柳如意与沈烨是一世怨侣。
他们相互忌惮着对方拥有、自己没有的东西，以至于不得不捏着鼻子在人前维持和谐与恩爱的假象。
可事实上，自古美人如名将，不许人间见白头，柳如意很美，但岁月还是在她身上留下了痕迹，沈烨早就厌倦了日复一日对着同一张脸。即位没两年，他后宫的美人已经多如过江之鲫，没人能够盛宠不断，但总有人获得盛宠。
柳如意起初会规劝两句，后来干脆懒得理他。一个丢了一只耳朵的男人能好看到哪去？更别提她“吃”过最好的。
把权力握在手中才是最要紧的。
事实证明，她与沈烨才是最适配的夫妻。沈烨广纳美人，柳如意就私下畜养男宠，那些眉眼昳丽的侍卫和小太监，大半都与她有一腿。
柳如意与沈烨争权，可她所有的技能都点在宫斗上，对于治国毫无经验。
新鲜水果劳民伤财的从远处运来，绫罗绸缎珠宝日日不重样。
她最喜欢的是与人在摘星楼享乐，殿中灯火常常彻夜不熄。
这骄奢淫逸的作风很快掏空国库最后一点余钱，因为沈烨登基时签订的那些不平等条约，每年还要给异国送去贡品，朝廷每月征收的税赋都高到离谱的境地。
新君即位，百姓们满以为这回可以稍稍松下一口气，没想到却是滑落更深的深渊。
沈燃不是不知百姓疾苦。
他只是懒得管、不在意。
他在位之时税赋也很高，不过是在百姓能承受的最大范围内来回横跳。
衣服需要缝缝补补又三年，永远紧紧巴巴的连肉都轻易吃不上一顿，但是又饿不死不至于破釜沉舟聚众造反。
可沈烨从小处在富贵乡，却是个“何不食肉糜”的主。
如果在盛世，他或许有可能成为一个明君。但如今大周乱象已显，百姓流离失所，异族横行霸道，沈烨并没有扶大厦于将倾的能力和魄力，还因为少了一只耳朵丢了原先平易近人的好处，变得疑神疑鬼、暴躁易怒，完全听不进有识之士的谏言。
他也想不明白，明明自己提高赋税只是迫不得已，为什么从前在沈燃那个暴君手下忍气吞声的贱民们却忽然之间就开始“觉醒”了。
沈烨思来想去，只认为是自己脾气太好，不似沈燃心那般狠手辣，才惯的他们如此，于是下决心派兵镇压。
结果越镇压民间饿死的人就越多，大批流民试图涌入盛京谋条生路，却被拿刀持枪的士兵们阻拦在城门外头。
城内纸醉金迷夜夜笙歌，城外每天流血事件不断。
人们为了能吃上一口饱饭，前仆后继的拿起了刀剑。
这种情况并没有持续太久，柳如意和沈烨很快就等来了属于他们的审判。
那一夜皇城被血色染红了半边天。
士兵闯入宫门时，沈烨和柳如意在混乱中失散。
身旁跟着的、为数不多的太监和护卫全部都死伤殆尽，柳如意在富丽堂皇的摘星楼见到了曾经熟悉的红衣。
没看见来人的脸，却已经认出来人的身份。
盛京无人不识薛子期。