小青追问道：“难道给你送汤的，就是这位蒋姑娘？”
刘秉谈微微点头：“是。当年她娘亲去世后，她被丢在青楼，无人问津，差点饿死。恰巧我路过，将她救下，还把她送回了她父亲家中。”
小青咂了咂嘴，叹道：“她父亲那儿能是什么好去处？不过是另一个虎狼窝罢了。”
刘秉谈面露无奈：“我当时实在没有办法，那时我还不是知府，没有能力照顾她，只能出此下策。”
“呵呵，这姑娘与你缘分不浅啊。”小青笑着调侃。
刘秉谈的脸微微泛红，连忙否认：“才，才没有……”
墨凌渊轻轻搅动着面前的汤，开口说道：“这姑娘倒是聪慧。”
小青点头附和：“确认不了你的身份，便想用这汤试探你。你刚才的反应，显然已经暴露了。”
被他们这么一说，刘秉谈顿时有些手足无措。
“放心，她并无恶意，只是感恩你的救命之恩罢了。”墨凌渊安慰道。
刘秉谈仍有些担忧：“可是，我怕……”
“不必过于担心。你回到此地，难免会遇见旧相识，被认出也不足为奇。即便她知晓是你，只要你坚决不认，便不会有什么影响。”
小青说完，转头看向墨凌渊，笑着问道：“你说对吧，皇帝陛下？”
对于墨凌渊，小青一直没找到合适的称呼，偶尔调侃时，总会这么叫他。
墨凌渊一脸满不在乎，说道：“只要这姑娘不来纠缠我，我便没什么意见。”
“嘿，你还挺自恋。怎么，喜欢你的姑娘很多？”小青打趣道。
墨凌渊说道：“不清楚，反正自十五岁起，叫嚷着要嫁给我的人，能从城里排到城外。”
小青顿时来了兴致，趴在桌上，好奇地问墨凌渊：“那你最后为何选择了苏景宁？”
“因为她看我的眼神与别人不同。那些女子看我的眼神，仿佛要将我生吞活剥，见到我不是抛媚眼，就是搔首弄姿，实在让人受不了。”
“懂了，你这是见多了主动献媚的人，突然碰到个不一样的，反倒勾起了你的兴趣。”小青笑着调侃。
墨凌渊反驳道：“我可没你想的那么肤浅。”
“嘿嘿。你说这都过去好几天了，那个苏景宁现在在做什么呢？”
小青的话，让墨凌渊的思绪瞬间飘远，眼前仿佛浮现出苏景宁的面容。
翌日清晨，墨凌渊匆匆用过早膳，便踏出驿馆。
经过一夜深思熟虑，他放弃了前往墨昭瑾遇袭的旧地，转而将目标锁定在郊外一处荒僻之所。
在他看来，那神秘莫测的幕后黑手既然能在江州掀起如此波澜，必然对他的行踪密切关注。
只要对方存有觊觎之心，无论他身处何地，那东西都会循着踪迹找上门来。
临行前，墨凌渊封住周身经脉，将自身修为尽数压制，此刻的他，从气息到实力，与寻常凡人无异。
不仅如此，他还刻意遣开了小青和刘秉谈，只带了几个看似普通的凡人奴仆随行。
一行人来到一处蜿蜒的河边，奴仆们立刻忙碌起来，迅速支起桌椅，在上面摆满新鲜的水果和精致的茶点。
墨凌渊悠然躺坐在躺椅上，手持茶盏，半阖眼眸，整个人惬意闲适，乍一看，倒像是前来踏青赏景的富家公子。
在数里之外，刘秉谈心急如焚，不停地踮脚张望，脸上满是担忧之色。
小青见状，无奈地摇摇头：“别白费力气了，你就是跳得再高，也看不见那边的情况。”
刘秉谈忧心忡忡道：“可我们离主子实在太远了，万一有个闪失，根本来不及救援！”
小青叹了口气，耐心解释：“离得太近，那东西怎敢现身？为了查明真相、救出墨昭瑾，他甘愿冒险。连地府都闯过了，当一回诱饵又算得了什么？
况且，别小瞧他，就算打不过，凭他的本事，脱身还是没问题的。”
尽管小青说得在理，刘秉谈却依旧无法安心。
毕竟，他曾亲身经历那场劫难，深知那神秘力量的恐怖，心中的担忧如同阴霾，挥之不去。
时间一分一秒流逝，日头渐渐西斜。就连向来沉稳、极有耐性的墨凌渊，也忍不住心生倦怠。
或许那东西根本对他不感兴趣，又或许早已离开了江州，再等下去，不过是徒劳无功。
他轻轻叹了口气，将碗中最后一口茶一饮而尽，沉声道：“收了吧，准备回去。”
奴仆们齐声应“是”，便开始收拾东西。
就在墨凌渊刚要起身的刹那，一股森冷刺骨的危险气息如潮水般骤然涌来！
几乎是本能反应，青锋剑“嗡”的一声出鞘，瞬间横在他胸前。
即便有剑抵挡，那股强大的冲击力还是让他胸口一闷，仿佛被千钧巨锤狠狠砸中。
他瞬间明白，那些离奇死亡的人，定是遭此重击，才会五脏六腑尽碎。
再看四周，原本侍候左右的凡人奴仆早已消失得无影无踪，原来这些都是用纸精心制作的傀儡，专门用来迷惑敌人的障眼法。
墨凌渊强忍着胸口的剧痛，抬眼向气息来源处望去。
只见一团浓稠如墨的黑雾翻滚涌动，虽看不清对方真容，但从轮廓大致能判断出，这是个已经修炼成人形的家伙。
墨凌渊沉住气，朗声道：“阁下究竟是何人？”
黑雾中传来一阵沙哑而阴森的冷笑：“我何须向一个将死之人报上名号？”
话音未落，黑雾骤然凝聚，一只由黑雾凝成的巨掌凌空拍下！
墨凌渊瞳孔猛地一缩，在这生死瞬间，他竟感觉对方的动作变得迟缓起来。他抓住这转瞬即逝的机会，就地一滚，堪堪躲过直击胸口的致命一击。
然而，那巨掌速度极快，还是擦着他的肩头落下，顿时，一阵钻心的剧痛袭来，整条手臂瞬间麻木，失去了知觉。
“青锋！”墨凌渊大喝一声。
早已与他心意相通的青锋剑，无需他动手操控，仅凭意念便如离弦之箭，朝着那团黑雾疾射而去。