人平定乱世，轻徭薄赋，与民休养生息。
管事忍不住道：“东家，咱们生意这么好，何不趁机涨价？”
“至少，羊肉、猪骨汤涨个几文钱，理所应当。”
毕竟，沿街一众食肆，都争先恐后涨价，赚得盆满钵满。
他们这窦家食肆，供应真材实货，质量上乘，却还保留着开业时价钱，不知少赚多少铜钱。
每次算账，他都肉疼不已。
然而，窦易摇头否决：“当初开业之时，我便承诺，三年不涨价，怎能食言而肥？”
这也是他这食肆生意红火的一大原因。
管事暗叹一声，无可奈何。
待夜深人静时，窦易倚靠床榻，借助烛光，博览群书，忽然想起一事。
长安城广为流传，朝廷准备重定户等。毕竟，前朝所定早已不切实际，不为大秦所取。
他这年利三千贯的食肆，将从中上户，提升至上户。
所纳之税，相应提高不少。
念及此，连他这个“大富豪”也不禁肉疼。这些年，朝廷一直给农户“松绑”，不禁商业，却对商税多有调整，似乎更为倚重。
正思量时，耳边传来胡姬浅酙低唱之音，琵琶声不断，又有温言软语，让人流连忘返。
窦易不禁蹙眉，长安城承平多年，享乐之风逐渐抬头。
随着吴国覆灭，更有不少江南人士前来长安，多有绮丽风流之态，与北国硬朗之姿大相径庭。
所幸，除此之外，还有琅琅读书声，来自窦家馆舍。
他这馆舍，住了不少举子，为明年春闱做准备，渴望金榜题名，和陆明德、陈昂、陆献与朱余庆一般，踏入官场。
更有文人墨客前来，饱览大秦京城风采，希冀得到达官贵人赏识，青云直上。添了不少文气，堪比务本坊进士邸。
枕着双臂，窦易思绪飘远，也不知何时，广大商贾才能和读书人一样，不受歧视。
……
武德元年，十一月十一日。
高楷率军凯旋，一如既往，先到太庙祭拜先祖，再入太极宫淑景殿，给张太后问安。
随后，两仪殿中，满朝文武济济一堂。
高楷环顾左右，朗声道：“吴国覆灭，我大秦又得一道十九州，可喜可贺！”
“此战，诸位文武臣工戮力同心，立下汗马功劳，理当封赏。”
此话一出，殿中一片欢腾。若非一众侍御史“虎视眈眈”，等着纠他们御前失仪之罪，群臣早就手舞足蹈了。
爵位动人心，不外如是！
高楷笑了笑，正式下旨，晋升李元崇、裴季、褚俊、刘兴宗四人，为郡公。
狄长孙、张建兆二人加食邑，苏行烈为江南东道节度使。
此外，郭恪为杭州刺史，钱惟治为福州刺史。召回颜珉楚，为润州刺史，韦适为泉州刺史。
“谢陛下！”众人齐声拜谢，喜气洋洋。
这一次，虽然并无一人获封国公，但郡公之位，只差一步，便可晋升。
待来日，覆灭汉国、魏国，必能得偿所愿。
高楷抬头望去，白、青、红、紫、金五色气机升腾，如银河落九天，齐齐汇入大鼎。
鼎身一震，荡开万里祥云，倏然一转，现出一顶华盖，连同以往，拢共十四顶华盖，一同托举天柱。
其中，一条五爪金龙翱翔九霄，若隐若现。
孙伯端暗赞，这等磅礴气势，惟有开国之君才有。即便后代有盛世之主，也无法媲美。
至于汉王、魏帝，只是真龙天子踏脚石，不值一提。
华灯初上，高楷回返内庭，来到淑景殿。
张太后与杨皎、薛采薇、敖鸾皆在，还有秾哥儿、赤雀与兕奴这三个儿孙辈。
欢声笑语，即便在殿外，也清晰可闻。
“拜见陛下！”待他踏入殿中，众人齐齐行礼。
高楷一挥手，给张氏问安，笑问：“这么热闹，说些什么呢？”
张氏笑吟吟道：“方才，秾哥儿去抱他弟弟，不成想，刚一碰，兕奴便尿了他一身。”
高楷忍俊不禁：“好小子，竟晓得给他阿耶讨回颜面。”
想当年，秾哥儿出生不久，便把他当成尿壶一般，拉屎屙尿，没少干“臭事”。
如今，兕奴倒也有样学样，在他兄长身上重演这一幕。
薛采薇忙道：“都是兕奴不对……”
杨皎摇头一笑：“这有什么，他们兄弟俩，互相玩闹，实乃寻常。”
“去换一身衣裳便是。”
秾哥儿答应一声，蹦蹦跳跳去了。
高楷笑道：“来，让我抱一抱赤雀、兕奴。”
这姐弟俩出生只相差数日，脾气却截然不同。
兕奴躺在他怀中，吮着小手指，不哭不闹，眼睛里满是疑惑。
高楷忍不住亲他一口，逗得他咯咯直笑。