“当！当！当！”
凄厉的鸣金声在岳麓山前回荡，带着浓浓的不甘与屈辱，宣告了北玄军又一次攻势的终结。
帅旗下，王坤面沉如水，遥望着岳麓山那道在暮色中更显巍峨的防线。
山风呼啸，吹动着他斑白的鬓发，也吹散了战场上尚未完全消散的硝烟与血腥。
神威军、神武军……这两个名号如同烙印般刻在了他的心头。苏寒小儿麾下，何时竟有了如此精锐的虎狼之师？
大军缓缓后撤，残兵败将垂头丧气，哪里还有来时的汹汹气势。
这一战，不仅折损了数员大将，更让数千北玄儿郎埋骨于此，他王坤的脸面，算是彻底丢尽了。
回到中军大帐，王坤一把扯下头盔，重重掷在案上。帐内灯火摇曳，映照着他那张因愤怒、不甘与屈辱而扭曲的脸。他一头白发此刻更显凌乱，无风自动，诉说着主人的滔天怒火。
帐下诸将噤若寒蝉，连呼吸都刻意放轻了几分，生怕触怒了这位正在爆发边缘的主帅。
压抑的气氛，几乎令人窒息。
“启禀……启禀大帅，”一名负责军需与战损统计的偏将赵亩，硬着头皮上前，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“今日一战，我军……我军阵亡四千二百三十七人，伤者三千余，溃逃者……溃逃者尚在清点。”
“砰！”
王坤猛地一拍帅案，案上的茶碗应声而倒，滚烫的茶水溅湿了军报。
“四千多人！好！好得很！”王坤怒极反笑，眼神却如欲噬人的饿狼，“平日里，尔等一个个在本帅面前是如何夸口称雄？说什么杨再兴不过一勇之夫，旦夕可擒！现在呢？为何七员大将齐出，反被那无名鼠辈斩于马下？！啊？！”
他猛地起身，咆哮声在帅帐内回荡：“本帅的脸，北玄的脸，都被尔等丢尽了！”
帐下诸将纷纷低头，无人敢接此话。杨再兴的凶悍，他们今日是亲眼所见，那简直不是凡人，而是索命的修罗。
一片死寂之中，参军韩微轻咳一声，上前一步，躬身道：“大帅息怒。今日之败，非战之罪也。那苏寒军中，有一种闻所未闻的奇异兵器，爆炸之时声如雷霆，宛如天罚，我军将士猝不及防，才吃了大亏。”
他顿了顿，继续道：“至于那杨再兴，确有万夫不当之勇，但观其今日冲阵，虽勇猛有余，却似乎少了几分章法。反倒是其身后苏寒军的阵列调度、火力配合，颇有章法，井然有序。微臣斗胆猜测，其军中必有高人运筹帷幄，杨再兴不过是其手中一柄利刃罢了。”
王坤胸膛剧烈起伏，听了韩微的话，脸上的怒容稍缓，但依旧阴沉。他重新坐下，手指无意识地敲击着帅案。
韩微见状，继续进言：“大帅，敌军在岳麓山经营日久，工事坚固，营寨层叠，更有那奇异火器相助。如今山雪未消，道路泥泞难行，我军攻坚，本就艰难。今日一战，已证明强攻乃是以己之短攻敌之长，实非上策。”
他看了一眼王坤的神色，小心翼翼地说道：“微臣以为，我军眼下不宜再做强攻。岳麓山南侧，山高林密，地势险峻，敌军粮草辎重运送必是艰难。我军或可遣精锐斥候，详探其粮道所在。若能断其粮道，则岳麓山之围，可不攻自破。”
“此外，”韩微补充道，“我北玄大军兵分三路，如今另两路大军已分别进击明州、岭州边境以及衢州澜沧关。我等亦可在此固守营寨，静待其他两路战局的消息。届时，若能形成合围之势，苏寒小儿纵有天大的本事，也难逃覆灭的下场。”
王坤沉默不语，心中念头急转，韩微说得有道理。
他王坤年事已高，戎马一生，到了这个年纪，早已没了年轻时的锐气与冲劲。
这岳麓山，如同一块啃不动的硬骨头，若是再强攻下去，损兵折将不说，一旦再败，他还有何面目去见圣上？
与其冒险强攻，落得个惨败的下场，倒不如按兵不动，固守待变。
如此一来，纵然无功，亦可免过。责任，自然也无需他一人承担。
良久，王坤深吸一口气，缓缓开口道：“韩参军所言，甚合我意。”他看了一眼韩微，语气中带上了一丝赞许，“你能于危局之中，献此良策，足见深谋远虑，本帅甚慰。”
韩微心中一块大石落地，连忙躬身道：“大帅谬赞，此乃微臣分内之事。”
他早已摸清了王坤的心思，自己这番话，算是给了大帅一个体面的台阶。
“传令下去！”王坤的声音恢复了几分威严，“全军就地扎营，加固营寨，深挖壕沟，严加戒备！另，挑选精干斥候，潜入岳麓山南，给本帅摸清苏寒军的粮道！”
“遵命！”帐下诸将齐声应诺。
命令一下，北玄大军便在岳麓山下开始了大规模的土木工程。初春的寒意尚未完全退去，天空中甚至又飘起了零星的雪花。北玄军的营寨，却在一天天变得更加坚固，仿佛真的打算在此长期驻扎下去，与岳麓山上的神威军、神武军展开一场旷日持久的对峙。
王坤站在高处，望着远处如巨兽般蛰伏的岳麓山，眼神复杂难明。