九亲王景洪毅。
果不出所料是这个答案，住持的指认，无疑会让景洪毅成为百口莫辩的罪人。
然而……魏曦秀眉紧蹙，沉默不语地退了出去。昨夜大内官和那名女子的对话，不由自主地在她脑海中浮现。
他们说……九亲王不过是一枚被随意摆弄的棋子罢了，幕后黑手，显然就是他们口中神秘莫测的“主人”。
这些人狡猾至极，行事从不亲自动手，不留丝毫把柄。
如今，所有证据一股脑地指向了九亲王，线索到他这里却戛然而止。魏曦感觉自己仿佛一头扎进了死胡同，满心焦虑与困惑，究竟该如何破局呢？
她想得太过专注，丝毫没有察觉到有人悄然靠近。
直到一道温柔的声音在身侧轻轻响起：“在想什么呢？”
魏曦猛地回过神，转头望去，只见景衍正笑意盈盈地看着自己，她脱口而出：“你什么时候来的？”
魏曦的鼻子异常灵敏，师父曾说这是她与生俱来的天赋，经过后天的刻苦训练，更是敏锐得超乎常人。此刻，她分明闻到景衍身上散发着一股浓烈的血腥味，尽管他望向自己的目光那般柔和，可整个人却好似刚刚从血海之中浴血而出，周身弥漫着沉闷而腐臭的气息。
他已经换了干净整洁的衣服，显然是特意清理过了。
“在这儿站了一会儿，见你想得那么投入。”景衍轻声说道。
“大内官交代了吗？”魏曦急切地问道。
景衍薄唇轻扬，勾勒出一抹自信从容的弧度，与生俱来的矜贵尽显：“那是自然，我从不会失手。”
魏曦眼中瞬间燃起期待的光芒，用满含询问的目光紧紧盯着景衍。
“是……”他嘴唇微微张开，无声地吐出三个字，魏曦见状，瞳孔骤然放大，紧接着眉头紧锁，满脸皆是惊愕之色。
这三个字，是她做梦都未曾想到的答案！
魏曦下意识地紧紧抓住景衍的手腕，语气急促又焦急：“所以我们必须马上回京，快！”再耽搁下去，皇后就要含冤而死了。
景衍沉稳地点点头，安慰道：“还有时间。”他眸光温柔似水，“你来这里，不就是想看看……你的娘亲吗？”
他竟然连这都知道！魏曦抬眸看向他，嘴角缓缓勾起一抹笑意：“那我们一起去看看吧。”
景衍眸光微闪，轻声应道：“好。”
二人并肩，缓缓走向供奉魏曦娘亲牌位之处。
踏入那片庄严肃穆之地，魏曦莲步轻移，在蒲团前缓缓屈膝跪下。未曾料想，身旁的景衍竟也随之稳稳跪下，动作自然流畅，没有丝毫的迟疑与勉强。
魏曦心头猛地一震，眼中满是惊喜，忍不住侧目看向他。
在这偌大的朝堂与世间，除了面对皇帝，景衍无需向任何人下跪。他生性疏离，与家人也并不亲近，魏曦从未奢想过他会跪拜自己的娘亲。
可此刻，眼前的这一幕，让她的眼角瞬间泛起温热，鼻子一阵酸涩，心中更是五味杂陈。
“娘亲。”刚一开口，魏曦的声音便不受控制地哽咽起来，泪水在眼眶中打转，“我来看您了。我……我找到兄长了，如今他与我一同生活，我们都一切安好，您就放心吧。还有您的铺子、宅子，我已经讨回了大半。”她的眼神中透着坚定，话语里满是不容置疑的决心：“我绝不让您的心血，落在那些肮脏的人手里。”
她眼中闪着泪光，虽然从没见过娘亲，可她此刻就是有一种在对着娘亲说话的感觉。
她感觉自己此时就像个孩童，在和娘亲聊天。她明明有好多好多话，可说着说着她就忍不住哽咽，什么都说不出来了。
景衍一直在默默地看着魏曦，缓缓开口：“岳母大人，您放心，我定会倾尽所能照顾好魏曦，也会护魏凌周全，放心。”
一股暖流，瞬间涌上魏曦的心头。再也抑制不住内心的感动与悲伤，两行清泪夺眶而出，顺着她的脸颊缓缓滑落。
待慧光寺的诸多事宜一一处理妥当，已是日薄西山。黑甲卫与大理寺的众人，一同押解着大内官和住持，踏上回京之路。其中四辆马车满载着至关重要的箱子，还有地道里那女子的尸体。
……
此刻，皇宫深处的朝阳公主寝宫内，气氛压抑得让人喘不过气。
朝阳公主面色惨白如纸，虚弱地躺在雕花大床上，气息微弱。床边，一众宫女太监跪了一地，人人脸上写满担忧与惶恐。
“公主，求求您了，就喝口汤药吧，奴婢特意给您备好了您最爱的蜜饯，就喝一口，好不好呀？”一名小宫女带着哭腔，近乎哀求地说道。
“实在不行，喝口粥也好呀，或者吃点别的，哪怕就吃一点点……”另一个太监也跟着苦苦相劝，声音里满是焦急与无奈。
“公主——求求您了公主——”众人的哀求声交织在一起，回荡在空旷的寝宫内。
朝阳公主紧闭双眼，眉头微微蹙起，神色痛苦，轻轻侧过头去，对众人的劝说置若罔闻。
此刻的她就像一朵随时会凋零的花，摇摇欲坠。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了这压抑的氛围。一个身形干练的嬷嬷，带着一名手捧食盘的太监匆匆走进来。嬷嬷神色冷峻，目光扫视一圈屋内众人，沉声道：“都出去吧。”
宫女太监们面面相觑，虽心有疑惑，但也不敢违抗，只能纷纷退下，眨眼间，屋内只剩下了那个端着食盘的太监。
嬷嬷小心地把门关紧，而后眼神向太监示意。太监心领神会，脚步急促地走到床边。看到床上病弱憔悴的朝阳公主，他的身子不受控制地颤了一下。
感受到身后有人靠近，朝阳公主眉头皱得更深了，气若游丝地斥责：“我说了不吃！”
“朝阳——”
朝阳公主心头一惊，这声音——