徐清盏上下打量他，灰暗的眼神没有一丝波动：“孙公公何出此言？江美人的骨灰不都已经被皇上锁起来了吗？
皇上若真不信，怎会将她如此珍重地锁起来？
让你接着查，不过是一时之间接受不了罢了。
眼下马上就要过年，年里年外这么多事，你不要怕打扰他，要让他忙起来。
让他不停的忙，不停的忙，忙得很了，别的自然也就顾不上了。”
孙良言的眼睛瞬间亮起：“这倒是个好法子，还是掌印脑筋好使。”
“孙公公慢走不送。”徐清盏懒洋洋地抱了抱拳，又窝回到椅子里。
孙良言也不计较他的失礼，道了谢匆匆离去。
三日后，八百里加急的捷报从西北送回京城。
沈长安不仅一举击退胡人，并率军攻入了胡人的王庭，逼得胡人可汗不得不亲自出城求和，请求与天朝签订百年休战盟约。
为表诚意，自愿将自己最疼爱的七公主送到天朝和亲。
消息传开，朝野上下人心振奋，扬眉吐气，百姓更是欢呼雀跃，载歌载舞，敲锣打鼓地在大街小巷歌颂沈小侯爷的英勇战绩。
恰逢除夕，天子在承天殿大宴群臣，辞旧迎新，庆贺西北大捷。
文武百官全都喜气洋洋，皇帝和太后一党则全程强颜欢笑。
太后没能策反沈长安，送信的使者至今音讯全无。
倘若被沈长安杀了倒也还好，就怕沈长安留着那人的性命回京向皇帝告发他们。
皇帝已经准了沈长安回京的请求，等沈长安安排好西北的善后事宜，最迟两三个月，就会带着胡人的议和官员一同回京。
所以，他们要想确保万无一失，唯一的办法，就是杀了沈长安。
可沈长安那样的人，岂是想杀就能杀死的？
万一派去的杀手也被他擒获，只会让局势更加不利。
这样的情形下，太后哪里还能吃得下饭？
面对着满桌子美味佳肴，连筷子都不想动一下。
祁让也不动筷，只是一杯接一杯地喝酒。
文武百官，不拘谁敬的酒，他统统来者不拒。
往年宫中设宴，他从不曾这样。
大家都说他今年是因为西北大捷心里高兴，只有孙良言和徐清盏知道他心里在想什么。
宴席将近三更才散，回到乾清宫，刚好子时。
孙良言端了一碗饺子给祁让吃。
饺子与交子谐音，交是交替，子是子时，象征着新年旧年的交替。
所谓旧的不去，新的不来，只有送走旧年，才能以全新的面貌迎接新的一年。
祁让喝了太多酒，靠坐在床头，醉眼朦胧地盯着那碗饺子，听孙良言说着辞旧迎新的吉祥话。
孙良言说完之后，夹了一只饺子送到他面前，却被他伸手挡开。
他不吃。
他不想让旧的走，也不想让新的来。
这偌大的皇宫，少了那个人，对他来说，新年旧年都没什么区别。
他不知道那人此刻在哪里。
是在他的衣柜里，还是在某个他不知道的地方苟且偷生？
沈长安就要回来了。
到时候，他该怎么和沈长安说呢？
沈长安走的时候，和他立下了口头的军令状。
沈长安回西北平乱，他保徐清盏和江晚余在宫中平安。
而今，徐清盏成了病秧子，江晚余成了一堆灰烬，一缕鬼魂，或者，一个浪迹天涯，居无定所的逃犯？
孙良言暗中找了这么久，都没有她的音讯。
他想，一个人的踪迹，如果连皇家亲卫都找不到的话，大抵是真的死了吧？
就是不知道，她是死于那场大火，还是死在了逃亡的路上？
他想，这世间真的再也没有如此狠心的女人了。
那样一个看起来弱不禁风的女人，怎么会长了那样一副冷硬的心肠？
五年的陪伴，一千八百多个日夜，她竟然能走得那么义无反顾，死得那么干脆利索。
她心里，当真是不念他半分好吗？
不是说女人的身子给了谁，就会对谁死心塌地吗？
为什么她不是这样？
为什么偏就她和别人不一样？
她到底是个什么样的女人？
他好像从始至终都没有看懂过她。
但不管怎么说，她的心是真的狠。
这一点毋庸置疑。
他恨得牙痒，挥手打翻了饺子碗。
孙良言吓一大跳，知道他这是又想起了江美人，忙出声转移他的注意力：
“皇上不吃饺子，也请快些睡吧，明日一早还要去奉天殿祭祖，祭祖过后，还要接受百官朝拜，之后还要去给太后拜年，后宫的主子娘娘们也要给您拜年……”
“闭嘴！”
祁让忍无可忍，醉酒的眸子泛着血丝，仿佛下一刻就要杀人：“过个年怎么这么多事，多少天了，朕一点空闲都没有，依朕看，这年不过也罢！”
“过年不都这样吗，皇上忙，其他人更忙。”孙良言好言相劝，心里却说，忙成这样，也没耽误你想江美人。
这一天天的，什么时候是个头啊？
好在正月里事情多，从初一忙到了十五，元宵节这天，皇上又要上城楼观灯看烟火，与民同乐。
十五过后，朝堂正常运作，祁让便开始了无休止的上朝听政，下朝批折子召见官员的日子。
等到天气转暖，到了春耕时节，他还要登神坛祭祀先农，并亲自下地耕田，祈祷神明保佑大邺朝这一年风调雨顺，五谷丰登。
忙完这些，已是桃红柳绿，风和日暖的仲春时节。
西北那边送来消息，沈长安已经带着胡人的议和官员，以及那位和亲的公主踏上了归京的路程。
孙良言心想，两国议和是大事，届时皇上又要好一番忙碌。
听闻那胡人公主甚是貌美，但愿她的到来，能分散皇上对江美人的想念。
说起来，就算没有胡人公主，后宫也该选秀了。
正想着要不要和胡尽忠说说，让那狗东西好好物色几个合皇上心意的送进宫来，一只信鸽扑棱着翅膀落在了他肩头。
孙良言看到这只信鸽，神情立刻变得严肃，抓住信鸽，匆匆进了南书房。
“皇上，是南崖禅院的信鸽。”
祁让一身明黄龙袍坐在书案后面，春日阳光穿窗而过，照在他冷峻削瘦的脸上，眉宇间是春风都吹不开的阴郁之色。
听到南崖禅院四个字，他停下笔，从一堆奏折中抬起头，幽深凤眸微微眯起，里面有锋芒一闪而过。
孙良言取下鸽子脚上的竹筒呈上。
祁让伸手接过，从那细细的竹筒里抽出一张字条。
字条展开，他漫不经心地看过去，下一刻，脸色陡然变得凝重，又将字条重新看了一遍。
孙良言一惊，正要问他出了什么事，他已经冷声下达命令：“孙良言，即刻调三千兵马，随朕去往南崖禅院！”
孙良言听他话里带着颤音，顿觉大事不妙：“皇上，出什么事了，好好的怎么突然调兵？”
祁让捏着字条，神情复杂难辨，震惊中夹杂着愤恨，愤恨中又夹杂着一丝狂喜，狂喜中隐约又有杀气浮现。
“调兵，出城，要快！”他沉声命令，人已经绕过书案，率先向外走去。